Por Joshua Brockway
Nos dias 19 e 20 de setembro, um grupo de 400 pessoas se reuniu em Carlisle, Pensilvânia, para fazer a pergunta: Como é seguir a Jesus na América do Norte, já que está cada vez mais claro que agora vivemos em uma cultura pós-cristã? O encontro “Igreja e Cultura Pós-Cristã: Testemunho Cristão no Caminho de Jesus” foi um de uma série sobre o tema abrangente, “Missão Uma vez e Futura”, organizada pela Missio Alliance. Os co-patrocinadores incluíram a Igreja dos Irmãos.
Oradores e participantes entenderam claramente a tradição anabatista como uma forma de responder a essa pergunta. Como a descrição da conferência declarou tão claramente, “o anabatismo é cada vez mais usado como um recurso primário para a formação de uma imaginação missionária da vida e testemunho da igreja na América do Norte e além”.
A conferência foi estruturada por três declarações-chave: “Um novo encontro com Jesus”, “Uma abordagem radical à comunidade”, “Uma jornada subversiva em missão”. Os oradores da sessão principal incluíram líderes dentro das tradições anabatistas históricas e notaram pastores e teólogos evangélicos que passaram a ver o anabatismo como a alternativa fiel ao evangelicalismo norte-americano. Os pastores da Igreja dos Irmãos Samuel Sarpiya e Dennis Webb subiram ao palco com Greg Boyd, Brian Zahnd e Bruxy Cavey para explorar como o anabatismo e o evangelicalismo estão encontrando um terreno comum dentro das novas realidades pós-cristãs. A pastora menonita Meghan Good e o pastor dos irmãos em Cristo Kurt Willems compartilharam como ser criado nas tradições anabatistas foi algo com o qual eles lutaram, mas eles voltaram ao anabatismo com olhos claros, reconhecendo os obstáculos culturais e a riqueza dentro da tradição.
Jonathan Shively, diretor executivo do Ministério da Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos, observou uma das principais razões para a Igreja dos Irmãos participar da conferência: “Era importante ter os Irmãos à mesa para esta conversa sobre nossa tradição para que poderíamos oferecer uma visão Irmãos do Anabatismo”. Como patrocinadora da conferência, a Igreja dos Irmãos pôde compartilhar as perspectivas de líderes que vieram de origens evangélicas e encontraram um novo lar entre os Irmãos. Os Ministérios de Vida Congregacional também tiveram espaço em sessões de discussão para oferecer informações sobre seu trabalho sobre vitalidade congregacional para o público anabatista e evangélico mais amplo.
“A conferência também forneceu um cenário para as denominações anabatistas históricas conversarem sobre nossa tradição compartilhada no cenário religioso de hoje, uma oportunidade especialmente bem-vinda para aqueles de nós em posições de liderança semelhantes”, disse Shively. Com os Irmãos em Cristo, a Igreja Menonita dos EUA e a Igreja dos Irmãos como patrocinadores, vários líderes denominacionais e congregacionais se reuniram em 18 de setembro para compartilhar suas lutas e oportunidades no ministério. Temas-chave emergiram nessas conversas que encorajaram mais conversas e afirmaram que todos estão fazendo perguntas semelhantes sobre nossas organizações e a cultura mais ampla.
Vários apresentadores observaram nas sessões plenárias que o encontro com esses anabatistas históricos e emergentes serviu como um lembrete de que “não estamos sozinhos nisso”. O pastor e escritor Greg Boyd chegou ao ponto de dizer que estamos à beira de uma nova reforma. Um pastor da Brethren, Shayne Petty, ecoou Boyd, dizendo: “Foi vivificante estar com pessoas que, apesar de nossa diversidade e nuances, 'me entendem' e 'falam minha língua'. Como anabatista carismático, senti, e ainda sinto, o Espírito se movendo poderosamente em direção ao avivamento”.
“há uma energia e um zelo nessas conversas à medida que os evangélicos descobrem pela primeira vez um pouco da paixão que nós, que crescemos com a paz de Jesus, tendemos a perder”, observou Laura Stone, outra participante da Igreja dos Irmãos.
— Joshua Brockway é diretor de Vida Espiritual e Discipulado da Igreja dos Irmãos, na equipe dos Ministérios de Vida Congregacional. Ele é um dos participantes que ofereceram uma reflexão substantiva sobre o evento em blogposts. Encontre suas reflexões no blog da Igreja dos Irmãos em https://www.brethren.org/blog/2014/an-anabaptist-family-meeting . Emmett Eldred, um estagiário apoiado pela On Earth Peace e pela Igreja dos Irmãos, também compartilhou reflexões no http://dunkerpunks.com/2014/10/08/dunker-punks-walking-into-the-storm-with-jesus .