Deanna Brown enfoca as histórias das mulheres em seu discurso de abertura para o NOAC 2015.
Por que a igreja cristã celta escolheria a imagem de um ganso selvagem para o Espírito Santo em vez de uma pomba?
Deanna Brown começou seu discurso no NOAC contando a história de um ambiente pacífico. Durante a madrugada de 24 de maio de 2014, ela se sentou envolta em silêncio e em um xale nas margens do Lago Junaluska, olhando para o céu enquanto esperava pela melhor visão de uma nova chuva de meteoros.
Então a paz foi quebrada “pelo antigo clamor penetrante dos gansos selvagens”. Por longos, longos minutos suas buzinadas quebraram a “doce maravilha” que Deanna estava esperando. As lembranças daquele momento a levaram a perguntar por que alguns escolheram o ganso selvagem, barulhento e perturbador como símbolo do Espírito Santo.
As histórias de Jesus, disse ela, demonstram a ação disruptiva do Espírito de Deus, uma reviravolta no status quo que pode ser necessária para a transformação. “O reinado de Jesus não é apenas uma continuação do status quo”, disse ela. “Jesus usou essas histórias para subverter a sabedoria convencional… uma quebra do pensamento habitual.”
As histórias são poderosas, ela lembrou ao público do NOAC. “Séculos depois, nos lembramos daquelas histórias [de Jesus], não apenas proposições teológicas.” Ela desafiou seus ouvintes a “ouvir o espírito selvagem e buzinando que está chamando através das águas”.
Passando a contar histórias contemporâneas de seu trabalho para conectar mulheres americanas com mulheres na Índia e na Turquia, ela contou sobre viagens angustiantes de ônibus e trem na Índia. Em um ônibus, tão cheio de pessoas que primeiro inclinava para a direita, depois para a esquerda, ela felizmente encontrou um assento vazio quando uma indiana colocou seu bebê no colo de Deanna. Era um símbolo da atitude de “estamos todos juntos nisso” daquela cultura. No trem na Índia, ela disse, você não pode dizer onde uma família começa e termina em parte porque todas as pessoas compartilham sua comida juntas.
Essas experiências da vida real ajudam as mulheres americanas a se conectarem com as mulheres indianas e também a criticar sua própria sociedade aqui nos Estados Unidos. A organização Cultural Connections, de Brown, abre os olhos e os corações através das divisões culturais e leva a uma maior defesa de questões importantes para as mulheres, incluindo violência doméstica, tráfico sexual, educação de meninas e muito mais.
Da mesma forma, duas histórias contadas por líderes da Igreja que viajaram para uma Europa devastada e faminta logo após a Segunda Guerra Mundial ajudaram a transformar a igreja nos anos que se seguiram. Uma experiência foi contada por um trabalhador humanitário da Brethren que estava andando em um jipe com soldados americanos, e eles passaram pelo corpo de uma criança morta na beira da estrada e a mãe lamentando seu filho, e os soldados não deram atenção. Na outra história, uma mulher alemã em Berlim disse a um visitante da Irmandade que ela teria que escolher qual de seus quatro filhos tinha mais chances de sobreviver ao inverno, a fim de dar a essa criança a pouca comida que ela conseguisse, deixando o outras crianças morrerem. Essas duas histórias levaram a uma enxurrada de doações da Igreja dos Irmãos naquela época, que Brown afirmou que meros fatos e estatísticas não poderiam inspirar.
Sua apresentação foi concluída com dois curtas-metragens do projeto Girl Rising, sobre a vida de meninas na Etiópia e no Afeganistão, os horrores que elas enfrentam e sua vontade de vencer. As histórias dessas meninas, juntamente com informações sobre como a educação de meninas e mulheres pode ser a maneira mais eficaz de o mundo trabalhar para acabar com a pobreza e a fome, deixaram muitos em lágrimas na congregação.
Ela contou uma última história pessoal sobre as várias gestações fracassadas de sua mãe e a congregação em Iowa que alimentou seus pais durante aquelas experiências dolorosas e cuja demonstração de carinho acabou levando ao seu próprio nascimento bem-sucedido. Essa história de família, que ela ouviu repetidas vezes, agora está arraigada em sua vida, disse ela. É o que a mantém conectada à Igreja dos Irmãos, apesar das frequentes frustrações sobre os obstáculos estruturais da igreja. “Devo minha vida a uma pequena congregação da Igreja dos Irmãos que trabalharam juntos para gerar uma nova vida.”