Secretário da Conferência participa de reunião sobre prioridades legislativas com comissão do Senado

 

 

 

 

A Igreja dos Irmãos foi representada em uma reunião do Comitê de Orientação e Divulgação Democrática do Senado pelo secretário da Conferência Anual, James Beckwith. A Igreja dos Irmãos foi um dos vários grupos religiosos convidados a enviar representantes para a reunião de 29 de janeiro no Capitólio dos Estados Unidos em Washington, DC, para falar com os senadores sobre as prioridades legislativas.

 

Um trecho do resumo de Beckwith da reunião

Quatorze representantes de grupos religiosos foram convidados a falar com esta Comissão do Senado sobre as prioridades legislativas. Dez senadores estiveram presentes em algum momento da reunião; pode ter havido mais. A reunião foi presidida pelo senador Mark Begich. O senador líder da maioria, Harry Reid, estava presente e falou no início.

Falei brevemente com o senador Cory Booker após a reunião e falei com o senador Tim Kaine para que ele soubesse que apreciei seus comentários durante a sessão. Ao sair do prédio, cumprimentei o assistente do senador Reid por questões de fé. Outros senadores que observei ouvindo por um período de tempo foram o senador Sheldon Whitehouse, o senador Chris Coons, o senador Mark Pryor, o senador assistente do líder da maioria Richard Durbin, a senadora Amy Klobuchar e a vice-presidente do comitê, senadora Jeanne Shaheen. Alguns deles falaram intercalados com nossas apresentações.

Falei no final. A essa altura, a maioria dos pontos havia sido abordada, então optei por reforçá-los com comentários anedóticos (veja abaixo).

 

Pontos levantados pelos representantes da fé

Os grupos religiosos e organizações religiosas incluíam Pão para o Mundo, Justiça Interconfessional, Peregrinos, Irmãs da Misericórdia, Comitê de Amigos da Legislação Nacional, Conselho Judaico de Relações Públicas, Conselho de Relações Públicas Muçulmana, Igreja Episcopal, Serviço Mundial da Igreja, Igreja Presbiteriana EUA, Franciscan Action Network, Conselho Nacional de Igrejas.

Os pontos levantados incluem:

— a necessidade de aprovar a legislação do aumento do salário mínimo, com o aumento do salário mínimo caracterizado como uma questão vencedora para os políticos;

— a importância de colocar as pessoas em condições de aproveitar suas oportunidades, especificamente saúde mental e empoderamento familiar, tendo as igrejas como lugares seguros;

— um novo momento para trabalhar as questões da pobreza, com os dois partidos políticos falando sobre isso e com uma nova energia do Papa Francisco I sobre o tema;

— disparidade entre ricos e pobres e a necessidade de lidar com questões de desigualdade;

— a militarização do orçamento e grande preocupação com os aumentos militares no orçamento federal;

— reforma da imigração, a necessidade de atender aos imigrantes e como o dinheiro influencia a questão;

— a necessidade de trabalhar na acessibilidade da habitação;

— a necessidade de financiar as escolas e a relação direta entre educação e superação da pobreza;

— a necessidade de vale-refeição e do programa SNAP, com comentários de que estudantes de classe média e militares retornados estão agora indo às despensas de alimentos e refeitórios em busca de ajuda;

— mesquitas e igrejas sendo os primeiros a responder às preocupações com a pobreza, preocupação sobre como as suspeitas e ameaças às mesquitas impedem seu papel no sustento das pessoas e a conexão entre preconceito e segurança para todos os grupos religiosos e o trabalho para superar a pobreza;

— foco na segurança econômica e não na equidade de renda, observando que seremos julgados pela forma como tratamos os mais vulneráveis;

— a necessidade de segurança econômica entre os gays, que podem perder seus empregos simplesmente por serem conhecidos como gays e não têm recurso em muitos estados;

— reduzir o tempo que as pessoas devem passar nos campos de refugiados;

— a violência como parte crítica das preocupações com a pobreza, particularmente a violência armada, e a necessidade de legislação para coibir a violência armada;

— encarceramento em massa, que está sendo chamado de novo problema de Jim Crow; a necessidade de apoio para o ato de condenação mais inteligente e a necessidade de reintegrar os presos na vida comunitária.

 

A Igreja dos Irmãos testemunha

Apresentei-me como pastor da igreja local, bem como secretário corporativo da denominação, e disse que a Igreja dos Irmãos está preocupada com muitos dos tópicos que foram discutidos. Comentei sobre como também estamos em apertos orçamentários e precisamos tomar decisões morais sobre como viveremos dentro de nossas possibilidades. Estamos preocupados que durante uma crise orçamentária o governo tenha aumentado os gastos para uma presença militarizada em todo o mundo às custas de programas desesperadamente necessários para lidar com a pobreza em nossas comunidades.

Mencionei nosso programa “Indo à Horta” e como temos trabalhado nisso no meu bairro, fazendo nossa parte, mas vendo muito claramente que os esforços do governo para acabar com a fome são crucialmente necessários. Eu compartilhei uma preocupação específica sobre como o último projeto de lei de gastos geral reverteu alguns cortes de gastos do Pentágono que o seqüestrador havia implementado e como, apesar do fim das guerras no exterior, os gastos no orçamento de Operações de Contingência no Exterior receberam um aumento de US$ 5 bilhões.

“Aumentar a quantidade de dinheiro gasto para destruir a vida está reduzindo perigosamente a quantidade de dinheiro disponível para melhorar a vida em todo o mundo”, eu disse. “Isso precisa mudar.”

Observei que as pessoas caem na pobreza quando os chefes de família de suas famílias são mortos a tiros nas ruas, identificando o trabalho das congregações locais com a ação “Atendendo ao Chamado de Deus” contra a violência armada, confrontando lojas de armas que permitem a venda de palha. Observei que precisamos de ação legislativa sobre isso.

E falei sobre as pessoas do Camboja e da Tailândia em minha congregação, algumas das quais ainda não têm a documentação adequada décadas depois de serem reassentadas neste país. As advertências das escrituras são tão claras, eu disse, que somos ordenados a ajudar os alienígenas que vivem entre nós a serem capazes de sustentar a si mesmos e suas famílias. Estamos preocupados com a reforma da imigração para lidar com os problemas de crianças separadas de seus pais, a necessidade de assistência médica e educação, e esperamos que quando o Congresso lidar com a reforma da imigração, ele trabalhe para superar a escravidão moderna e o tráfico de pessoas . Alguns senadores escreveram uma nota em resposta a esse comentário.

Terminei com uma advertência adicional das escrituras: “Que Deus lhe conceda sabedoria e coragem para vencer o mal com o bem”. Cabeças assentiram ao redor da mesa.

 

— James Beckwith é secretário da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos e pastor da Igreja dos Irmãos de Annville (Pa.).

 

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