A viagem de bicicleta BVS Coast to Coast termina na costa de Oregon. Aqui são mostrados os dois ciclistas e trabalhadores do Serviço Voluntário dos Irmãos, Chelsea Goss (à esquerda) e Rebekah Maldonado-Nofziger (à direita).
Nesta entrevista à Newsline, os trabalhadores do Serviço Voluntário dos Irmãos (BVS) Chelsea Goss e Rebekah Maldonado-Nofziger falam sobre sua aventura de ciclismo cross country “BVS Coast to Coast”. Eles começaram em 1º de maio na costa atlântica da Virgínia e completaram a caminhada em 18 de agosto na costa do Pacífico de Oregon. No caminho, eles visitaram comunidades da igreja, amigos e familiares para promover a BVS e participaram de três conferências da Igreja dos Irmãos. Seu principal aprendizado? A bondade e o carinho das pessoas que conheceram:
Newsline: Então, a viagem atendeu às suas expectativas?
Chelsea: Ele fez. Eu não era um motociclista antes, então sabia que seria algo que me desafiaria. Nunca houve um momento em que pensei que não ia conseguir, mas foi um desafio. E eu pensei que poderia conhecer pessoas e ver belas paisagens, e ambas as coisas aconteceram.
Todo mundo sempre pergunta, quem é a pessoa mais louca que você conheceu? Ou, qual foi a coisa mais louca que aconteceu? Acho que a coisa mais louca que aconteceu é que todos que conhecemos – cada pessoa – foram tão gentis. Todos eram muito hospitaleiros e gentis, estranhos nos ofereciam lugares para ficar ou comida ou água ou perguntavam se tínhamos tudo o que precisávamos.
Rebeca: A bicicleta em todo o país aconteceu e, de certa forma, parece que foi um sonho. Aconteceu em menos de quatro meses e passou tão rápido. As pessoas foram tão gentis e nos deram muito amor. Acho que superou as expectativas, e foi um bom momento.
Meu pai e eu andamos de bicicleta juntos. Fui de bicicleta até Harrisonburg, Virgínia, de Ohio para começar meu primeiro ano na faculdade, e fiz algumas outras viagens que não foram tão longas. Meu pai era um motociclista ávido. Ele faleceu há dois anos. O sonho do meu pai era levar nossa família de bicicleta para a costa oeste e depois para a Bolívia, então pensei que isso poderia ser o começo da realização do sonho que tínhamos juntos. Ainda quero ir para a Bolívia, mas isso é só o começo! 
Newsline: Quantas comunidades da igreja você visitou?
Chelsea: Era como 25-30 irmãos e depois como 15-20 menonitas, e depois 15-20 outros. É exatamente onde passamos a noite. Às vezes visitávamos pessoas durante o dia também, e a família não contava nesses números. E tentamos tirar um dia de folga por semana. Em qualquer casa em que ficássemos, geralmente nos sentávamos e fazíamos uma refeição juntos, conversávamos e ouvíamos histórias. Foi mais o contato individual e as conversas que tivemos que foram mais importantes para nós.
Newsline: Como você teve essa ideia?
Chelsea: Tive a ideia depois de voltar de uma Turnê de Aprendizagem com David Radcliff na Birmânia. Nos últimos dois anos tive muitas oportunidades de viajar e adoro viajar para o exterior. Acabei de perceber que há muito deste país que eu não vi, e culturas neste país que eu não conheço ou não conheci.
Em Harrisonburg, Virgínia, eu trabalhava para o New Community Project, e Rebekah era enfermeira e morava na comunidade intencional. Eu tinha me dado duas semanas para encontrar alguém com quem andar de bicicleta. Eu disse a mim mesmo, se eu puder encontrar alguém nas próximas duas semanas, eu irei. Mas se não, então vou deixar essa ideia para trás. E então Rebekah se tornou minha colega de quarto e ela me disse: “Se você precisar de alguém para esta viagem de bicicleta, estou interessado”. Nós não nos conhecíamos naquele momento, mas eu disse: “Ok, vamos lá!”
Newsline: Então foi um passo de fé? Você teve apreensões?
Chelsea: Sim, eu estava nervoso, é claro. Você sempre correrá algum tipo de risco em tudo o que fizer – dirigir para o trabalho é um risco. Este era definitivamente um risco, mas era um risco pensado.
Newsline: Que tipo de planejamento você fez?
Chelsea: Eu tinha mapas do Google e comecei a apontar onde conhecia pessoas no país. Quando Rebekah entrou a bordo, começamos a apontar o pessoal dela neste mapa e, em seguida, os sites da BVS também. E então conectamos os pontos para que toda a nossa agenda fosse planejada antes de partirmos. Eu poderia dizer antes de partirmos onde eu estaria em 16 de agosto, por exemplo. Claro, deixamos algum espaço para dias de descanso, apenas no caso de sairmos da pista.
