James Samuel Logan discursa no Fórum Presidencial de 2015 no Seminário Bethany
Uma série de palestrantes abordou muitas interseções da Paz Justa no Fórum Presidencial de 2015 no Bethany Theological Seminary em Richmond, Indiana, de 29 a 31 de outubro. Com foco em “Rejeitar a Crueldade, Criar Comunidade, Redescobrir a Divindade”, o evento justapôs uma variedade de maneiras de abordar e entender o conceito de Paz Justa. Foi o sétimo Fórum Presidencial realizado pelo seminário e o primeiro organizado pelo presidente de Bethany, Jeff Carter.
“Sonhei com este encontro desde o momento em que fui chamado para ser presidente do seminário”, disse Carter ao dar as boas-vindas à congregação para o culto de abertura do evento principal do fórum. O Seminário Bethany é mais do que apenas comprometido com a Paz Justa, está engajado na Paz Justa, disse Carter, “como uma conversa contínua de fé e fidelidade”.
Ao longo dos dois dias de fórum e pré-fórum, a história da Paz Justa foi apresentada com uma análise teológica do conceito e o que isso significa para as igrejas, exegese bíblica dirigida a Josué – um texto tradicionalmente considerado mais difícil para as igrejas de paz, e contribuições adicionais vieram de apresentações sobre tópicos “quentes” atuais, incluindo a crise de refugiados na Síria, encarceramento em massa que visa negros nos Estados Unidos, racismo e #BlackLivesMatter, ecoturismo ético e outros desafios para os pacificadores cristãos.
Outros membros da igreja da paz apresentaram sessões de “estouro” sobre questões relacionadas. Paralelamente ao fórum, Bethany também realizou um “Dia de Visita de Engage” para futuros alunos.
A adoração ajudou a moldar o evento
“A paz não é fácil, nem popular, nem mesmo possível”, disse o pastor de Richmond, Matt McKimmy, no culto de abertura do pré-fórum. “Mas não podemos ignorar o que Jesus disse sobre a paz.” McKimmy foi um dos vários oradores no primeiro dos quatro cultos que foram intercalados com as apresentações dos oradores.
Pregando para o culto de abertura do fórum estava Sharon E. Watkins, ministra geral e presidente da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo). Ela convocou a reunião – e, implicitamente, as igrejas da paz – a viver “como se” o reino de justiça e paz de Deus proclamado em Isaías 61 e proclamado novamente por Jesus em Lucas 4 fosse uma realidade hoje, neste mundo.
Fernando Enns (à esquerda), teólogo menonita alemão e um dos principais oradores do Fórum Presidencial do Seminário Betânia, ouve atentamente um apresentador. À direita está o presidente do Seminário Bethany, Jeff Carter.
“Jesus nos chama a viver 'como se'... como se o reino de Deus já estivesse aqui, como se a justiça e a paz já tivessem se beijado”, disse ela. “Viver 'como se' significa abrir mão de privilégios, liberar conforto…. Podemos participar dessa peregrinação? É aí que Jesus nos chama para estar.”
Em um momento de perguntas e respostas após o culto – uma oportunidade também oferecida após cada grande apresentação – Watkins respondeu a perguntas sobre a inclusão daqueles que estão à margem e concentrou a atenção no racismo, observando “a natureza da injustiça que está em nossa sociedade… por causa do racismo …. Esse racismo demoníaco, que não será completamente exorcizado.” Questionada sobre como ela lidera sua igreja para lidar com tais injustiças, ela chamou os cristãos para estarem em contato com lugares de quebrantamento e para “viajar leve”, deixando para trás preocupações menores que ela caracterizou como sobrecarregando as igrejas neste século 21.
Watkins contou sobre como os Discípulos tentaram manter uma “pedra de toque” para “encontrar o caminho de volta quando começamos a nos perder um do outro”, relatando que a pedra de toque de sua denominação tem sido sua profissão de fé em Jesus Cristo. Isso os capacitou a manter a unidade na mesa de Cristo apesar das diferenças. “Você vem para a mesa com suas diferenças... percebendo que é a mesa de Cristo. Não convidamos e não podemos excluir. É a mesa de Cristo.”
O que a paz justa significa para cristãos e igrejas
Sharon Watkins, pregando no Seminário Bethany para o culto de abertura do fórum.
