Caminhando com a Igreja Nigeriana: Uma Entrevista com o Secretário Geral da Igreja dos Irmãos Stan Noffsinger e o Executivo da Missão Jay Wittmeyer

Nesta entrevista realizada em abril, logo após retornarem de uma viagem à Nigéria, o secretário geral da Igreja dos Irmãos, Stan Noffsinger, e o executivo de Missão e Serviço Global, Jay Wittmeyer, conversaram com a editora da Newsline, Cheryl Brumbaugh-Cayford, sobre a viagem e a situação da igreja. na Nigéria. Eles participaram da Majalisa ou conferência anual na sede da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria), reuniram-se com os líderes da EYN e a equipe da missão dos Irmãos na Nigéria – Carol Smith e Carl e Roxane Hill – e visitou a capital Abuja. Este é um trecho de uma entrevista mais longa que pode aparecer em uma próxima edição da revista “Messenger”:

Stan Noffsinger: Nossa presença foi significativa para a igreja. Não sei quantas vezes ouvimos, seja de Samuel [presidente da EYN, Samuel Dali] ou de Jinatu [secretário geral da EYN, Jinatu Wamdeo] ou membros, como eles reconheceram o risco que corremos para estar lá.

Jay Wittmeyer: E como foi encorajador. Eles foram profundamente encorajados por nossa presença e nossa vontade de caminhar com eles nestes tempos.

estado: Havia uma preocupação real de que eles estivessem sozinhos. Os cristãos são uma minoria em um território predominantemente muçulmano [no nordeste da Nigéria]. Samuel repetia sem parar: “Por favor, diga à sua família e ao conselho o quanto apreciamos o risco”. Talvez tenha sido um reconhecimento de que o risco era mais significativo do que gostaríamos de reconhecer.

O risco é evidente em todos os lugares. Não importa onde fôssemos, se era o complexo de nossa casa de hóspedes ou a sede da EYN, havia seguranças armados o tempo todo. Havia comboios de soldados militares em veículos do tipo Humvee com metralhadoras montadas no topo, subindo e descendo as estradas. Uma presença muito visível dos militares.

Jay: Nossos movimentos eram altamente restritos. Nossa casa de hóspedes onde ficamos ficava a cerca de um quarto de milha de distância [da sede da EYN] e às vezes poderíamos ter caminhado. Mas eles disseram: “Não, você não perde um minuto nessa estrada”. Porque era na estrada principal.

estado: Havia um toque de recolher às nove horas todas as noites. Você não era bem-vindo na rua depois do toque de recolher.

A outra coisa muito real foi o que aconteceu com a EYN, as congregações locais, os distritos e a igreja. Enquanto Samuel Dali repassava aquele relatório, a dor de todas as perdas e do desconhecido era evidente nos rostos e nos olhos das pessoas. Dentro desse relatório está uma contabilidade distrito por distrito de quem não está vivo, as igrejas queimadas e as casas destruídas. Essa foi uma ocasião bastante sombria.

Linha de notícias: Isso realmente muda sua ideia de prioridades, olhando para o que eles estão passando. É aquela imagem de um corpo sob ataque. Você atrai seus recursos.

Jay: Essa foi a analogia com a qual saí. Como congelamento…. Parte disso é que você só consegue se concentrar no núcleo no momento.

estado: Isso é verdade. Se você olhar para um trauma de qualquer tipo, e isso é um trauma social, o que você faz? Sua visão periférica se deteriora e as lentes que você usa para ver tudo mudam diariamente com base no nível de sua experiência. Então, se você tem 200 meninas sequestradas e dois terços delas são da Igreja dos Irmãos, a lente para EYN muda. E então você tem um tempo de relativa calma, e então há um bombardeio na capital. E o que se torna realidade é fazer tudo e qualquer coisa que puder para ajudar a estabilizar sua experiência. Então você investe seus recursos cada vez mais perto de casa para estabilizar a comunidade.

Linha de notícias: Gostaria de saber se você poderia falar sobre o trabalho com líderes muçulmanos que são amigos do trabalho de paz?

Jay: Existem três elementos no trabalho: Toma Ragnjiya é o oficial de paz da EYN, e depois há o trabalho que Rebecca Dali faz, e depois o trabalho que Markus Gamache está fazendo e que a Basel Mission está apoiando em Jos.

estado: Para Rebecca [Dali], o trabalho com o Center for Caring, Empowerment and Peace Initiatives ou CCEPI não é uma novidade em seu envolvimento com pessoas afetadas pela violência. Mas isso significa que quando há um incidente como o sequestro das meninas de Chibok, ela está envolvida e trabalhando com as famílias. Ela está construindo um incrível banco de dados de narrativas de atos de violência. Ela esteve em Camarões, na fronteira, no território do Boko Haram e nos campos de refugiados.