Rebekah Maldonado-Nofziger e Chelsea Goss com jovens na Columbia City Church of the Brethren, uma de suas paradas no passeio de bicicleta BVS Coast to Coast.
Newsline: Qual foi a parte mais difícil da viagem?
Chelsea: Eu diria que sempre que havia vento era realmente o mais difícil. Todos diziam que estávamos indo na direção errada porque estávamos indo contra o vento! Mas eu disse, quando o caminho difícil tem que ser o caminho errado? Algo que eu sabia, mas que foi mais enfatizado na viagem, era como estar mentalmente presente e consciente do que você tem à sua frente realmente ajuda.
Rebeca: Não poder ficar mais tempo com pessoas tão simpáticas que conhecemos pelo caminho! A viagem de bicicleta foi um desafio de várias maneiras: rotas, terreno difícil, clima, comunicação e simplesmente sentir-se cansado em alguns dias. Mas acho que aprendemos com essas experiências e seguimos em frente.
Newsline: Que aprendizados você tira disso?
Chelsea: Eu tirei a importância de apenas desacelerar. Uma vez que fomos capazes de desacelerar e não ter uma agenda correndo em nossas cabeças o tempo todo, ou uma lista de coisas a fazer, havia espaço para outras coisas em que pensar. Ou não pensar. Muitas vezes me vi apenas apreciando a criação ao nosso redor. Você sente todos os elementos, se houver chuva ou vento ou sol. Alguns dias eu me encontrava em oração, não conscientemente, isso acontecia automaticamente.
Uma das que Rebekah chamou de nossas “canções de bombeamento” foi “Three Little Birds” de Bob Marley. “Não se preocupe com nada, porque cada coisinha vai ficar bem.” Jesus diz a mesma coisa: “Não se preocupe”. Acho que nos preocupamos muito no dia a dia, e foi legal ver como fomos cuidados.
Rebeca: Ouvimos duas músicas em particular… “Three Little Birds” de Bob Marley e “One Day” de Matisyahu. Ambas as músicas usamos como nosso tempo para nos preparar para continuar andando de bicicleta e me motivar a continuar pedalando. Em “Three Little Birds”, Bob Marley escreve que não devemos nos preocupar – e foi um momento de reflexão e meditação para mim. Ao ouvir “One Day” me encorajou – a geração jovem – que podemos mudar o mundo e podemos trabalhar por um mundo mais pacífico. Há esperança.
Outra experiência de aprendizado para mim é que a comunicação é muito importante. Ha, quem diria! Estar com a mesma pessoa por tanto tempo mostra o quão humano você é.
Também aprendi mais sobre a Igreja dos Irmãos e os valores e crenças. Estou muito agradecido e honrado por ser incluído na família da Igreja dos Irmãos e poder compartilhar a jornada pelo país com Chelsea! A Igreja dos Irmãos tem grandes exemplos de como seguir o caminho revolucionário de Jesus amando seus inimigos, seus vizinhos, os necessitados. Veja Peggy Gish, por exemplo, trabalhando com Equipes de Pacificadores Cristãos no Iraque. Sou muito grato pelo exemplo que as pessoas da igreja me desafiaram a viver!
Newsline: Houve alguma experiência em particular no passeio que você vai se lembrar?
Rebekah: Fui desafiado por pessoas que conhecemos nesta viagem, tanto na igreja quanto fora dela, que demonstraram atos de amor e misericórdia para conosco e para com o mundo. Descobri que é muito fácil fazer generalizações de grupos de pessoas sobre os quais não sabemos muito. Ao andar de bicicleta pelo país, aprendi que existem pessoas muito gentis que são tão generosas - foi tudo o que encontramos! Ter nós, duas jovens, pedalando pelo país parece arriscado para muitos, mas não encontramos nada além de amor e muito carinho conosco.
Newsline: Qual é o próximo passo para você?
Chelsea: Na verdade, fiz meu ano de BVS, mas vou ficar alguns meses para ajudar na orientação de outono. Acabei de obter meu visto para a Austrália, e meu irmão Tyler e eu estamos nos mudando para lá para trabalhar com Jarrod McKenna e o First Home Project, além de sermos pastores de jovens em uma igreja de lá. Neste ponto, estamos planejando sair em dezembro e ficar por cerca de um ano.
Rebekah: Estarei trabalhando como enfermeira na Seattle Mennonite Church e na Seattle University College, em um programa que faz parceria para atender a população de rua. Vou ajudá-los na transição do hospital para um lar mais permanente, auxiliando-os com suas necessidades de saúde.
— Saiba mais sobre o BVS Coast to Coast, leia um blog e veja fotos da experiência em http://bvscoast2coast.brethren.org