Fernando Enns repetiu o apelo para que os cristãos estejam em lugares de quebrantamento em seu discurso na manhã seguinte. Enns é um teólogo menonita alemão e membro do Comitê Central do Conselho Mundial de Igrejas (CMI). Ele foi um líder na Década para Superar a Violência e é um dos principais proponentes da Paz Justa nos círculos ecumênicos.
Ele apresentou a história da Paz Justa e o processo que a levou à consideração do CMI, que adotou um importante documento sobre a Paz Justa. “A Paz Justa está incorporada como um novo modelo de fazer teologia e [trabalho] ecumênico”, disse ele ao fórum.
Em termos simples, a Paz Justa é “um padrão de vida que reflete a participação humana no amor de Deus pelo mundo”, disse Enns, citando um documento do CMI.
Ele apresentou uma estrutura teológica para entender a Paz Justa como uma abordagem trinitária, baseada no trabalho da teóloga luterana alemã Dorothee Sölle, que ele disse ter sido influente nos círculos ecumênicos nas últimas décadas.
O trabalho e os conceitos teológicos de Sölle ajudam a colocar a Paz Justa no reino da espiritualidade, não apenas nas técnicas de pacificação, disse Enns. “Ser agentes da paz de Deus requer ter a mente que estava em Cristo Jesus”, disse ele, referindo-se a Filipenses 2:5. Isso é o que é necessário para manter viva a esperança, para os cristãos preocupados com a justiça e a paz, e também o que é necessário para que os envolvidos em Just Peace estejam em comunhão regular e profunda com Deus, acrescentou.
Enns apresentou a fórmula trinitária de Sölle como um processo de três etapas para viver em paz justa:
— Primeiro, tomar a “via positiva” ou o caminho da bênção, celebrando a natureza abençoada e vivificante de Deus e da Criação;
– Segundo, tomar a “via negativa” ou a peregrinação do discipulado a Jesus Cristo que leva inevitavelmente à cruz e leva os cristãos a testemunhar o evangelho de Cristo em meio ao quebrantamento – que Enns caracterizou como buscar os lugares onde a Crucificação está acontecendo hoje; e
— Terceiro, tomar a “via transformativa” de se tornar um com Cristo através do Espírito Santo, sendo salvos e curados, e no processo ganhando força para enfrentar e curar a violência no mundo.
Palestrantes abordam temas quentes em conexão com Just Peace
O professor do Seminário Bethany, Scott Holland, fez parte do grupo de colegas ecumênicos que redigiu o principal documento da Paz Justa para o Conselho Mundial de Igrejas.
Vários palestrantes abordaram alguns dos “tópicos quentes” atuais para as igrejas da paz. Outro dos arquitetos do documento Just Peace do CMI, Scott Holanda, perguntou se a religião tem mais um papel na paz, dado o questionamento generalizado da religião em todo o mundo. Holland é o professor de teologia e cultura de Bethany Slabaugh e diretor de estudos para a paz. Contando uma história sobre um encontro que teve com jovens na Indonésia, ele destacou que “políticas radicais e religiões radicais não levam à paz na esfera pública”. Ele enfatizou a natureza positiva da Paz Justa, em oposição às formas negativas que a religião – o cristianismo, assim como o islamismo e outros – influenciou o mundo nas últimas décadas, marcado pelo terrorismo e grupos religiosos radicais de direita. Paz Justa é uma paz positiva, disse ele, e significa, entre outras coisas, esforços de justiça ecológica ou paz com a terra, bem como justiça econômica ou paz no mercado, paz entre as nações e policiamento justo em vez do uso de força militar.
Uma revisão da crise mundial de refugiados foi apresentada por Elizabeth Ferris, pesquisadora sênior da Brookings Institution em Washington, DC Ela analisou os números sem precedentes de refugiados e pessoas deslocadas em todo o mundo e os lugares onde estão ocorrendo movimentos de populações. Essa crise de pessoas deslocadas é um sinal claro de que nossa ordem global está desmoronando, disse ela. Os fatores incluem a falta de um esforço internacional concertado para cuidar dos refugiados, em particular os refugiados sírios que chegam à Europa aos milhares todos os dias. Outro sinal de colapso global é a falta de trabalhadores humanitários treinados o suficiente para servir nos vários lugares que estão passando por mudanças populacionais ao mesmo tempo. A crise síria se tornou um ponto focal e um indicador da profundidade da preocupação e do desespero da população refugiada, disse ela ao fórum. No nexo da crise síria, no entanto, estão as comunidades sitiadas dentro da Síria, onde não há esperança de alívio de fora. Essas comunidades sitiadas são o resultado de bombardeios do governo, onde “as pessoas morreram de fome”, disse ela. Daqui a 10 anos, alertou, olharemos com vergonha para a crise síria, porque a comunidade internacional não agiu. Ela pediu que os americanos trabalhem sem cessar para convencer seu próprio governo a executar as medidas que comprovadamente ajudam os refugiados, como fornecer ajuda humanitária eficaz aos países ao redor da Síria e simplificar e encurtar radicalmente o processo de solicitação de refugiados sírios para venha para os Estados Unidos.
