Jay Wittmeyer e Roy Winter se reuniram com os líderes da EYN em agosto de 2014 para consultar e planejar um esforço de socorro em desastres focado nas necessidades das pessoas deslocadas pela violência na Nigéria.
Os planos estão progredindo para um esforço de socorro em resposta à violência no nordeste da Nigéria, em cooperação com Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria) e a Missão e Serviço Global dos Irmãos da Igreja e os Ministérios de Desastres dos Irmãos.
Isso segue uma resolução sobre a Nigéria adotada pela Conferência Anual da Igreja dos Irmãos em julho declarando, em parte: “Resolvemos ainda fazer parceria com a EYN e agências ecumênicas internacionais de assistência e desenvolvimento para oferecer apoio conforme solicitado e direcionado pela liderança da Irmãos nigerianos.”
O diretor executivo de Missão e Serviço Global, Jay Wittmeyer, e o diretor executivo associado Roy Winter, do Brethren Disaster Ministries, visitaram a Nigéria no início deste mês e se reuniram com os líderes da EYN para iniciar o planejamento. A reunião também considerou as necessidades de gerenciamento de crises para a EYN, bem como avaliação de segurança e defesa civil para as congregações e membros da EYN.
“Apenas o fato de que eles estavam começando a adotar um plano organizado foi extremamente útil para seu próprio bem-estar”, disse Winter em uma entrevista que ele e Wittmeyer deram à Newsline em seu retorno aos Estados Unidos. Ele alertou que o plano está em fase de formação, e muito trabalho ainda deve ser feito antes que um esforço de socorro completo esteja em andamento. “Não podemos fazer muito até que façamos uma boa avaliação”, disse ele. “Essa deve ser uma das primeiras coisas” depois que a EYN identifica a liderança para o esforço e contrata funcionários para realizá-lo.
Winter disse que antecipa um nível semelhante de envolvimento na Nigéria quando os Brethren Disaster Ministries assumiram após o grande terremoto que devastou o Haiti no início de 2010, que resultou em um grande programa de socorro e reconstrução e cooperação significativa com os Irmãos Haitianos.
Nos últimos anos, a EYN e seus membros sofreram inúmeras perdas nas mãos do grupo insurgente Boko Haram, incluindo centenas de assassinatos, massacres em aldeias, a destruição de igrejas, casas e empresas e sequestros, incluindo o sequestro de meninas em Chibok e o sequestro de pastores e suas famílias, entre outras atrocidades. As Nações Unidas dizem que 650,000 pessoas fugiram de suas casas por causa dos combates do Boko Haram, de acordo com um relatório recente da Voz da América.
Entre os deslocados estão 45,000 membros da EYN, de acordo com relatórios da equipe da EYN. Os membros da igreja deslocados buscaram refúgio em outras comunidades ou com parentes em outras áreas da Nigéria, ou fugiram pela fronteira para Camarões.
Boko Haram, que se traduz como “a educação ocidental é proibida”, é um grupo extremista islâmico que se voltou para táticas de terror em uma luta por um “estado islâmico puro” e a imposição da lei Sharia no nordeste da Nigéria.
Um chamado para ser a igreja na Nigéria
O presidente da EYN, Samuel Dante Dali, e o líder do Brethren Disaster Ministries, Roy Winter, com anotações feitas durante a reunião para começar a planejar o esforço de socorro na Nigéria
Um destaque da reunião entre os líderes da EYN, Wittmeyer e Winter foi o estabelecimento de prioridades para uma resposta e a decisão de considerar o esforço em termos de discernimento espiritual. “Discernir o chamado para ser a igreja na Nigéria hoje” foi um componente chave do processo de planejamento, disse Winter.
A reunião com os principais funcionários da EYN incluiu o presidente Samuel Dante Dali, o secretário geral Jinatu Wamdeo e líderes de departamentos da igreja cruciais para o esforço de socorro e gerenciamento de crises: o Comitê de Socorro, o ZME Women's Fellowship, o Programa de Paz e o contato da equipe com o Igreja dos Irmãos nos EUA, entre outros.
Seis prioridades foram definidas:
— trabalhar com pessoas deslocadas internamente,
— desenvolvimento de um plano de gerenciamento de risco/segurança para ajudar a mitigar os efeitos da violência nas congregações dos Irmãos,
— crescimento do Programa de Paz EYN,
— programas de cuidado pastoral e cura de traumas e resiliência,
— formação de jovens para lidar com a situação,
— trabalhar com refugiados na fronteira dos Camarões.
Winter ajudou a facilitar a reunião, que além de identificar necessidades e prioridades, apresentou uma agenda para planejamento estratégico e gestão de crises, e falou sobre como começar e quem está designado para essas tarefas.
Os líderes dos Irmãos Nigerianos forneceram informações básicas e atualizações, incluindo um histórico da crise e uma análise do foco extremista islâmico no nordeste da Nigéria. Eles revisaram as estatísticas mais recentes, que revelaram aumentos significativos no impacto da violência na EYN.
A violência afeta cada vez mais a EYN
Funcionários da Missão e Serviço Global visitam um campo para deslocados na Nigéria, durante uma viagem feita no verão de 2014. Na imagem, Jay Wittmeyer e Roy Winter conversam com líderes de um campo no estado de Nasarawa. Na época, a equipe da EYN informou que mais de 550 pessoas viviam no campo.
“Algumas dessas estatísticas foram surpreendentes para mim”, disse Winter. Por exemplo, ele relatou que a EYN já fechou 7 de seus 51 distritos de igrejas - dois a mais do que os 5 distritos que haviam sido fechados no início do verão. Partes de outros distritos também estão sendo abandonadas. Os distritos estão fechando porque suas áreas estão sendo invadidas pelos insurgentes ou estão se tornando muito violentas e perigosas.
