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ancy Sollenberger Heishman, moderador da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, está compartilhando saudações com a denominação e seus membros neste Ano Novo de 2014. A carta a seguir, oferecendo encorajamento para uma vida de discipulado cristão, está sendo enviada aos delegados congregacionais pelo correio. Para mais informações sobre a Conferência Anual acesse www.brethren.org/ac .
1 de janeiro de 2014
Queridas Irmãs e Irmãos da Igreja dos Irmãos,
Saudações em nome de Jesus Cristo, o Príncipe da Paz e Aquele que é Deus-conosco! Enquanto escrevo esta carta, estamos no limiar de um novo ano, cheio de promessas e possibilidades brilhantes. Aproveito esta oportunidade para escrever, desejando principalmente encorajá-lo em sua vida de discipulado cristão e também oferecer recursos que possam ser úteis enquanto caminhamos juntos.
No encerramento da Conferência Anual do ano passado, desafiei a todos a dar ênfase especial ao estudo de Filipenses com a esperança de que seria uma experiência rica e gratificante de nos reunirmos ao longo do ano em pequenos grupos, encontrando renovação em nossa vida juntos. As histórias que ouvi até agora são bastante animadoras. À medida que estudamos em pequenos grupos, aprendendo a Palavra de cor e ajudando uns aos outros a discernir o chamado de Deus, verdadeiramente estamos “procurando para o futuro, avançando para o alvo, pelo prêmio do chamado celestial de Deus em Cristo Jesus."
Quando nossa família morava em Santo Domingo, na República Dominicana, nos tornamos amigos de uma família missionária holandesa que morava do outro lado da rua. Kina e Max lideraram seus seis filhos em uma tradição de discernir seu “verso da vida” para cada Ano Novo. No final do ano, cada criança foi incentivada a orar e discernir qual versículo poderia servir como foco para o próximo ano. Que versículo resumiria como eles sentiram que Deus os chamava neste momento de suas vidas e ao longo do ano vindouro?
Essa prática me inspirou ao longo dos anos a refletir sobre qual versículo poderia resumir o chamado de Deus em minha vida de discipulado em cada estágio. Se eu fosse escolher um versículo para este próximo ano, seria Filipenses 2:5: “Tende em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus”. Ao ponderar sobre o contexto desse versículo, ouço o chamado para permitir que o Espírito de Cristo dentro de mim transforme minha atitude, pensamentos e ações para ser mais semelhante a Cristo a cada dia. Além disso, eu me pergunto como a vida de nossas congregações, juntas, comitês e funcionários da igreja pode ser transformada pelo exemplo da atitude de servo de Cristo?
Em uma entrevista recente, o teólogo e escritor britânico NT Wright comentou que a maneira como conhecemos quem somos e para onde somos chamados é mergulhando nas escrituras muito mais do que imaginamos que teríamos, mergulhando em oração, participando das ordenanças da igreja e ouvindo atentamente os clamores dos que sofrem e da pobreza ao nosso redor. De alguma forma, diz Wright, Jesus virá de novo para nós e através de nós de maneiras que não podemos imaginar ou prever, muito menos controlar.
Durante este Ano Novo, encorajo todos nós a aprofundar nossas práticas de imersão nas escrituras, na oração, nas ordenanças e em ouvir os clamores dos pobres. Alcancemos uns aos outros através dessas práticas, fortalecendo nossa vida de comunidade cristã. Aprofundemos nossas práticas pessoais de momentos passados em comunhão com Cristo. Vamos nos abrir mais completamente para as comunidades ao nosso redor. Jesus nos diz em Mateus 25 que é cuidando “do menor destes” que realmente encontramos Jesus sem perceber que estamos fazendo isso, sugere Wright.
Ao responder às oportunidades de aprofundar as práticas espirituais que o levam a Cristo e aos outros, você pode considerar os seguintes recursos:
— Participar da “Jornada do Ministério Vital” da Igreja dos Irmãos em pequenos grupos ( www.brethren.org/congregationallife/vmj );
— Siga um recurso de “leitura através da Bíblia” este ano;
— Use um recurso como “Take our Moments and Our Days: An Anabatist Prayer Book” volumes 1 e 2, tanto para práticas pessoais quanto para pequenos grupos de oração da manhã e da noite;
— Explorar www.yearofthebiblenetwork.org e os muitos recursos incluídos para exploração pessoal e congregacional das escrituras;
— Faça a jornada através do Projeto Doze Escrituras, desenvolvido pela liderança da Mennonite Church USA para aprofundar a prática da formação cristã ( www.mennoniteusa.org );
— Considere formar uma parceria de oração (díade ou tríade) para encorajar e estimular uns aos outros no discipulado e no serviço.
Enquanto nos preparamos para nos reunirmos para a Conferência Anual em Columbus, Ohio, de 2 a 6 de julho, que estes próximos seis meses nos aproximem tanto de Cristo quanto uns dos outros. Que nosso estudo contínuo do livro de Filipenses inspire coragem expressa em nossas ações e palavras. Que possamos compartilhar as boas novas de Jesus de maneiras novas e frescas este ano. E que possamos continuar a abundar em esperança pelo poder do Espírito Santo.
Como Paulo escreve em Romanos 15:4: “Tudo o que outrora foi escrito, para nosso ensino foi escrito, para que, pela firmeza e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança”.
“Que o Deus da firmeza e da consolação vos conceda viver em harmonia uns com os outros, segundo Cristo Jesus, para que juntos, a uma só voz, glorifiqueis ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo” (Romanos 14:5-6). ).
Nancy Sollenberger Heishman
Moderador da Conferência Anual