Por Carl e Roxane Hill
Mbode M. Ndirmbita
Neste artigo de duas partes, os co-diretores da Nigeria Crisis Response Carl e Roxane Hill apresentam dois líderes da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria): Rev. Mbode M. Ndirmbita, que atua como EYN vice-presidente; e Rev. Ayuba, pastor da igreja EYN em Lagos, a maior cidade da Nigéria.
Reunião com o vice-presidente da EYN
O vice-presidente da EYN é formado pelo Bethany Theological Seminary. Mbode M. Ndirmbita formou-se em Betânia em 2004 com um mestrado em divindade. Naquele ano, os que se formavam com um M.Div eram poucos em número. Dois outros se formaram ao lado do Rev. Mbode: Paul Liepelt e Andrew Sampson.
Acontece que eu conheço esses dois homens, de uma forma ou de outra. Andrew Sampson era pastor da Eel River Church of the Brethren em Indiana quando eu o ajudei durante o funeral de meu sogro, Ralph Royer, em 2012. Paul Liepelt precedeu a mim e minha esposa como professor no Kulp Bible College da EYN em nordeste da Nigéria. Foi lá que Paul se casou com sua esposa, Brandy. Presidindo a cerimônia: Rev. Mbode.
Ser Irmãos tem a tendência de fazer o mundo parecer um pouco menor.
Quando entrevistei o Rev. Mbode há algumas semanas, a pronúncia de seu nome foi um dos tópicos de nossa discussão. Quando fui apresentado ao vice-presidente pela primeira vez, há quase três anos, eu simplesmente não conseguia entender a pronúncia dessas duas primeiras consoantes. Foi-me dito que você começa com o som “M” e rapidamente faz o som “B” antes que o “M” esteja completamente terminado. Então sai o “O” e o “D” e o “E”, que também é pronunciado com um som longo.
Algumas semanas atrás, foi aí que nossa conversa começou. “Que tipo de nome é Mbode?” Eu perguntei. “Bem”, ele disse, “é como qualquer nome que alguém da América possa ter. Eu fui nomeado para o meu tio-avô.” Então ele me contou a história.
“Meu tio-avô era um homem muito especial. Além de ser tio da minha mãe, ele tinha uma boa reputação. Nos primeiros dias de vida em torno da aldeia de Chibok havia muitos pastores errantes. Como agricultores, sempre fomos cautelosos com os pastores Fulani. Se havia algum problema em nossa área, geralmente era entre os fazendeiros e os pastores. De qualquer forma, os pastores respeitavam meu tio-avô. Na verdade, eles tinham medo dele. Eles chegavam perto de sua casa só para vê-lo pegar cobras. Ele podia pegar cobras com as próprias mãos. Todos imaginaram que, se ele pudesse pegar cobras perigosas com as próprias mãos, seria alguém a ser temido e respeitado. Seu nome, Mbode, significa 'serpente' ou 'apanhador de cobras'.” Quando a mãe do Rev. Mbode estava grávida dele, esse tio veio e perguntou a ela: “Se for um menino, dê-lhe o meu nome”.
No entanto, a principal razão pela qual fui conversar com o Rev. Mbode foi para saber o que ele sabia sobre as garotas Chibok que foram sequestradas em abril passado pelo Boko Haram. Alguém me disse que tinha algumas informações sobre as meninas. Acontece que o Rev. Mbode não foi criado apenas em Chibok, mas passou algum tempo lá como pastor de uma das igrejas EYN. Fazia muito tempo que ele não conhecia apenas os pais das meninas, mas também os avós. Isso lhe deu acesso direto a muitas das notícias que circulavam em Chibok devido ao desaparecimento das 276 alunas no ano passado.
O Rev. Mbode tem acesso às famílias das meninas fugitivas e as tem ajudado a encontrar refúgio longe da maioria dos problemas potenciais que ainda existem na área de Chibok. Os membros do EYN que vivem no centro da Nigéria estão abrigando algumas das meninas Chibok que escaparam em sua casa. Com base no conhecimento pessoal fornecido pelo Rev. Mbode, o casal está fornecendo um local de escala para essas meninas antes de serem enviadas para os Estados Unidos para continuar seus estudos e encontrar um lugar mais seguro para morar. Atualmente, há 10 meninas Chibok nos Estados Unidos frequentando internatos particulares.
Como vice-presidente da EYN, Rev. Mbode continua seu trabalho como um dos principais líderes da igreja. O cargo é como muitos cargos de vice-presidente – ele é contado para dar suporte ao presidente. Mas além de dar seu apoio ao presidente da EYN, Dr. Samuel Dante Dali, ele também organiza e encoraja muitos dos maiores grupos da igreja que estavam funcionando antes que a violência alterasse a vida da igreja. Quando conversamos, ele estava ocupado ajudando a organizar a conferência nacional ZME. ZME é o maior grupo ministerial de mulheres da EYN. A nível nacional, eles estavam antecipando a convenção deste ano a ser realizada no local do anexo temporário da sede da EYN. Ao contrário da maioria dos outros grupos que funcionam em quase todas as igrejas da EYN, a ZME é a única que se manteve auto-suficiente. Sua conferência se reunirá e conduzirá negócios sem ajuda financeira externa.
O vice-presidente Mbode também é responsável pela organização de outras convenções nacionais. Neste momento crítico, ele está reunindo muitos dos grupos novamente. Ele está organizando o ministério masculino, as brigadas de meninos e meninas, a convenção nacional de jovens e muitos outros, apesar da terrível devastação sofrida por 80% das igrejas em toda a denominação. Por causa de homens dedicados e treinados como o Rev. Mbode, a EYN está começando a juntar as peças, ajudar a denominação a permanecer unida e seguir em frente mesmo durante este período desafiador.
Encontro com o pastor de Lagos
“Quem é essa igreja EYN?” Esta é a pergunta que as pessoas em Lagos têm feito. Lagos é a maior cidade do sudoeste da Nigéria. Fica a cerca de 1,000 quilômetros da sede original da EYN e leva mais de 20 horas para chegar de carro.
Em janeiro, o Rev. Ayuba, pastor da igreja EYN em Lagos, coordenou a distribuição de mais de US$ 10,000 em ajuda humanitária. O dinheiro veio de uma ONG local para ajudar os deslocados internos (deslocados internos) na área de Lagos. O esforço combinado alcançou pessoas de todas as denominações e todas as fés. A congregação pôde dar assistência a todos.
A excelência do esforço chamou a atenção da população da zona de Lagos. Aos interessados, o Rev. Ayuba deu a história da EYN e os encaminhou para o site.
Muitas pessoas locais estavam investigando a igreja EYN e procuravam se envolver. Mas a igreja de Lagos é composta principalmente por pessoas transplantadas do nordeste, e os cultos são realizados em hausa, que não é falado no sul. O Rev. Ayuba lamentou: “Se pudéssemos alcançá-los em sua língua iorubá, então poderíamos espalhar as boas novas e compartilhar nossa mensagem de paz”.
Vamos nos juntar ao Rev. Ayuba e à igreja de Lagos enquanto oram para que Deus providencie alguém para levar a mensagem do evangelho de paz ao povo Yoruba no sul da Nigéria.
— Carl e Roxane Hill são co-diretores da Nigeria Crisis Response of the Church of the Brethren, em cooperação com Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria). Para mais informações sobre a Resposta à Crise da Nigéria, acesse www.brethren.org/nigeriacrisis .