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| Foto de Gimbiya Kettering |
| A foto do grupo do Seminário de Cidadania Cristã de 2013. O CCS deste ano trouxe 55 jovens e conselheiros da Igreja dos Irmãos a Nova York e Washington, DC, para considerar questões relacionadas à pobreza infantil. |
Durante a última semana de março, 55 jovens e conselheiros da Igreja dos Irmãos uniram forças para aprender mais sobre a questão da pobreza infantil no Seminário de Cidadania Cristã deste ano. CCS é um evento de uma semana patrocinado pelos Ministérios de Jovens e Jovens Adultos da denominação e Escritório de Testemunho Público (anteriormente Ministérios de Testemunhas de Paz) com sede em Washington, DC
O CCS dá aos jovens de alto nível a oportunidade de explorar a relação entre a fé e uma questão política específica. Este ano, o foco foi sobre como a falta de moradia, nutrição e educação adequadas de uma criança pode perpetuar o ciclo de pobreza e limitar o potencial de uma criança.
O evento foi planejado e liderado por vários funcionários denominacionais, incluindo Becky Ullom, diretora dos Ministérios de Jovens e Jovens Adultos; Nathan Hosler, diretor do Gabinete de Testemunho Público; Rachel Witkovsky, funcionária do Serviço de Voluntariado dos Irmãos (BVS) e coordenadora da National Junior High Conference; e Bryan Hanger, também voluntário da BVS e assistente de advocacia no Gabinete de Testemunhas Públicas.
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| Foto por Rachel Witkovsky |
| Um palestrante convidado do CCS destaca a pobreza em todo o país por meio de um gráfico. Os palestrantes do Seminário de Cidadania Cristã de 2013 ofereceram perspectivas variadas sobre a pobreza e as crianças afetadas por ela. |
A semana começou na cidade de Nova York, onde Nathan Hosler e eu falamos de nossas experiências com o assunto como parte de nosso trabalho no Gabinete de Testemunho Público da igreja. A semana começou na cidade de Nova York, onde Nathan Hosler e eu falamos de nossas experiências com o assunto como parte de nosso trabalho no Gabinete de Testemunho Público da Igreja dos Irmãos. Falamos especificamente do “sequestro” e dos efeitos que esses cortes no orçamento federal têm sobre as crianças que enfrentam a pobreza. Por exemplo, cerca de 600,000 participantes serão cortados do programa Women, Infants, Children (WIC), projetado para ajudar na nutrição de bebês e mães. Em outro exemplo, mais de 100,000 ex-sem-teto perderão o acesso a abrigos devido a cortes drásticos na assistência aos sem-teto (ver www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/02/08/fact-sheet-examples-how-sequester-would-impact-middle-class-families-job ).
Em Washington, tanta ênfase foi colocada na linha do orçamento que os custos humanos desses cortes foram tragicamente esquecidos. Incentivamos os jovens a buscar inspiração no exemplo de Jesus nas escrituras para cuidar do “menor destes”.
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| Foto por Rachel Witkovsky |
| A CCS oferece educação para a cidadania a partir de uma perspectiva de fé para os jovens irmãos que a frequentam. O evento é realizado anualmente (exceto nos anos da Conferência Nacional da Juventude) na cidade de Nova York e Washington, DC, para jovens seniores e seus conselheiros adultos. O tema de cada ano se concentra em uma questão atual de interesse que oferece aos jovens uma oportunidade de aprender e se engajar na advocacia na capital do país. |
Este tema foi ampliado pela primeira oradora convidada, Shannon Daley-Harris, que é a conselheira de assuntos religiosos do Fundo de Defesa da Criança (CDF). Sua vasta experiência de trabalho com comunidades religiosas abordando a pobreza infantil forneceu uma grande visão para nossos jovens sobre o custo humano da pobreza. Ela falou especificamente do programa da CDF “Cuidado com o que você corta”, que enfatiza os efeitos de longo prazo do corte de programas de combate à pobreza para crianças pequenas (mais informações estão em www.childrensdefense.org/be-careful-what-you-cut ).
