Uma visita às Filipinas de 18 a 28 de janeiro para avaliar o estado atual da resposta ao tufão Haiyan foi feita por Roy Winter, diretor executivo associado de Missão Global e Serviço e Ministérios de Desastres dos Irmãos – parte da resposta da Igreja dos Irmãos após a destruição causada pelo tufão Haiyan em novembro passado. Os Ministérios de Desastres dos Irmãos estão usando as informações obtidas para identificar parceiros locais e como os Irmãos podem melhor contribuir para os esforços ecumênicos de socorro e recuperação.
Acompanhado pelo membro da Igreja dos Irmãos, Peter Barlow, que se ofereceu para o Corpo da Paz em uma das áreas mais atingidas, Winter visitou parceiros do Serviço Mundial da Igreja (CWS) e da ACT International, comunidades onde a Heifer International está trabalhando, e organizações filipinas locais.
Os dois visitaram a ilha de Leyte e a cidade de Tacloban, que recebeu grande parte da atenção do mundo após o tufão, se reuniram com funcionários do governo e visitaram comunidades onde a Heifer está fazendo um trabalho de sustentabilidade de longo prazo na cidade de Ormoc. Eles também se encontraram com vários grupos comunitários da aldeia, que os receberam calorosamente. Em alguns lugares, os dois Irmãos falaram com grandes reuniões de pessoas. “Eles pareciam muito felizes em ver pessoas que estavam lá para ajudar”, disse Winter.
Ele disse que algumas áreas que eles visitaram foram atingidas por marés de 40 a 50 pés. Em Tacloban, cerca de dois meses depois, a cidade ainda lutava para recuperar a infraestrutura básica, como eletricidade, prédios foram destruídos e telhados arrancados. “Foi um choque ver tantas palmeiras caídas”, disse Winter, observando que isso é incomum, dada a natureza resiliente das árvores tropicais que sobrevivem a muitas tempestades. No entanto, tantas palmeiras foram derrubadas por esta tempestade, o tufão mais forte da história registrada, que as pessoas estão usando sua madeira para reconstrução.
A parte mais difícil da viagem foi ouvir as histórias de morte e perda, disse Winter. Eles conheceram pais que perderam filhos, famílias em que muitos entes queridos morreram e comunidades que foram dizimadas. Um homem que sobreviveu agarrado a uma árvore contou como sua esposa foi arrebatada e perdida na tempestade.
Winter vê a recuperação do tufão nas Filipinas como uma oportunidade para o Brethren Disaster Ministries ajudar um país a se sustentar. Ele planeja concentrar os recursos da Irmandade na reconstrução dos meios de subsistência pelo menos nos próximos dois anos, com algum apoio dado ao trabalho de construção permanente por organizações parceiras nas Filipinas. Até agora, pelo menos US$ 200,000 em doações foram recebidos para a recuperação do tufão Haiyan, com algumas respostas significativas de congregações e distritos.
Leia o relato pessoal de Winter da viagem está em www.brethren.org/bdm/updates/tindog-tacloban-stand-up.html . Uma história da experiência de Peter Barlow de retornar às Filipinas após o tufão Haiyan www.brethren.org/news/2014/tita-graces-tiled-floor.html . Dê ao tufão Haiyan apelo online em www.brethren.org/typhoonaid . As doações podem ser enviadas para Emergency Disaster Fund, Church of the Brethren, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120.