O presidente do Seminário Bethany, Jeff Carter, no almoço do seminário, com líderes de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria, e dois dos palestrantes que discutiram o tema de ser sal e luz: (da esquerda) Dauda Gava, reitor do Kulp Bible College da EYN; Joel Billi, presidente da EYN; Musa Mambula, ex-funcionário da EYN que atualmente é International Scholar in Residence em Bethany; presidente do seminário Jeff Carter; e os palestrantes Tim e Audrey Hollenberg-Duffey.
Por Karen Garrett
Sexta-feira, ao meio-dia, ex-alunos, professores, alunos e amigos do Seminário Bethany se reuniram para companheirismo, para ouvir comentários do presidente da Bethany, Jeff Carter, e para serem desafiados pelas palavras de um painel de apresentadores.
Também anunciado no almoço patrocinado pelo seminário da Igreja dos Irmãos em Richmond, Indiana: O líder dos Irmãos nigerianos Musa Mambula está agora residindo em Richmond como International Scholar in Residence por dois anos. Além de fazer sua própria pesquisa e redação, Mambula trabalhará com o seminário para estabelecer uma relação acadêmica de trabalho entre Bethany e Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria).
Carter compartilhou algumas mudanças de pessoal: Jim Grossnickle Batterton está completando seu serviço como conselheiro interino de admissões, Amy Beery começou sua posição como conselheira de admissões durante a semana da Conferência, e Amy Gall Ritchie está servindo como diretora interina de admissões enquanto o seminário continua sua busca por um diretor executivo de admissões.
Carter também anunciou que o seminário está passando por um processo de planejamento estratégico e convidou ex-alunos interessados em participar desse processo a contatá-lo.
O programa após o almoço foi um painel de discussão sobre “Ser sal e luz ao redor da mesa”, abordando vários aspectos do ministério em tempos de conflito. Os participantes do painel incluíram Ed Poling, Christy Dowdy, Shawn Flory Replogle, Audrey e Tim Hollenberg-Duffey.
Poling falou sobre preparação espiritual, lembrando ao grupo que todos nós, cedo na vida, desenvolvemos uma compreensão do certo e do errado. Isso é importante, a menos que se torne uma necessidade rígida de estar “certo” e leve a um jogo de “eu estou certo, você está errado”. Ele sugeriu que a maneira de superar essa tendência é passar tempo em oração contemplativa e silêncio, o que pode nos levar para fora de nós mesmos.
O conflito congregacional foi o tema de Dowdy, que falou de sua experiência em ambientes congregacionais. Ela assegurou que o conflito ocorrerá nas congregações e que uma maneira útil de lidar com o conflito se concentra na paciência e na escuta, especificamente ouvindo muitas pessoas e perguntando: “Onde está Deus em tudo isso?” Mais importante, ela enfatizou, cuide de sua própria vida espiritual.
Flory Replogle compartilhou sobre o atual conflito denominacional, afirmando que nós na Igreja dos Irmãos somos “abençoados e amaldiçoados” por nos darmos um processo lento. Tomar decisões lentamente pode dar tempo para processar e pensar, mas também pode parecer que não estamos chegando a lugar nenhum. De seu trabalho com o processo de Resposta Especial, Flory Replogle aprendeu que os cronogramas podem nos ajudar a saber a direção do trabalho que temos pela frente, o que pode permitir discussões difíceis. Esses cronogramas precisam fornecer tempo para desenvolver o compromisso com a reconciliação e a compreensão mútua, tempo suficiente para discussão e espaço onde as pessoas se sintam parte do corpo da igreja e, portanto, tenham maior probabilidade de permanecer energizadas e com o corpo.
Os Hollenberg-Duffeys receberam o tópico “Conflito e um novo caminho a seguir para a Igreja”, concentrando-se no que os antigos padrões de conflito significam para uma nova geração. Audrey Hollenberg-Duffey começou afirmando que busca equilíbrio e intencionalidade. Tim Hollenberg-Duffey compartilhou que a geração dos “avós” se lembra da igreja como um lugar de quantidade, influência pública e sucesso nos negócios. No entanto, as pessoas se afastaram e a influência diminuiu. Audrey afirmou que a diferença em como as pessoas mais jovens e mais velhas respondem é menos sobre sua geração e mais sobre a memória corporativa – os novos participantes da igreja sonham e procuram ir além das tradições porque não conhecem as tradições. As pessoas mais velhas geralmente ficam exaustas com a mudança, enquanto os mais jovens a abraçam.
Em uma palavra final de conselho, Tim Hollenberg-Duffey lembrou ao grupo que todos nós temos lugares onde traçamos limites, mas precisamos permitir que as pessoas sejam complexas.
A equipe de notícias da Conferência Anual de 2016 inclui: escritores Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; fotógrafos Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; o editor do Conference Journal, Eddie Edmonds; gerente da web Jan Fischer Bachman; equipe da web Russ Otto; editora Cheryl Brumbaugh-Cayford.