Christina Bucher conduziu um exercício de estudo de Josué, um livro da Bíblia que muitas vezes tem sido ignorado pelas igrejas da paz.
Cristina Bucher, Carl W. Zeigler Professor de Religião no Elizabethtown (Pa.) College, abordou a questão de “Ponderando Joshua em Busca da Paz Justa”. O livro de Josué do Antigo Testamento com suas injunções para matar os inimigos do antigo Israel, caracterizados no texto como mandamentos divinos, e o genocídio do povo cananeu que resultou, tem sido um texto difícil para as igrejas da paz. Bucher reconheceu que muitas vezes os pacificadores cristãos simplesmente ignoram Josué e ofereceu cinco maneiras possíveis de lê-lo e interpretá-lo. No final, ela recomendou uma “abordagem de resposta do leitor” que leva a história da Bíblia a sério, mas a envolve como um “parceiro de conversa” e permite o diálogo entre o texto e o leitor. Essa abordagem incentiva a atenção aos detalhes e “fraturas” na história de Joshua que podem levar a novos entendimentos, disse ela. “Jesus não trata suas escrituras como objetos”, observou ela. “Ele se envolve com a Torá e os profetas e devemos tratar as escrituras da mesma maneira.”
A questão do turismo ético, como viajar de forma justa e tranquila, foi abordada por Ben Brasil do corpo docente da Earlham School of Religion. Ex-jornalista e escritor de viagens freelance, ele apresentou a variedade de maneiras pelas quais as organizações interessadas estão promovendo o ecoturismo e o turismo ético, analisou-as e fez uma crítica a cada uma delas. Nenhuma resposta lida com todos os desafios, que incluem a pegada de carbono das viagens aéreas, as inúmeras questões éticas levantadas pelos navios de cruzeiro que despejam lixo no mar e pagam baixos salários aos seus trabalhadores, o privilégio desfrutado pelos norte-americanos brancos em muitas das destinos turísticos do hemisfério sul, entre outros.
Os desafios das muitas opressões do mundo, e como desfazê-los em nossas vidas pessoais e em nossas igrejas, foram apresentados por Carol Rosa. Ela é ex-diretora do Christian Peacemaker Teams que agora está servindo como co-pastora da Shalom Mennonite Fellowship em Tucson, Arizona. Rose se concentrou no racismo como a principal opressão enfrentada nos Estados Unidos. Entre outras questões levantadas durante sua apresentação, ela falou sobre a forma como o racismo institucional afetou as igrejas da paz de muitas maneiras prejudiciais.
O foco também no racismo foi James Samuel Logan, National Endowment for the Humanities Endowed Chair in Interdisciplinary Studies no Earlham College, e um ministro menonita. Em uma apresentação franca e contundente, ele leu um relato pessoal de um jovem negro sobre o abuso sexual e a tortura sofridos durante uma sentença de prisão. Ele então abordou as razões pelas quais o Black Lives Matter é tão importante para os Estados Unidos hoje. Logan caracterizou o encarceramento em massa que visa injustamente os negros como chave para a compreensão das relações raciais. No entanto, a chave para as igrejas da paz é fazer conexões com os jovens ativistas que estão liderando o que ele chama de movimento “Everywhere Ferguson” e sua geração “hip hop”. Ele deixou claro que o trabalho de desfazer o racismo e colaborar com jovens ativistas negros é o desafio decisivo para as igrejas da paz hoje – um desafio que tem um enorme significado moral para o cristianismo americano como um todo.
Para um álbum de fotos do fórum, acesse www.bluemelon.com/churchofthebrethren/bethanyseminarypresidentialforum2015