Por Sarandon Smith
Não vejo mais as notícias com frequência; é frustrante demais. Eu leio meu quinhão de artigos enquanto percorro meu feed do Facebook que descrevem exatamente em que estado de desordem nosso mundo está caindo. Há poucas coisas mais aterrorizantes do que ver a releitura brilhantemente dramatizada das coisas que estão acontecendo ao meu redor, e muitos dias é difícil encontrar conforto em saber muito sobre o mundo em que vivo. Alguns dias eu choro.
Mas todos os dias agradeço a Deus por ter crescido sendo nutrido na Igreja dos Irmãos, uma comunidade na qual fui criado para saber que sou um instrumento de mudança no mundo, um instrumento que pode trabalhar para combater os sintomas de decadência social que vejo acontecendo ao meu redor.
Fui ensinado a ser uma voz para os sem voz e uma mão para os desamparados, usando minha voz e habilidades para defender o que fui chamado a defender como filho de Deus. Conforto é encontrado neste trabalho que defende a justiça e a paz, e isso lembra a mim e aos outros que há esperança mesmo quando o mundo parece um lugar escuro.
Acredito que sou chamado a estar à altura de todas as ocasiões que me derem a oportunidade de fazer este trabalho no mundo. Quando Nathan Hosler me ligou e perguntou se eu gostaria de representar a Igreja dos Irmãos no Ecumenical Advocacy Days em Washington, DC, não me ocorreu pensar duas vezes antes de ir a esta conferência que aconteceu apenas duas semanas antes das finais. No dia 17 de abril me peguei entrando no carro às 4 da manhã, indo pegar um avião para DC
Juntei-me a Katie Furrow, do Escritório de Testemunhas Públicas, para participar do Ecumenical Advocacy Days, uma conferência de advocacia de fim de semana que convoca pessoas de diferentes religiões a se unirem e defenderem a justiça. Este ano, o tema “Quebrando as Correntes: Encarceramento em Massa e Sistema de Exploração” foi muito adequado aos eventos recentes em nossa nação, e assustadoramente prefaciou a crise em Baltimore. Quase 1,000 participantes se reuniram para aprender e discutir em profundidade as questões do nosso sistema de justiça nos Estados Unidos, bem como globalmente.
O “pedido” do Congresso que apresentamos aos nossos representantes em reuniões no Capitólio se concentrou em duas facetas principais. A primeira foi defender um sistema de justiça mais justo nos Estados Unidos. Mais especificamente, isso envolveu pedir mudanças e reconhecer o racismo sistêmico no sistema de justiça dos EUA, bem como mostrar nosso apoio à legislação que permitiria sentenças mais inteligentes em casos não criminais. Projetos de condenação mais inteligentes visam reduzir a população de criminosos não violentos encarcerados nos Estados Unidos, para que possamos começar a trabalhar em direção a um novo sistema de justiça que trabalhe para a reabilitação em vez de simplesmente encarceramento.
Participantes nas Jornadas Ecumênicas de Advocacia 2015
A segunda faceta de nosso “pedido” foi pedir uma reforma nas políticas de detenção de imigrantes de nosso país. Atualmente, os Estados Unidos têm uma cota de 35,000 leitos de prisão para o número de imigrantes que devem ser detidos a qualquer momento nos EUA. Esse sistema não é apenas terrivelmente injusto, mas também caro, com quantias insondáveis de dinheiro usadas todos os anos para deter imigrantes, muitos dos quais não estão sendo detidos por nenhuma causa real. Isso, por sua vez, apoia um complexo prisional industrial no qual empresas prisionais privadas estão ganhando dinheiro com as ações injustas de nosso governo.
O fim de semana consistiu em oficinas, plenárias e painéis de discussão que proporcionaram a oportunidade de educação, conversa e advocacia sobre esta questão. E no dia em que o grupo dos Ecumenical Advocacy Days subiu ao Capitólio, abordamos com espírito de fé. Sabíamos que iríamos fazer o trabalho para o qual somos chamados por nosso Deus, que é defender as vítimas da injustiça, promover a paz e trabalhar por um mundo mais justo e semelhante a Cristo.
Os Dias de Defesa Ecumênica me deixaram energizado e educado sobre uma questão muito premente que assola nossa sociedade e deve ser abordada. Não só fiquei honrado em fazer parte do trabalho que está sendo feito para defender a reforma sistêmica de nossos sistemas prisionais e de detenção, mas voltei para a Manchester University em North Manchester, Indiana, sentindo-me capacitado para falar sobre uma questão que agora tinha um lugar especial no meu coração. A fim de avançar para um futuro brilhante para todos os filhos de Deus, especialmente grupos minoritários e marginalizados, devemos falar sobre a questão do encarceramento em massa e sistemas de exploração que são flagrantemente contrários à justiça pela qual devemos trabalhar como seguidores de Cristo e filhos de Deus.
Gostaria de agradecer especialmente a Nathan Hosler e Katie Furrow por me convidarem para os Ecumenical Advocacy Days e tornarem possível minha participação. Também tenho um coração cheio de gratidão pela comunidade maior de Irmãos que continuamente me permite ter oportunidades através das quais posso seguir o chamado de Deus para minha vida. Sou abençoado, sou grato e sinto-me humilde pela comunidade da qual faço parte. Trabalhemos juntos por um mundo mais justo e semelhante a Cristo.
— Sarandon Smith preparou esta reflexão dos Ecumenical Advocacy Days, relatando em nome do Gabinete de Testemunho Público da Igreja dos Irmãos. Para saber mais sobre o evento, acesse http://advocacydays.org .