A diretora da Missão 21, Claudia Bandixen (à esquerda) e o secretário geral da Igreja dos Irmãos, Stan Noffsinger, assinam um Memorando de Entendimento (MOU) para continuar a cooperação com a EYN na Nigéria, para realizar a resposta à crise cooperativamente. A Missão 21 tem sido um parceiro de longo prazo com Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria e com a missão da Igreja dos Irmãos na Nigéria desde 1950.
A Missão 21, parceira de longa data da missão Igreja dos Irmãos na Nigéria e de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria), assinou um Memorando de Entendimento sobre a cooperação contínua na Resposta à Crise da Nigéria.
A diretora da Missão 21, Claudia Bandixen, visitou os Escritórios Gerais da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois, em 2 de abril para assinar o Memorando de Entendimento (MOU) e realizar reuniões com o secretário geral Stan Noffsinger, o diretor executivo de Missão e Serviços Globais Jay Wittmeyer, e os co-diretores da Nigéria Crisis Response Carl e Roxane Hill.
Anteriormente conhecida como Missão Basel, a Missão 21 é baseada na Suíça. Iniciada em 1815, serviu como uma sociedade missionária cristã independente. Atualmente está ativo em 21 nações, e várias denominações cristãs europeias estão participando. A organização começou a trabalhar na Nigéria há várias décadas e, em 1950, tornou-se parceira da Igreja da Missão dos Irmãos na Nigéria e da EYN. Naquela época, as áreas tradicionais de serviço da Missão 21 no nordeste da Nigéria se uniram ao resto do corpo da igreja da EYN.
O foco da Missão 21 é o trabalho de desenvolvimento baseado na fé, explicou Bandixen em uma entrevista após a assinatura do MOU. As quatro “pernas” do grupo são o trabalho em saúde, pobreza, educação e paz. Na Nigéria, a Missão 21 concentrou-se na educação e cuidados de saúde em cooperação com a EYN. Um de seus projetos tratou do HIV/AIDS no nordeste da Nigéria.
O entendimento da Missão 21, disse Bandixen, é que o evangelismo e a plantação de igrejas são responsabilidade dos parceiros da igreja, como a EYN, e que a responsabilidade da missão é o desenvolvimento. A missão acolhe a maneira como as comunidades cristãs de fé tendem a crescer em áreas onde está ativa, mas o objetivo da Missão 21 não é plantar novas igrejas ou recriar as igrejas européias que a sustentam.
O trabalho da Missão 21 na Nigéria começou na comunidade de Gava, e sua área tradicional de trabalho no nordeste da Nigéria também inclui Gwoza – a primeira cidade que foi invadida e reivindicada pela insurgência islâmica do Boko Haram. Nas últimas semanas, no entanto, o exército nigeriano e as forças militares dos países vizinhos têm expulsado o Boko Haram dessas áreas. Por causa da violência na Nigéria nos últimos anos, a Missão 21 não colocou funcionários lá desde 2010, disse Bandixen.
Ela observou vários aspectos do MOU que são importantes para a Missão 21, especialmente um foco na advocacia conjunta para a Nigéria e para outros lugares ao redor do mundo onde a violência resulta de fanatismo religioso e onde tal violência é direcionada especificamente a mulheres e meninas.
A Missão 21 já está no meio da criação de uma campanha de advocacia, disse Bandixen. A campanha terá um componente político, mas também incluirá materiais litúrgicos adequados para cultos, bem como um convite para os cristãos se comprometerem pessoalmente a participar. A Missão 21 traduzirá materiais de campanha para o inglês para compartilhá-los com a Igreja dos Irmãos, disse ela.
Em relação a como a Missão 21 envolverá o trabalho cooperativo na Nigéria, Bandixen disse que a organização deve primeiro enviar um especialista à Nigéria para realizar uma avaliação da situação e das necessidades, e então a organização considerará os próximos passos.
O MOU que foi assinado resolve trabalhar em parceria ecumênica para missão mútua, projetos de desenvolvimento e trabalho de socorro na Nigéria, criando uma parceria de três vias entre a Igreja dos Irmãos, Missão 21 e EYN, pois todos os três trabalham para abordar os crise nigeriana em curso.
Para mais informações sobre a Resposta à Crise da Nigéria, acesse www.brethren.org/nigeriacrisis .