O secretário geral Stan Noffsinger (segundo da esquerda) estava entre os líderes do Conselho Nacional de Igrejas em Ferguson, Missouri, para reuniões nesta semana. Aqui ele é mostrado com outros membros do conselho de administração do NCC juntando-se à fila de manifestantes enquanto Ferguson aguardava a palavra do processo do grande júri sobre a possível acusação de um policial em um tiroteio no verão passado.
Como o governador do Missouri, Jay Nixon, declarou ontem estado de emergência em antecipação à acusação iminente, ou falta dela, do oficial Darren Wilson, o Conselho Nacional de Igrejas (NCC) se reuniu em St. Louis para uma reunião de seu conselho administrativo. A atmosfera estava tensa na sala quando a ordem do governador para preparar a Guarda Nacional veio durante um painel de discussão com quatro pastores e líderes comunitários de Ferguson, Missouri.
Hoje, membros do conselho do NCC, incluindo Stanley J. Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos, ficaram na linha com os manifestantes em Ferguson enquanto aguardavam notícias do processo do grande júri. Também hoje, o NCC emitiu uma declaração de Ferguson, que foi lida publicamente diante de uma audiência da mídia na Igreja Metodista Unida de Wellspring.
Citando Isaías 58:12, a declaração dizia, em parte: “Estamos em parceria com pastores e congregações que estão pregando, buscando justiça e prestando cuidados pastorais nas igrejas de Ferguson em meio às tensões atuais. Celebramos a presença de longa data de membros e líderes desta comunidade que cuidam e cuidam do bem-estar de suas congregações e da comunidade em geral….
“O amor a Deus e ao próximo nos motiva a buscar justiça e equidade para todos. Desejamos ver uma sociedade na qual os jovens 'não sejam julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter' (Rev. Dr. Martin Luther King Jr.). Essa visão é prejudicada por questões que giram em torno do encarceramento em massa. A tendência à privatização das prisões cria incentivos monetários para encarcerar pessoas por crimes menores, a grande maioria dos quais são jovens negros. A militarização nacional do policiamento local aumenta a probabilidade de graves injustiças. Vez após vez estamos testemunhando o uso de força letal contra pessoas desarmadas…” (Veja o texto completo da declaração do NCC abaixo.)
Noffsinger comenta experiência em Ferguson
A imagem da mídia de protesto violento “não é o que eu experimentei hoje”, relatou Noffsinger esta tarde por telefone. “Há um alto nível de ansiedade se o policial é indiciado ou não, mas parece que qualquer uma de nossas cidades no momento. Mas ouvindo os líderes da igreja e conversando com os manifestantes, as tensões são reais e o potencial de violência está logo abaixo da superfície”.
Ele disse que sua experiência em Ferguson aumentou o chamado das escrituras para a igreja sair de seus muros e ser ativa no bairro. “Este evento atraiu as igrejas de Ferguson para o bairro”, disse ele. “Por que não ouvimos a juventude de nossas cidades, sobre o abuso da força e a militarização da polícia? A igreja é chamada de suas quatro paredes para o bairro.
“Não importa qual seja o resultado”, disse Noffsinger, referindo-se ao caso do grande júri, “o caminho a seguir é acompanhar os oprimidos”.
Conselho do NCC ouve líderes da igreja de Ferguson
Os palestrantes na reunião do conselho administrativo do NCC ontem foram Traci Blackmon, pastora da Igreja de Cristo Unida de Cristo Rei, Florissant, Missouri; James Clark da Better Family Life; David Greenhaw, presidente do Seminário Teológico Éden, St. Louis; e Willis Johnson, pastor da Wellspring Church, Ferguson, Missouri.
Cada um desses líderes desempenhou um papel fundamental no desenrolar dos eventos em Ferguson, e todos têm afiliações com o Conselho Nacional de Igrejas (NCC) e suas denominações membros. Os palestrantes deram uma variedade de perspectivas sobre o papel da igreja em Ferguson e outros lugares onde ocorre injustiça sistêmica.
Roy Medley, das Igrejas Batistas Americanas nos EUA, e presidente do conselho administrativo do NCC, apresentou os palestrantes. “Independentemente da cor da nossa pele, todos nós temos pele neste jogo”, disse ele.
Blackmon deu as boas-vindas aos visitantes de fora da cidade. “Não há estranhos na busca da justiça”, disse ela. Ao refletir sobre a violência que muitos temem se o oficial Darren Wilson não for indiciado pelo grande júri, ela disse: “Minha oração é que não haja violência, porque a violência nunca vence”.