Jay: Ela está desenvolvendo uma reputação dentro da comunidade muçulmana como alguém em quem se pode confiar para entrar e fazer um trabalho de socorro legítimo. Rebecca está no meio das pessoas. Ela costuma dizer que os números [dos afetados pela violência] são subnotificados. Ela pode listar nome por nome, pessoa por pessoa, porque os números estão errados. Ela realmente entende isso e tem boas pessoas trabalhando para ela. Esta é uma ONG legítima que precisa ser separada da igreja. Eu não acho que uma agência da igreja poderia chegar aos lugares que ela deseja.

estado: O trabalho de Markus Gamache em Jos é chamado Lifeline. Este é um grupo inter-religioso que se reúne como indivíduos, para responder às necessidades da comunidade. Eles estão trabalhando em estágios, aprendizados.

Jay: Eles gostariam de fazer micro finanças. Mas antes de concederem um empréstimo, eles gostariam que os destinatários primeiro fizessem um estágio para que aprendessem as habilidades e, em seguida, saíssem e pegassem um empréstimo para comprar equipamentos e iniciar seu próprio negócio.

Linha de notícias: Algum de vocês falou algo sobre um poço que foi cavado com esse grupo?

Jay: Foi um aspecto muito importante para demonstrar o compromisso desta organização com o trabalho inter-religioso. Porque os poços são tão difíceis de perfurar, mesmo em sua própria comunidade, ir para a comunidade muçulmana e [fornecer um poço] é realmente incrível. Isso é realmente o que impulsionou o trabalho de Markus e lhe permitiu o acesso às comunidades muçulmanas. Ele contou histórias em que sua esposa disse: “Não se atreva a ir lá porque eles vão te matar”. E, no entanto, esse poço deu a ele acesso a essas comunidades para fazer mais trabalhos. Isso foi um tremendo testemunho.

estado: A outra parte é: o que vai acontecer quando a violência diminuir? Perguntamos a Rebecca e Samuel: “Como a igreja está se preparando para reintegrar as crianças-soldado?” E como podemos ajudar, como podemos caminhar com as igrejas nigerianas? Pode haver milhares de crianças soldados que em algum momento serão sumariamente demitidas. O que você vai fazer com todas essas crianças que estão realmente confusas?

Linha de notícias: Sem falar nas meninas que foram usadas como escravas sexuais. Eu odeio até mesmo perguntar isso, mas a Nigéria está em um ponto onde podemos dizer: “Quando a violência diminuir”?

Jay: Eu ficaria surpreso se fosse menos de 20 anos. Acabei de ver tantas semelhanças com a tomada comunista no Nepal. Houve uma declaração de um líder do Boko Haram que dizia: “Existem dois tipos de pessoas no mundo: as que são a nosso favor e as que são contra nós”. Isso me lembrou a declaração de Pol Pot de que, se alguém não trabalhar para o partido, não tem valor e, se a pessoa for morta, não haverá perda. Eu só acho que vai ser uma luta longa e lenta com a violência indo para outro nível, e depois para outro nível.

Após o bombardeio em Abuja, as pessoas ficaram bastante abaladas. Eles estavam dizendo: "Quanto tempo mais isso vai durar?" Bem, você poderia ter uma bomba por dia durante anos. Não tínhamos qualquer noção de uma iniciativa do governo, ou qualquer sensação de apoio do [presidente nigeriano] Goodluck Jonathan.

estado: Muito pelo contrário, havia suspeitas de que há pessoas no governo que são suspeitas de apoiar o Boko Haram.

Jay: Não ouvimos nada que parecesse que o Boko Haram está buscando acordos de paz. Ou que as forças de segurança estão ganhando isso no nível militar. Não percebíamos nada além de que ia piorar.

estado: A impressão duradoura que deixei é como a igreja nigeriana está se esforçando para ser fiel ao seu Deus e à crença de que Jesus é seu redentor e salvador. Conviver diariamente com o desafio da segurança, ameaças de violência e algumas conversas sobre “Prefiro ser morto a ser sequestrado” é sério e desafiador. Em meio a tanta incerteza, ouvi nossos irmãos e irmãs dizerem repetidamente: “Confio em meu Deus para caminhar comigo e me sustentar durante esta jornada da minha vida, não importa quanto tempo ela demore”.

O que aconteceria com nossa igreja nos Estados Unidos se nos tornássemos oprimidos e perseguidos nesta cultura? Como medimos? Como viver em segurança e riqueza prejudica nossa compreensão do papel da fé em nossas vidas? Se eu pudesse escolher, adoraria ter a fé que vejo expressa no povo nigeriano.