Por Emma Jean Woodard
O distrito de Virlina tem pessoas ligadas ao ministério na Nigéria e tem dado apoio e orações pelos irmãos nigerianos por um longo tempo. Por causa da violência, destruição e mortes que ocorreram na Nigéria, o Comitê Distrital de Assuntos de Paz decidiu enfatizar os esforços de paz dos irmãos nigerianos no Serviço de Domingo de Paz do Distrito de Virlina em setembro de 2012.
Nesse culto, uma parte do DVD “Semeando Sementes de Paz” foi exibida e cartões postais foram distribuídos aos participantes para escrever palavras de apoio e encorajamento para nossos irmãos e irmãs nigerianos. Esses postais escritos foram dados como oferenda durante esse serviço.
Após esse serviço, o Comitê de Programa e Arranjos para a conferência distrital optou por continuar a ênfase no apoio nigeriano na Conferência Distrital de Virlina de 2012. Uma parte do DVD também foi exibida na conferência, e foram distribuídos cartões em branco nos quais as pessoas podiam escrever uma mensagem. Os delegados foram incentivados a pedir que suas congregações escrevessem cartões. Os cartões foram coletados e enviados para Jay Wittmeyer no escritório de Missão e Serviço Global da denominação em janeiro de 2013, para ele entregar em sua próxima viagem à Nigéria.
Como o Comitê de Programa e Arranjos planejou para a Conferência Distrital de 2013, eles decidiram continuar o apoio do distrito à Nigéria de uma maneira diferente. O comitê decidiu que as ofertas feitas durante os dois cultos na conferência distrital – que geralmente vão para projetos ministeriais no distrito – iriam para o Fundo de Compaixão EYN de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN – a Igreja dos Irmãos em Nigéria).
A conferência distrital em 2013 foi realizada na Igreja Metodista Unida Greene Memorial, no centro de Roanoke, Virgínia, nos dias 8 e 9 de novembro. Essa congregação realmente sediou o distrito com várias reuniões em preparação para a conferência, uma taxa de uso do edifício reduzida e 30 voluntários durante os dois dias de evento.
Os oficiais da conferência aprovaram uma sugestão para entregar a oferta feita durante a sessão de negócios ao EYN Compassion Fund em agradecimento e reconhecimento à congregação e aos voluntários do Greene Memorial. Esta ação foi entusiasticamente apoiada pelos participantes da conferência. Essa oferta foi a maior de todos os tempos, e o total das três ofertas e outras doações chegou a US$ 5,195.92.
O tema da conferência foi “Aproxime-se de Deus e ele se aproximará de você” de Tiago 4:7-8a. Porque Deus está sempre perto, a oferta foi a oportunidade do Distrito de Virlina de compartilhar amor e apoio àqueles que vivem e servem em circunstâncias perigosas e difíceis por sua fé.
— Emma Jean Woodard é ministra executiva associada do distrito de Virlina.