A diretora da Missão 21, Claudia Bandixen (à esquerda), e o secretário-geral da Igreja dos Irmãos, Stan Noffsinger, assinam um Memorando de Entendimento (MOU) para a continuidade da cooperação com a EYN na Nigéria, visando a resposta conjunta a crises. A Missão 21 é parceira de longa data da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria e da missão da Igreja dos Irmãos na Nigéria desde 1950.
A Mission 21, parceira de longa data da missão da Igreja dos Irmãos na Nigéria e da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Igreja dos Irmãos na Nigéria), assinou um Memorando de Entendimento sobre a continuidade da cooperação na resposta à crise na Nigéria.
A diretora da Missão 21, Claudia Bandixen, visitou a sede da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois, no dia 2 de abril, para assinar o Memorando de Entendimento (MOU) e se reunir com o secretário-geral Stan Noffsinger, o diretor executivo de Missão e Serviço Global, Jay Wittmeyer, e os codiretores de Resposta à Crise na Nigéria, Carl e Roxane Hill.
Anteriormente conhecida como Missão de Basileia, a Missão 21 tem sede na Suíça. Fundada em 1815, atuou como uma sociedade missionária cristã independente. Atualmente, está ativa em 21 países, com a participação de diversas denominações cristãs europeias. A organização iniciou suas atividades na Nigéria há várias décadas e, em 1950, tornou-se parceira da Missão da Igreja dos Irmãos na Nigéria e da EYN (Igreja Evangélica do Nordeste). Naquela época, as áreas tradicionais de atuação da Missão 21 no nordeste da Nigéria foram integradas ao restante da EYN.
O foco da Missão 21 é o trabalho de desenvolvimento baseado na fé, explicou Bandixen em entrevista após a assinatura do memorando de entendimento. Os quatro pilares do grupo são saúde, pobreza, educação e paz. Na Nigéria, a Missão 21 tem se concentrado em educação e saúde em cooperação com a EYN. Um de seus projetos lidou com o HIV/AIDS no nordeste da Nigéria.
Segundo Bandixen, a Missão 21 entende que a evangelização e o plantio de igrejas são responsabilidade de parceiros como a EYN, e que a responsabilidade da missão é o desenvolvimento. A missão acolhe a forma como as comunidades cristãs de fé tendem a crescer nas áreas onde atua, mas o objetivo da Missão 21 não é plantar novas igrejas nem recriar as igrejas europeias que a apoiam.
O trabalho da Missão 21 na Nigéria começou na comunidade de Gava, e sua área tradicional de atuação no nordeste do país também inclui Gwoza – a primeira cidade a ser invadida e tomada pela insurgência islâmica do Boko Haram. Nas últimas semanas, no entanto, o exército nigeriano e as forças militares de países vizinhos têm expulsado o Boko Haram dessas áreas. Devido à violência na Nigéria nos últimos anos, a Missão 21 não tinha funcionários alocados no país desde 2010, afirmou Bandixen.
Ela destacou vários aspectos do memorando de entendimento que são importantes para a Missão 21, especialmente o foco na defesa conjunta da Nigéria e de outros lugares ao redor do mundo onde a violência resulta do fanatismo religioso e onde essa violência é direcionada especificamente a mulheres e meninas.
A Missão 21 já está em meio à criação de uma campanha de conscientização, disse Bandixen. A campanha terá um componente político, mas também incluirá materiais litúrgicos adequados para cultos, bem como um convite para que os cristãos assumam um compromisso pessoal de participar. A Missão 21 traduzirá os materiais da campanha para o inglês a fim de compartilhá-los com a Igreja dos Irmãos, afirmou ela.
Em relação à forma como a Missão 21 irá se envolver no trabalho cooperativo na Nigéria, Bandixen afirmou que a organização deve primeiro enviar um especialista ao país para realizar uma avaliação da situação e das necessidades, e só então a organização considerará os próximos passos.
O memorando de entendimento assinado estabelece uma parceria ecumênica para missões mútuas, projetos de desenvolvimento e ações de assistência na Nigéria, criando uma parceria tripartite entre a Igreja dos Irmãos, a Missão 21 e a EYN, enquanto as três trabalham juntas para enfrentar a crise nigeriana em curso.
Para mais informações sobre a resposta à crise na Nigéria, acesse www.brethren.org/nigeriacrisis .