Winter ficou impressionado com o que isso significa em termos de impacto financeiro para a igreja nigeriana e seus líderes. A perda de distritos inteiros significa menos apoio para o programa da igreja em andamento, mesmo quando a EYN tenta montar um novo esforço de socorro. Também significa perda de sustento para muitos pastores e suas famílias.
Comemorando a capacidade de resposta da EYN
Durante a reunião, Wittmeyer e Winter disseram que o grupo reservou um tempo para celebrar as realizações notáveis da EYN em meio a tais dificuldades e a capacidade dos irmãos nigerianos. A forte estrutura administrativa da EYN, com distritos que realizam reuniões regulares e comunicação entre a denominação e os líderes distritais, presta-se a uma resposta eficaz em crises.
Por exemplo, o secretário-geral tem contatado os distritos para obter uma prestação de contas do que cada um está fazendo em relação à ajuda aos afetados pela violência. Em outro exemplo, a equipe da EYN tem enviado informações sobre a epidemia de Ebola e como reconhecer os sintomas e prevenir a propagação do vírus mortal.
“Temos que falar sobre o ebola dentro da crise atual, que é tão assustadora”, comentou Winter.
análise geopolítica
No contexto histórico oferecido pelos líderes da EYN, Wittmeyer disse que ficou impressionado com o nível de análise geopolítica. Os líderes da EYN traçam a ascensão do Boko Haram até os impérios pré-coloniais – o Império Fulani e o Império Borno – que já governaram grande parte da África Ocidental e o califado Fulani/Hausa que controlava o nordeste da Nigéria antes da criação de uma nação independente e democrática .
Eles caracterizaram o Boko Haram como não único no mundo, disse Wittmeyer, relatando que colocaram o Boko Haram entre outras facções violentas que são atores em um conflito global entre diferentes grupos muçulmanos em várias áreas do mundo.
Uma esperança que os líderes do EYN mantêm é que mais muçulmanos estejam abertos ao trabalho cooperativo em direção à paz com os cristãos, já que o Boko Haram tem como alvo cada vez mais muçulmanos moderados e líderes comunitários tradicionais, disse Wittmeyer.
A situação dos refugiados
Roy Winter, do Brethren Disaster Ministries na Nigéria, em um campo de refugiados que ele visitou em agosto de 2014. Aqui, ele conversa com alguns dos jovens que vivem no campo.
Wittmeyer e Winter também visitaram campos de refugiados com a equipe da EYN, para ver em primeira mão algumas das condições de vida daqueles que fugiram da violência. Eles visitaram acampamentos fora da capital Abuja. Um acampamento que eles visitaram abriga mais de 550 pessoas, principalmente da área de Gwoza, que foi invadida pelo Boko Haram e agora está sob controle dos insurgentes.
Em suas notas de acompanhamento da visita, o contato da equipe da EYN, Jauro Markus Gamache, listou algumas preocupações importantes sobre a situação das famílias refugiadas: doenças como malária e febre tifóide e a necessidade relacionada de boas instalações sanitárias, cuidados médicos adequados para mulheres grávidas, necessidades alimentares em os campos de refugiados e a desnutrição de algumas crianças, as viúvas marginalizadas e os órfãos carentes de cuidados, os problemas associados à falta de locais protegidos para dormir, a falta de sombra numa estação quente do ano e a necessidade de adquirir terras para o acampamentos tanto para espaço vital quanto para agricultura.
“Há um tremendo aumento na população [refugiada] e a necessidade de comida e aluguel de casa é nossa prioridade”, escreveu ele.
Sua lista lamentava o desaparecimento de familiares que supostamente se esconderam e o fato de algumas áreas vizinhas não aceitarem refugiados por temerem ataques de retaliação do Boko Haram. Ele também escreveu que os muçulmanos que não são afiliados aos insurgentes estão sofrendo cada vez mais com a violência.
O documento também observou a atividade de outros grupos cristãos se tornando ativos em acampamentos onde a maioria das pessoas são membros da EYN.
Próximos passos
Uma família de refugiados que vive nos arredores de Abuja, com a ajuda da igreja EYN em Abuja, posa para uma foto com o pastor Musa Abdullahi Zuwarva.
Os próximos passos na resposta começam com o refinamento das prioridades, em comunicação com o contato da equipe da EYN, disse Winter.
No lado financeiro, ele e Wittmeyer assumirão a tarefa de esclarecer quais partes da resposta são melhor cobertas pelo EYN Compassion Fund e quais serão cobertas por doações do Fundo de Emergência para Desastres da Igreja dos Irmãos (EDF).
A EYN planeja contratar vários funcionários para o esforço de socorro, com algum apoio financeiro da igreja americana, disse Wittmeyer, acrescentando que a nova equipe pode incluir alguns dos pastores que perderam suas igrejas.
Como ajudar
Existem três maneiras de contribuir para o esforço de socorro na Nigéria:
Doe para o Fundo de Emergência para Desastres (FED) em www.brethren.org/edf ou enviando um cheque para o Emergency Disaster Fund, Church of the Brethren, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120, anotar “EDF Nigeria” na linha do memorando.
Doe para o Programa de Missão e Serviço Global na Nigéria at https://secure2.convio.net/cob/site/Donation2?df_id=1660&1660.donation=form1 ou enviando um cheque pelo correio para Church of the Brethren, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120, observe “Global Mission Nigeria” na linha do memorando.
Doe para o Fundo de Compaixão EYN at www.brethren.org/eyncompassion ou enviando um cheque aos cuidados da Church of the Brethren, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120, observe “EYN Compassion Fund” na linha do memorando.