A segunda palestrante convidada foi Sarah Rohrer, vice-diretora do escritório Bread for the World em Nova York. A Igreja dos Irmãos tem um histórico de trabalho e apoio à missão do Pão para o Mundo por meio do Global Food Crisis Fund. Recentemente, Stan Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos, assinou a Carta Pastoral Pão para o Círculo de Proteção Mundial ao Presidente e ao Congresso ( www.circleofprotection.us ). Rohrer falou sobre os efeitos da pobreza nas crianças ao redor do mundo, e falou especificamente sobre o programa Pão para o Mundo 1,000 Dias e o esforço de defesa da Oferta de Cartas. O programa 1,000 Dias concentra-se internacionalmente no desenvolvimento inicial das crianças e é projetado para eliminar a desnutrição de crianças pequenas e mães, fornecendo alimentos amplos e saudáveis durante os 1,000 dias desde a gravidez até o segundo aniversário da criança. A Oferta de Cartas é um esforço de advocacia que fornece uma maneira para os membros da igreja falarem sobre questões de pobreza a partir de uma perspectiva de fé e encorajar seus representantes e senadores a apoiar políticas que ajudarão programas como 1,000 Dias a serem eficazes.
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| Foto por Rachel Witkovsky |
| A visita às Nações Unidas em Nova York é uma das oportunidades para os jovens que frequentam o CCS. |
Entre essas duas sessões com palestrantes convidados, os jovens puderam explorar a Big Apple, incluindo uma viagem às Nações Unidas, onde os jovens puderam fazer um tour e aprender sobre os esforços da ONU para reduzir a pobreza. Após três dias de diversão e aprendizado em Nova York, o grupo CCS embarcou em um ônibus para Washington, DC, para a segunda metade do seminário.
Na capital do país, o passeio educacional continuou com uma viagem ao Departamento de Agricultura (USDA), onde três funcionários do Escritório de Parcerias Baseadas na Fé e Vizinhança do USDA falaram sobre como trabalham com igrejas e organizações sociais para implementar políticas governamentais em um nível comunitário. A equipe do USDA incentivou nossos jovens a aprender com as histórias de sucesso que compartilharam e criar programas comunitários que colaboram com o USDA para ajudar o maior número possível de pessoas. Aprendemos como os recentes cortes orçamentários afetaram muitos dos esforços do USDA para combater a pobreza de forma eficaz, mas também como eles estavam adaptando proativamente suas estratégias e metas para transformar muitos de seus programas. Uma das mudanças é um novo programa intitulado “Strikeforce”, que trabalhará para reduzir a pobreza e incentivar o desenvolvimento econômico em comunidades rurais que tradicionalmente não recebem programas do USDA ( www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?navid=STRIKE_FORCE ).
Após a visita do USDA, os jovens tiveram a oportunidade de aprender como colocar seus conhecimentos em ação. Para esta tarefa, nossos convidados foram Jerry O'Donnell, membro da Igreja dos Irmãos da Cidade de Washington e também secretário de imprensa da Rep. Grace Napolitano (CA-32), e Shantha Ready-Alonso, diretora do Conselho Nacional de Igrejas (NCC ) Iniciativa contra a pobreza. O'Donnell forneceu uma perspectiva privilegiada como funcionário do Congresso, enquanto Ready-Alonso demonstrou as habilidades e estratégias de defesa necessárias para ser uma voz cristã eficaz no Capitólio.
Essa combinação deu à nossa juventude a confiança e o conhecimento para ir ao Capitólio e levantar a questão da pobreza infantil com seus próprios representantes e senadores. Quando o seminário terminou, os jovens irmãos haviam defendido suas preocupações com senadores e representantes da Virgínia, Pensilvânia, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Califórnia, Ohio e Oregon.
No geral, a semana foi um sucesso empolgante. Os irmãos jovens conectaram-se uns com os outros e trabalharam com conselheiros e funcionários adultos para aprender mais sobre a pobreza infantil. Visitar Nova York e Washington e falar fielmente com a voz dos irmãos para especialistas em políticas e legisladores foi realmente uma experiência única. Mal podemos esperar para ouvir os frutos dessa experiência, uma vez que os jovens levem suas ideias para casa e as coloquem em prática em suas próprias comunidades.
— Bryan Hanger é assistente de advocacia no Gabinete de Testemunho Público da Igreja dos Irmãos.