Por Lucas Kauffman
Os Ministérios da Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos começaram a Jornada do Ministério Vital em 2011. De acordo com Jonathan Shively, diretor executivo dos Ministérios da Vida Congregacional, a iniciativa começou com uma conversa entre a equipe da Vida Congregacional e o executivo do Distrito Médio da Pensilvânia, David Steele. Shively e Stan Dueck, diretor de Transforming Practices, conversaram com Steele sobre como encontrar uma maneira de trabalhar com diferentes congregações para resolver problemas de forma proativa.
A Jornada do Ministério Vital foi projetada para se adequar exclusivamente a cada congregação. Começa com um estudo bíblico de 60 dias e 6 sessões para pequenos grupos dentro de uma congregação, para todos, desde jovens a adultos. A Vida Congregacional oferece as sessões bíblicas em formato de lectio divina, com uma série de questões de estudo e tempo de partilha e oração. Cada pequeno grupo concorda com convênios e diretrizes para uma comunicação respeitosa. A comunicação é realizada através de um estilo de convite mútuo, no qual todos são convidados a participar.
Cada pequeno grupo tem um facilitador. Cada congregação é treinada por um treinador distrital ou equipe dos Ministérios da Vida Congregacional. A experiência da Jornada do Ministério Vital para cada congregação começa com um evento inicial e termina com uma celebração. A celebração também é uma forma de ouvir o feedback de cada pequeno grupo.
A Jornada do Ministério Vital ajuda a apoiar as congregações de maneira mais identificável em seus respectivos distritos. Ajuda as pessoas dentro das congregações a fortalecer os relacionamentos e também ajuda as congregações a pensarem sobre sua vida e missão tanto dentro da congregação quanto na comunidade. A Jornada do Ministério Vital pode, além disso, ajudar uma congregação a identificar as paixões, interesses e energia dos membros.
Mais de 60 congregações completaram ou iniciaram o primeiro passo da jornada.
“Queríamos encontrar um processo que se adaptasse a todos os tipos de congregações”, disse Shively. “Cada congregação terá seus próprios resultados diferentes.”
Recursos desenvolvidos a partir da Jornada do Ministério Vital
Há várias coisas para as quais o Ministério Vital pode ser usado, incluindo olhar para a missão, descoberta e afirmação de uma congregação. O processo também analisa a questão do que Deus está fazendo na congregação e no mundo. Vários recursos são planejados pela equipe da Vida Congregacional, a serem desenvolvidos como parte da Jornada do Ministério Vital. “Há recursos de mordomia e evangélicos, bem como recursos de adoração sendo planejados”, disse Shively.
Um recurso relacionado é o novo recurso de dons espirituais que a Vida Congregacional está oferecendo às congregações, veja www.brethren.org/news/2014/congregational-life-offers-spiritual-gifts-resource.html . O recurso de dons espirituais pode ser usado como um próximo passo na Jornada do Ministério Vital, ou como outra alternativa para a Jornada do Ministério Vital. É um “kit de ferramentas de recursos”, disse Shively. “As congregações podem escolher diferentes recursos. Os recursos não dependem uns dos outros.”
Uma pesquisa congregacional faz parte desse kit de ferramentas. “A pesquisa ajuda a observar as marcas de congregações vitais”, disse Shively. “Ajuda as congregações a dar uma olhada mais intencional em sua vida juntos e olhar para os pontos fortes, bem como as áreas que podem melhorar.”
Resposta das congregações e distritos
Mais de 60 congregações completaram ou iniciaram o primeiro passo da jornada. Cinco distritos fizeram parceria com os Ministérios da Vida Congregacional para oferecer a Jornada do Ministério Vital às congregações, e congregações individuais em três outros distritos participaram.
“A resposta à Jornada do Ministério Vital tem sido principalmente positiva”, disse Shively. “Criar um foco nos relacionamentos tem sido positivo, e focar nas escrituras é poderoso para as pessoas. Há também uma sensação de energia que vem das congregações que passaram por isso. As congregações querem fazer algo mais, como continuar os estudos bíblicos, algumas igrejas querem ter mais presença dentro de sua própria comunidade, as igrejas querem continuar construindo relacionamentos com as pessoas, elas olham para suas estruturas e adoração e algumas igrejas olham para seus processos de visão .”
Highland Avenue Church of the Brethren em Elgin, Illinois, é uma congregação que recentemente iniciou a Jornada do Ministério Vital. A congregação passou pelo estudo em pequenos grupos no outono de 2013.
Jeanne Davies, pastora associada, disse que a Highland Avenue Church passou pelo processo porque queria olhar para a missão da congregação. “Havia um novo programa disponível no Escritório de Vida Congregacional e queríamos experimentá-lo', disse ela.
De acordo com Davies, as pessoas da Highland Avenue adoraram. “As pessoas disseram que querem continuar o estudo bíblico em pequenos grupos”, disse ela. “Tentamos formar grupos de pessoas que realmente não se conheciam, e isso ajudou as pessoas a se conhecerem melhor.”
No momento, a Highland Avenue ainda está no processo de reunir todos os comentários da Jornada do Ministério Vital. “Tivemos uma grande celebração em dezembro com discussão, e alguns grupos deram seus próprios relatórios”, disse Davies. “Tudo está sendo reunido em um documento, que está sendo revisado pela junta da igreja.”
Davies recomenda a Jornada do Ministério Vital para outras congregações como “um processo centrado nas escrituras e um processo de discernimento, o que é ótimo. Ajuda a convidar o Espírito Santo e ajuda a comunidade a ter voz, com o formato de pequenos grupos. Isso definitivamente ajudou a fortalecer as relações entre as pessoas.
“Estou animada para ver aonde esse processo leva e para ver o próximo passo no processo”, disse ela.
Uma razão pela qual a Jornada do Ministério Vital foi tão bem recebida, segundo Shively, é a parceria com os distritos. “Nós ouvimos bem tanto os distritos quanto as congregações”, disse Shively. "Estou agradavelmente surpreso com o quão bem isso acabou", disse ele. “Eu não sabia como seria no começo.”
Para mais informações e recursos
Os recursos da Jornada do Ministério Vital são fornecidos pelos Ministérios da Vida Congregacional e estão disponíveis para pedidos na Brethren Press. Para mais informações sobre a Jornada do Ministério Vital, acesse www.brethren.org/congregationallife/vmj/about.html . Para comprar materiais da Brethren Press, vá para www.brethrenpress.com ou ligue para 800-441-3712.
— Lucas Kauffman em um estudante na Universidade de Manchester e recentemente completou um estágio em janeiro com os Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos.