Por Kim Ebersol
O interesse em participar da Conferência Nacional de Idosos 2015 (NOAC) está em alta, com mais de 850 pessoas já inscritas. O evento acontece de 7 a 11 de setembro em Lake Junaluska, Carolina do Norte. As inscrições continuam até o início da conferência, com um desconto de US$ 25 na taxa de inscrição disponível para as pessoas que estão participando pela primeira vez.
O tema da conferência é “Então Jesus lhes contou uma história” (Mateus 13:34-35), e a narrativa de muitas formas será entrelaçada durante a conferência. A novidade deste ano é o NOAC Coffee House com o cantor/contador de histórias Steve Kinzie. Os participantes do NOAC também são convidados a se apresentar. Entre em contato com Debbie Eisenbise em deisenbise@brethren.org ou 847-429-4306 se quiser mais informações.
Uma grande lista de palestrantes e artistas está planejada, incluindo Ken Medema, Brian McLaren, Deanna Brown, Robert Bowman, Robert Neff, Christine Smith, LaDonna Nkosi, Alexander Gee, o comediante Bob Stromberg e o grupo musical Terra Voce. A equipe de notícias do NOAC retorna para encantar o público do NOAC com suas palhaçadas.
Além disso, há oficinas, aulas de artes criativas e uma ampla variedade de oportunidades recreativas. Unidades de educação continuada estão disponíveis para muitas apresentações e workshops, o que é um grande benefício para o clero ordenado que participa da conferência.
O serviço é sempre uma parte significativa do NOAC, com a quinta-feira sendo designada como “Dia do Serviço”. As pessoas que serviram no Serviço Voluntário dos Irmãos (BVS), Ministérios de Desastres dos Irmãos, Serviços de Desastres para Crianças ou campos de trabalho da Igreja dos Irmãos são convidados a usar camisetas de sua experiência. A BVS terá camisetas especiais de ex-alunos disponíveis no NOAC. Entre em contato com Emilly bvs@brethren.org ou 847-429-4396 até 31 de julho para encomendar uma camisa. A doação sugerida é de R$ 15.
“Share a Story”, um projeto de divulgação para a Junaluska Elementary School, também é novo este ano. Nosso objetivo é que pelo menos 350 novos livros infantis ilustrados para alunos das séries K-5 sejam coletados. Os livros devem ser não religiosos e sem qualquer inscrição. Os participantes do NOAC são convidados a trazer livros ou comprar livros na livraria Brethren Press no NOAC, que contará com uma exposição de livros apropriados.
Na Conferência Anual de 2015, os participantes compraram 20 livros infantis ilustrados para doar à escola primária Junaluska, dando início ao projeto de serviço NOAC.
O projeto “Kits for Kids” do Serviço Mundial da Igreja continua. Doações monetárias para comprar itens para kits são especialmente bem-vindas antes do NOAC. Os cheques devem ser feitos à Igreja dos Irmãos e enviados ao Escritório da NOAC, Igreja dos Irmãos, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120. Uma lista de itens necessários para os kits pode ser encontrada em www.brethren.org/noac/documents/cws-noac-service-project.pdf . Itens e kits completos devem ser levados ao NOAC.
“Um mundo, uma igreja: NOAC para a Nigéria!” é o foco de uma caminhada de arrecadação de fundos ao redor do Lago Junaluska na manhã de quinta-feira da conferência. Todo o dinheiro arrecadado beneficiará o Fundo de Crise da Nigéria da denominação. Os voluntários jovens adultos, coordenados pela voluntária da BVS Laura Whitman, e o Brethren Benefit Trust (BBT), estão coordenando a caminhada deste ano.
Os participantes do NOAC são convidados a se voluntariar de várias outras maneiras – cantar no coral, servir como lanterninha, ser recepcionista no registro ou ajudar as pessoas com suas bagagens na chegada ou partida. Especialmente necessárias são as pessoas com treinamento médico para trabalhar em clínicas de 30 minutos para medir a pressão arterial e responder a perguntas de saúde. Entre em contato com Laura Whitman em lwhitman@brethren.org ou 847-429-4323 se puder ajudar de alguma dessas maneiras.
Com o número de inscrições na conferência tão alto quanto possível, a hospedagem no Centro de Conferências Lake Junaluska está quase lotada, mas os inscritos são incentivados a entrar em contato com o centro sobre hospedagem disponível no local e em hotéis próximos. Peça para ser colocado na lista de espera de hospedagem do Lago Junaluska, pois muitas vezes há cancelamentos. O telefone para informações e reservas de hospedagem é 800-222-4930 ramal. 1.
Visite a www.brethren.org/NOAC para obter mais informações sobre o NOAC ou entre em contato com Kim Ebersole, diretor do NOAC, em kebersole@brethen.org ou 847-429-4305.
— Kim Ebersole é diretora da Conferência Nacional de Idosos, servindo na equipe dos Ministérios de Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos.