“A ti, Senhor, elevo a minha alma. Ó meu Deus, em ti confio” (Salmo 25:1-2a).
Mary Jo Flory-Steury, secretária geral associada da Igreja dos Irmãos e diretora executiva do Escritório de Ministério da denominação, morreu esta manhã no Hershey (Pa.) Medical Center.
Ela havia sido hospitalizada e submetida a uma cirurgia depois de ter sofrido sangramento no cérebro em 21 de fevereiro. Na época, ela e seu marido Mark Flory Steury estavam dirigindo para casa em Elgin, Illinois, após uma visita no distrito de Shenandoah e com a família na Pensilvânia. .
Seus colegas da Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos reuniram-se para um culto de oração por ela esta manhã e, nesse ambiente, receberam a notícia de seu falecimento.
“Suas orações contínuas por Mark, [seus filhos] Joshua e Jessica, e pelos muitos amigos e colegas que foram tocados pelo ministério de Mary Jo são apreciadas”, disse um pedido de oração do secretário geral interino Dale Minnich.
Um líder forte na igreja
Ao longo de sua carreira, Flory-Steury ocupou vários cargos de liderança na Igreja dos Irmãos e foi ativa em papéis-chave na denominação. Ela supervisionou o Gabinete do Ministério, cargo que ocupou desde 2001. Sua nomeação como secretária geral adjunta veio em 2011.
Seu trabalho incluiu a supervisão da Academia de Irmãos para Liderança Ministerial – uma parceria entre a Igreja dos Irmãos e o Seminário Teológico Betânia, e o departamento de recursos humanos da denominação. Suas responsabilidades incluíam o apoio aos executivos distritais e escritórios distritais, em particular auxiliando os distritos na contratação de pessoal, treinamento ministerial, certificação e colocação de pastores e requisitos de educação continuada, entre outros serviços. Também no âmbito de seu trabalho estava o programa de Serviço de Verão do Ministério, treinamento ministerial para pastores em igrejas irmãs no Haiti e em outros lugares, e serviço como ligação da equipe para o Comitê Consultivo de Compensação e Benefícios Pastorais.
Mais recentemente, ela liderou o desenvolvimento de uma grande revisão da política de liderança ministerial da denominação, que foi adotada pela Conferência Anual em 2014. Ela também orientou uma revisão do documento Ética no Relacionamento com o Ministério aprovado pela Conferência Anual em 2008. Ela fez parte de um grupo trabalhando em um novo manual do ministro a ser publicado pela Brethren Press.
Ao longo dos anos, ela ajudou a convocar algumas grandes reuniões e consultas sobre a natureza da liderança na igreja, incluindo uma cúpula de liderança em 2012 realizada no norte da Virgínia, bem como um evento único examinando o papel dos jovens adultos na liderança da igreja. Ela também ajudou a organizar retiros para mulheres do clero.
Mary Jo Flory-Steury com um pastor na China durante uma viagem feita em 2010 para celebrar os 100 anos da introdução da medicina ocidental na província de Shansi pelos irmãos médicos missionários.
Ela se interessou ativamente pelos esforços missionários da denominação, tendo nascido na Índia de pais que serviram nas missões da Igreja dos Irmãos na China e na Índia. Quando jovem, ela ensinou na Hillcrest School, na Nigéria. Em 2003 ela fez parte de uma delegação da Igreja dos Irmãos que visitou a Índia, realizando um trabalho que levou ao reconhecimento oficial dos Irmãos da Índia. Em 2010 ela viajou para a China com um grupo que visitou o hospital Ping Ding, comemorando o 100º aniversário da chegada da medicina ocidental na província de Shansi trazida por missionários médicos irmãos. Em 2012 ela esteve em uma delegação ecumênica a Israel e Palestina, uma viagem que ajudou a renovar o compromisso dos Irmãos com um lugar sagrado para a tradição da fé, e pediu a expressão de amor a todas as pessoas envolvidas nas lutas violentas em curso no Oriente Médio .
Seu serviço voluntário à denominação incluiu um período de serviço na antiga Junta Geral de 1996-2001, período durante o qual foi nomeada presidente.
Sua carreira anterior incluiu cerca de 20 anos como pastora em Ohio. Ela serviu pelo menos duas congregações em Ohio: Prince of Peace Church of the Brethren em Kettering, e Troy Church of the Brethren.
Ela se formou em 1978 no Bridgewater (Va.) College e obteve um mestrado em divindade pelo Bethany Theological Seminary em 1984.
Ela deixa seu marido, Mark Flory Steury; filho, Joshua (Stacy) Bashore-Steury e neta Olivia Grace; e filha, Jessica (Logan) Strawderman e neto devem chegar nas próximas semanas.
Planos para um serviço memorial e oportunidades para presentes em memória de Mary Jo Flory-Steury serão compartilhados assim que as informações estiverem disponíveis.