“Podemos não ser tecnologicamente astutos e podemos não estar familiarizados com as mídias sociais, mas conhecemos o poder do toque para curar as pessoas.” Esta citação de Edward Wheeler, presidente recém-aposentado do Seminário Teológico Cristão que pregou no culto noturno durante a Conferência Nacional de Adultos Idosos, pode muito bem descrever o poder da experiência da NOAC.
A Conferência Nacional de Adultos Idosos (NOAC) 2013 foi concluída na última sexta-feira, 6 de setembro, após uma semana de palestrantes, concertos, peças teatrais e espetáculos de classe mundial, revigorando a adoração e energizando oportunidades para recreação e companheirismo. Realizada em Lake Junaluska, na Carolina do Norte, a conferência contou com a presença de cerca de 800 pessoas e foi organizada pelo Ministério de Adultos Idosos e pelo Ministério de Vida Congregacional da denominação.
A liderança coordenadora da conferência incluiu Kim Ebersole, coordenador do NOAC, e Jonathan Shively, diretor executivo do Congregational Life Ministries, juntamente com o Comitê de Planejamento do NOAC de Bev e Eric Anspaugh, Deanna Brown e Delora e Eugene Roop. Além disso, muitos outros voluntários e funcionários estiveram à disposição para ajudar a tornar o NOAC deste ano um sucesso.
Os patrocinadores financeiros incluíram Brethren Benefit Trust, Hillcrest, Peter Becker Community, Pinecrest Community e Palms of Sebring.
Para mais notícias e fotos do NOAC 2013, acesse www.brethren.org/news/2013/noac-2013 .
Pregadores chamam adultos mais velhos para ajudar a curar o mundo
“Não é uma joia. É sobre uma morte e uma ressurreição.” – Dava Hensley, pregadora da NOAC, falando sobre a cruz que ela usa como testemunha para aqueles que ela conhece
Dava Hensley, que pregou para o culto de abertura e os pastores First Church of the Brethren, Roanoke, Virgínia, trouxeram um “brilho na escuridão” para o NOAC – completo com bastões luminosos entregues aos fiéis para acenar no final do culto. Falando sobre Isaías 58:6-10, Hensley perguntou: “Apagamos nossa luz? Devemos brilhar na escuridão!” O povo de Deus foi desafiado pelo profeta Isaías a entender que “a verdadeira adoração é uma ação concreta”, disse ela. Seu desafio à congregação de adultos mais velhos: “O que nos impede de permitir que nossa luz brilhe na escuridão? Eu nos desafio. Quando foi a última vez que permitimos que nossa luz brilhasse na escuridão?”
O Rev. Dr. Edward Wheeler, pregando para o NOAC 2013.
Líder da Baptist World Alliance e presidente emérito do Christian Theological Seminary, o Rev. Dr. Edward L. Wheeler deu o sermão da noite de quarta-feira e continuou o desafio aos NOACers de serem ativos no mundo. Sua mensagem, “A corrida ainda não acabou”, foi baseada em Hebreus 12:1-3. Ele convocou os adoradores a seguirem o exemplo de Jesus, lembrarem-se da nuvem de testemunhas e correrem a corrida da fé e da vida até o fim. Ele também elogiou os esforços dos líderes dos direitos civis, bem como das pessoas comuns que se levantaram – e ainda se levantam – contra os poderes desumanizadores do mundo em nome de Jesus Cristo. “Não sei quanto a você, mas fui abençoado pela fé e pelo exemplo de pais, tias e tios que mantiveram a fé e venceram a corrida.” Os idosos têm muito a dar e têm todos os motivos para correr a corrida da fidelidade, por mais difícil que pareça continuar essa luta até a linha de chegada, enfatizou. “Somos amados e o mundo precisa que retribuamos o amor.”
Na manhã desta sexta-feira, a mensagem de encerramento do NOAC 2013, “Achei que haveria refrescos”, foi trazida por Kurt Borgmann, pastor da Manchester Church of the Brethren em N. Manchester, Indiana. O desafio continuou, pois ele chamou os participantes do NOAC para “ser o refrigério” do mundo, não apenas buscar seu próprio refrigério na igreja. Embora ele tenha arrancado risadas imaginando respostas para a pergunta: “Quando dois ou três irmãos se reúnem, o que você acha que eles fazem?” – resposta número um (ding, ding, ding) comendo sorvete – Borgmann não se contentou em deixar o NOAC concluir simplesmente celebrando a partilha de coisas boas. Observando que muitos cristãos pensam que “o objetivo principal da igreja é fornecer refrigério principalmente para nós mesmos”, ele lembrou a NOAC que os irmãos podem fazer melhor e muitas vezes melhor do que isso. “Talvez a igreja devesse parecer menos com um sorvete social e mais com um sanduíche para os sem-teto”, disse ele. Borgmann desafiou a congregação, empacotada e pronta para partir no final do culto: “Vocês não precisam de refresco. Você é refresco…. Que refrigério você está preparado para oferecer ao mundo?”
