Líderes da Igreja dos Irmãos nos EUA estão se unindo à maior rede de igrejas da Nigéria, a Associação Cristã da Nigéria (CAN), para convocar orações e jejum pela libertação segura de centenas de adolescentes sequestradas em 14 de abril. As meninas foram sequestradas de uma escola em Chibok, na Nigéria, pelo Boko Haram, uma seita islâmica extremista no norte da Nigéria que busca violentamente um estado islâmico "puro". A maioria das famílias afetadas faz parte da Igreja dos Irmãos na Nigéria (EYN – Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria).
Em notícias relacionadas, Jay Wittmeyer, executivo da Missão e Serviço Global da Igreja dos Irmãos, escreveu ao senador de Illinois, Dick Durbin, sobre o sequestro das meninas, a fim de conscientizar as autoridades do governo dos EUA sobre a situação na Nigéria.
Chibok fica no estado de Borno, no nordeste da Nigéria, e nas últimas décadas foi uma missão da Igreja dos Irmãos. Seguem trechos de um relatório do World Watch Monitor, organização que busca divulgar a história pouco conhecida dos cristãos em todo o mundo que sofrem pressão por sua fé:
“A liderança da CAN, especialmente o nosso presidente, convocou todos os cristãos a orarem e jejuarem devido à situação de segurança no país: o recente atentado a bomba em Nyanya, Abuja, e o sequestro de estudantes em uma escola secundária feminina… e todos os desafios de segurança que estão ocorrendo”, disse Musa Asake, secretário-geral da CAN. A seção local da CAN no estado de Borno também decretou três dias de oração e jejum.
No dia 14 de abril, por volta das 22h, suspeitos de pertencerem ao Boko Haram invadiram Chibok em sete caminhonetes Toyota Hilux. Enquanto alguns dos atacantes incendiaram prédios do governo e outros edifícios, outros foram até a escola secundária, onde renderam os seguranças e levaram pelo menos 230 estudantes (com idades entre 16 e 20 anos) para dentro da floresta de Sambisa, nas proximidades.
“Nunca houve um ataque como este, em que meninas foram levadas à força. Mesmo recentemente, quando [os militantes do Boko Haram] atacaram uma escola federal em Buni Yadi, os meninos foram mortos, mas as meninas foram orientadas a ir embora e deixar a escola. Elas nunca foram levadas. Esta é a primeira vez que levam tantas meninas de uma escola. Por isso, presumimos que o fizeram porque a maioria das meninas é cristã”, disse um líder religioso local, cuja identidade não pôde ser revelada por motivos de segurança.
O governador do estado, Alhaji Kashim Shettima, anunciou inicialmente que 52 meninas haviam escapado, restando 77 ainda desaparecidas. No entanto, a diretora da escola, Sra. Asabe Kwambura, refutou as alegações e afirmou que os pais relataram o sequestro de 230 meninas, das quais 40 conseguiram escapar. Todas as escolas do estado foram fechadas devido à insegurança.
O governo federal desafiou os agentes de segurança de Borno a fazerem todo o possível para resgatar as meninas. O governador do estado de Borno, Shettima, ofereceu uma recompensa de 50 milhões de nairas (cerca de US$ 50.000) por qualquer informação que leve ao resgate das meninas. Mas isso não é suficiente para acalmar a raiva dos pais, e as críticas à atuação dos militares na crise estão aumentando.
Samuel Dali, presidente da EYN, falou ao World Watch Monitor uma semana após o sequestro. “Não ouvimos nada sobre os planos do governo. Até mesmo alguns no governo estadual, que deveriam nos orientar, estão começando a reclamar que o governo federal precisa fazer algo. Só ouvimos pessoas dizendo que precisamos fazer alguma coisa, que precisamos fazer alguma coisa, mas simplesmente não sabemos o quê.”
Alguns pais decidiram tomar as rédeas da situação e imploraram ao Boko Haram que libertasse as meninas, em vão. Outros se aventuraram na Floresta de Sambisa para procurar suas filhas, sem o apoio dos militares. Cerca de 60 quilômetros adentro da floresta, moradores locais os aconselharam a não prosseguir, pois era muito perigoso, já que o Boko Haram possui armas muito mais sofisticadas do que os pedaços de pau e facões que os pais carregavam.
“Apelamos ao Presidente Goodluck Jonathan para que tome as medidas necessárias para libertar as nossas filhas. Sentimo-nos verdadeiramente negligenciados. Estou convencido de que, se estas meninas raptadas fossem as suas próprias filhas, eles teriam feito alguma coisa”, disse um pai enlutado. “Apelamos aos raptores para que ouçam o nosso clamor e a nossa dor e deixem as nossas filhas voltarem para casa”, acrescentou, em desespero.
Um funcionário da Open Doors International, que trabalha em parceria com igrejas no norte da Nigéria, acrescentou: “As meninas sequestradas provavelmente serão responsáveis por cozinhar e limpar para os insurgentes. Mas existe toda a possibilidade de que essas crianças sejam convertidas à força ao Islã e casadas com membros do grupo ou outros homens muçulmanos.”
Até o momento, os pais afetados não receberam qualquer assistência psicológica ou médica. Além disso, as meninas que fugiram já foram convocadas para refazer as provas. Alguns pais acusaram as autoridades locais de tentar impedir que as estudantes fugitivas relatassem seu sofrimento à imprensa.
Enquanto isso, os pensamentos da nação nigeriana, em estado de choque, estão com as meninas que ainda permanecem na floresta. Um comentarista descreveu à BBC o clima no país como de "agonia presente e contínua"
— Este trecho foi extraído de um relatório fornecido pelo World Watch Monitor. A BBC noticia o sequestro, observando que “o Boko Haram, cujo nome significa 'a educação ocidental é proibida', luta para estabelecer a lei islâmica na Nigéria” e “frequentemente ataca instituições de ensino”. O correspondente da BBC na Nigéria, Will Ross, em uma análise, comparou este sequestro a um incidente notório em Uganda: “O ataque é um eco assustador de um sequestro em massa no norte de Uganda em 1996. Um total de 139 meninas, com idades entre 11 e 16 anos, foram sequestradas dos dormitórios da Escola St. Mary's em Aboke. Elas foram amarradas com cordas e levadas pelo Exército de Resistência do Senhor, que afirma lutar por um estado baseado nos Dez Mandamentos bíblicos. Portanto, as mesmas táticas terroristas, religião diferente.” Acesse www.bbc.com/news/world-africa-27187255 para ler o relatório completo de Will Ross.
Para os irmãos que desejam aprofundar seus conhecimentos, Jay Wittmeyer, executivo da Missão e Serviço Global, recomenda “Nossos Corpos, Seu Campo de Batalha: Boko Haram e a Violência de Gênero contra Mulheres e Crianças Cristãs no Nordeste da Nigéria desde 1999”, de Atta Barkindo, doutoranda da SOAS, Londres; Benjamin Gudaku, da Eduwatch Consults and Research Centre, Abuja, Nigéria; e Caroline Katgum Wesley, da Rede de Pesquisa sobre Violência Política da Nigéria. “Nossos Corpos, Seu Campo de Batalha” foi publicado pela Open Doors International. Encontre-o online em www.worldwatchmonitor.org/research/3117403 .