Abordando a face em mudança da fé: a reunião anual das igrejas cristãs juntas

Por Wes Granberg-Michaelson

O seguinte relatório da convocação anual de Christian Churches Together in the USA (CCT) apareceu originalmente no “God's Politics Blog” no site Sojourners Sojonet. Representando a Igreja dos Irmãos na reunião do CCT estavam o moderador da Conferência Anual David Steele, o moderador eleito Andy Murray e a editora da Brethren Press Wendy McFadden, que atua como presidente da “família” protestante de igrejas no CCT.

Os 6.5 milhões de habitantes da área metropolitana de Houston agora ultrapassam a cidade de Nova York e Los Angeles como a área urbana com maior diversidade étnica e racial nos Estados Unidos. Esse é o site onde um amplo espectro de US. os líderes da igreja se reuniram em meados de fevereiro para considerar o impacto da imigração em suas congregações e nas expressões do cristianismo em rápida mudança na cultura norte-americana.

O grupo se reuniu na convocação anual da Christian Churches Together in the USA, que inclui a liderança da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, várias denominações pentecostais e evangélicas, as Igrejas Ortodoxas, algumas igrejas negras históricas e quase todas as principais denominações protestantes históricas. . Todos estes estão experimentando o impacto da imigração. Mais dramaticamente, por exemplo, 54 por cento dos millennials – aqueles nascidos depois de 1982 – que são católicos são latinos. Das 44 milhões de pessoas que vivem nos Estados Unidos e nasceram em outro país, 74% são cristãs, enquanto apenas 5% são muçulmanas, 4% budistas e 3% hindus.

Embora os líderes da igreja nos Estados Unidos tenham expressado apoio unido à reforma das leis de imigração, esta é a primeira vez que um corpo ecumênico se reúne para examinar juntos as consequências reais da imigração na vida e no testemunho de suas igrejas.

Muitos desses bolsões de crescimento e vitalidade no cristianismo americano hoje vêm desses residentes mais recentes dos EUA. No entanto, esses grupos de imigrantes trazem expressões do cristianismo moldadas por suas culturas não ocidentais, muitas vezes exibindo visões de mundo espiritualmente saturadas que afetam suas experiências diárias. Muitos são pentecostais, já que esta forma de cristianismo está crescendo em todo o mundo três vezes mais do que o crescimento geral do cristianismo mundial, com um em cada quatro cristãos agora fazendo parte do movimento pentecostal.

Um em cada três católicos nos Estados Unidos é agora hispânico, e também ocorreu um crescimento notável no número de católicos asiáticos e africanos. Padre Daniel Groody, um conhecido especialista em imigração global, falou poderosamente sobre os desafios práticos e teológicos que isso apresenta. Ele repetiu uma declaração do Vaticano chamando a migração de “as dores de parto de uma nova humanidade”. Representantes da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos apontaram para o crescente número de paróquias nos Estados Unidos – mais de um terço – agora funcionando como comunidades de culto multiculturais.

Todas essas tendências estão afetando a forma como o cristianismo de todas as formas é expresso e praticado nos Estados Unidos, muitas vezes apresentando sérios desafios às tradições cristãs estabelecidas há muito tempo nessa cultura. Na cidade de Nova York, cerca de 2,000 congregações de imigrantes foram formadas por pessoas da África, Ásia, América Latina e Caribe. Além disso, uma em cada dez pessoas que vivem na cidade de Nova York hoje provavelmente é pentecostal.

A dramática mudança do centro de gravidade do Cristianismo do Norte global para o Sul global está sendo experimentada nas principais áreas urbanas dos Estados Unidos através dos movimentos de migração global. O cristianismo mundial está chegando à nossa porta. Além disso, o amplo impacto do Papa Francisco ocorre em parte porque, pela primeira vez em 1,200 anos, ele é um papa do Sul global.

Cheryl Bridges Johns, uma notável estudiosa e autora pentecostal, disse à convocação da CCT que a imigração significa que a hospitalidade está agora no centro da ética cristã. Da mesma forma, Alexia Salvatierra, pastora luterana e ativista da imigração na Califórnia, falou sobre os “dons da igreja imigrante” tão necessários para a saúde e maturidade espiritual da igreja branca estabelecida. Salvatierra explicou as implicações radicais do que significa pertencer um ao outro “como um só corpo”.

Soong-Chan Rah, que ensina no North Park Theological Seminary e é o autor de “The Next Evangelicalism”, descreveu a mudança demográfica nos EUA, citando que em 2011, a maioria dos nascimentos eram de culturas “minoritárias” e que em 2042, não haverá mais uma maioria branca ou anglo-americana nos Estados Unidos. Isso atualmente descreve a realidade em Houston. Nesse processo, disse Soong Chan Rah, estamos testemunhando “a deseuropeização do cristianismo americano”.

No culto de encerramento, enquanto os participantes expressavam suas palavras e orações em resposta a esses quatro dias, Andy Murray, moderador eleito da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, falou sobre experimentar “um banquete para a mente e o coração”. E uma reflexão em oração simplesmente declarou: “Estamos sendo reunidos por uma questão que está próxima do coração de Deus”.

Carlos Malave, diretor executivo da CCT, resumiu a importância do encontro com estas palavras: “Os principais líderes da igreja de todas as tradições se reuniram em Houston para refletir sobre o impacto e como os imigrantes estão transformando radicalmente a igreja nos Estados Unidos. Os novos imigrantes, a maioria dos quais professam a fé cristã, são atores importantes na transformação da vida e da cultura americana. A igreja não pode minimizar o papel crucial que desempenha na liderança do povo de Deus nesta transformação de nossa sociedade”.

— Wesley Granberg-Michaelson é um ex-secretário geral da Igreja Reformada na América, um dos fundadores da CCT, e presidiu o comitê de planejamento desta reunião.