Clark, um líder-chave que trabalha para construir relações pacíficas, fez a avaliação mais alarmante. Ele falou de uma “nova era”, em que as injustiças no “núcleo urbano” serão respondidas de forma diferente do que no passado. “A nova era começou em 9 de agosto. E os jovens estão armados até os dentes”, alertou os líderes da igreja. “E a mentalidade deles é muito anti-establishment.”
Johnson juntou-se a Greenhaw ao chamar a igreja para ser ativa em comunidades em risco de violência e injustiça.
A reunião do NCC foi retomada hoje, terça-feira, 18 de novembro, às 11h na Igreja Metodista Unida Wellspring em Ferguson, onde a declaração do NCC foi apresentada à mídia. Segue a íntegra do comunicado:
Declaração do NCC sobre Ferguson
Vivemos na esperança expressa pelo profeta Isaías:
Suas antigas ruínas serão reconstruídas;
erguerás os alicerces de muitas gerações;
você será chamado de reparador da violação,
o restaurador de ruas para morar (Isaías 58:12).
O Conselho Nacional de Igrejas é uma irmandade de comunhões cristãs que busca justiça para todos e está ao lado de todos os oprimidos. Estamos em parceria com pastores e congregações que estão pregando, buscando justiça e prestando cuidados pastorais nas igrejas de Ferguson em meio às tensões atuais. Celebramos a presença de longa data de membros e líderes desta comunidade que cuidam e cuidam do bem-estar de suas congregações e da comunidade em geral. Somos guiados por seu amor e por suas histórias e conselhos. Também nos inspiramos os jovens que, em sua busca por justiça, estão encarnando uma fé e uma coragem que achamos ser um exemplo para nossas igrejas.
Nós nos juntamos à comunidade de Ferguson e a todos aqueles que buscam justiça e equidade para todas as pessoas. Aplaudimos aqueles que praticam o que há de melhor na tradição cristã, respondendo por meio da oração e da ação pacífica e não-violenta, e nos juntamos a outras tradições de fé que pedem o mesmo. É nossa esperança que a cidade e seus cidadãos, igrejas, autoridades policiais, buscadores de justiça e mídia, sejam todos guiados pelo ensino de Jesus de amar a Deus e “amar o próximo como a si mesmo”.
O amor a Deus e ao próximo nos motiva a buscar justiça e equidade para todos. Desejamos ver uma sociedade em que os jovens “não sejam julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter” (Rev. Dr. Martin Luther King, Jr.). Essa visão é prejudicada por questões que giram em torno do encarceramento em massa. A tendência à privatização das prisões cria incentivos monetários para encarcerar pessoas por crimes menores, a grande maioria dos quais são jovens negros. A militarização nacional do policiamento local aumenta a probabilidade de graves injustiças. Vez após vez estamos testemunhando o uso de força letal contra pessoas desarmadas.
Amar o próximo não inclui explorar os outros. Chamamos aqueles que exploram as emoções que cercam essa ação do grande júri de maneiras que trazem mais divisão para considerar suas motivações e agir com compaixão. Exortamos todas as partes, em todas as coisas, a serem guiadas pelas palavras do apóstolo Paulo, que “o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, generosidade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Não há lei contra tais coisas” (Gálatas 5:22-23). Onde o Espírito de Deus está, Deus nos motiva a viver dessa maneira.
A paz não é meramente a ausência de conflito; é também a presença da justiça. A paz é encontrada na capacidade de dialogar, de ver o lado um do outro e de chegar a um ponto em que os relacionamentos sejam transformados de conflito em conversa. A ponte entre justiça e paz é misericórdia e graça, e como pessoas de fé, afirmamos esta ponte, e que a Igreja, seus pastores e seus membros devem ser aqueles que a proclamam.
Nas semanas que se seguirão a esses dias de raiva, indignação e acusação, clamamos pela paz – cheia de amor robusto que utilize nossas melhores qualidades como seres humanos. Apelamos às comunhões de membros do Conselho Nacional de Igrejas em Ferguson para se solidarizarem com a comunidade para se solidarizarem com a comunidade para buscar liberdade e justiça para todos.
— Um comunicado de Steven D. Martin, diretor de Comunicações e Desenvolvimento do Conselho Nacional de Igrejas, contribuiu para este relatório.