“Não sou anti sorvete, não sou anti potluck… mas recentemente, parece-me que ter algo assim de vez em quando é o suficiente. Que tal nos deixarmos sentir as verdadeiras dores da fome? … Que tal alimentar os famintos e soltar as correntes da injustiça, que tal repartir nosso pão com os famintos?” –Kurt Borgmann, pastor da Manchester Church of the Brethren, em sua mensagem para a NOAC 2013
Outras oportunidades devocionais além dos três cultos principais incluíram um estudo bíblico matinal diário liderado por Dawn Ottoni-Wilhelm, professor de Pregação e Adoração no Seminário Teológico Betânia; e dois diferentes devocionais matinais liderados por Joel Kline, pastor da Highland Avenue Church of the Brethren em Elgin, Illinois, e Dana Cassell, pastor de jovens em Manassas (Va.) Church of the Brethren. As atividades “Conheça o Novo Dia” lideradas pelo Ministério de Jovens Adultos também incluíram movimento meditativo, canto em grupo na cruz acima do Lago Junaluska e uma caminhada no labirinto.
Os palestrantes principais incluem Tickle, Mouw e Lederach
“Estamos aqui para servir o Reino de Deus, e é a narrativa que fará isso, e nós somos os narradores, você e eu.” -Phyllis Tickle
Phyllis Cócegas iniciou os discursos principais no NOAC na manhã de terça-feira da conferência. Depois de ouvir sua teoria de um “ciclo de 500 anos de mudança e angústia”, alguém poderia ter ficado alarmado com a afirmação de que “estamos vivendo uma época de grande agitação”, mas Tickle uniu tudo com humor, percepção e esperança. . Conhecida por sua série Horas Divinas sobre a observação de orações em horas fixas, bem como por mais de duas dúzias de livros sobre religião e espiritualidade, Tickle é especialista em “cristianismo emergente” e ministra eucarística leiga e leitora na Igreja Episcopal, bem como uma ex-professor universitário e reitor acadêmico do Memphis College of Art. Observando que a natureza da vida doméstica mudou inevitavelmente, à medida que as mulheres ganham igualdade no emprego e há menos pais ensinando a história bíblica às crianças, Tickle deu uma tarefa de casa para os adultos mais velhos: “Depende de nós que somos avós e bisavós. -avós, que são os que conhecem as histórias, devemos voltar e tecer essas histórias na vida de nossos netos e bisnetos.” Se as gerações mais velhas não fizerem o dever de casa e as crianças não aprenderem a história da Bíblia, o cristianismo pode sobreviver, disse Tickle. Mas, ela alertou, “a igreja pode não”. Ela enfatizou não apenas a importância da história na vida humana, mas também a nova compreensão das novas gerações de fato versus verdade – que a beleza de uma história reside em sua “atualidade, não factualidade” – e a natureza curativa da narrativa, tanto para indivíduos e sociedade.
Ricardo Mouw
Ricardo Mouw, recentemente aposentado presidente do Seminário Teológico Fuller, no segundo discurso principal da semana desafiou a congregação NOAC a ir além do mundo onde as pessoas ouvem apenas o que querem ouvir ou ouvem apenas as pessoas que concordam com elas. Linhas traçadas nitidamente, separando diferentes percepções da realidade, se intrometeram no mundo da fé, disse ele, perguntando se é possível para nós agir e tratar uns aos outros de maneira civilizada dentro da comunhão cristã. Mouw é autor de 17 livros, incluindo “Uncommon Decency: Christian Civility in an Uncivil World”, e seu discurso foi intitulado “The Call to Be a Compassionate People: Spiritual Resources for a Kinder and Gentler Discipleship”.
João Paulo Lederach
Fechando a série de três palestras, João Paulo Lederach exortou a NOAC a “sonhar um novo sonho global”. Um autor menonita, professor e pacificador, ele falou sobre “A Arte e a Alma de Construir a Paz”. Lederach é professor de Estudos Internacionais para a Paz na Universidade de Notre Dame e já esteve pessoalmente em muitos pontos críticos ao redor do mundo, auxiliando as comunidades locais em seus esforços para construir a paz em meio a conflitos violentos e guerras. Seus livros incluem “When Blood and Bones Cry Out: Journeys Through the Soundscape of Healing” e “Building Peace: Sustainable Reconciliation in Divided Societies”.
Concertos, dramas e shows
A programação de entretenimento também foi de classe mundial, encabeçada pelo Equipe de notícias do NOAC de David Sollenberger, Larry Glick e Chris Stover Brown, cujas interpretações bem-humoradas dos eventos do NOAC e vídeos diários são uma parte favorita da experiência do NOAC para muitos participantes.
Josh e Elizabeth Tindall posam com membros de sua congregação da Elizabethtown Church of the Brethren.
Ted Swartz' O show solo “Laughter Is Sacred Space” contou a história divertida e emocionante de sua luta pessoal após a perda de Lee Eshleman, seu amigo e ex-parceiro em “Ted & Lee”, que em 2007 tirou a própria vida.
Josh e Elizabeth Tindal deu um concerto noturno de piano e órgão. O casal Church of the Brethren se apresenta em todo o país como solistas, duos de pianistas, acompanhantes e como membros do “The Headliners”. Eles estabeleceram a escola de música Keynote em Elizabethtown e ambos ensinam música em várias funções. Josh é pastor do Ministério de Música na Elizabethtown Church of the Brethren.
Michael Skinner trouxe o show “Birds of Prey: Masters of the Sky” para o Stuart Auditorium uma tarde, completo com uma águia careca entre outros falcões, falcões e corujas. Usando grossas manoplas de couro de falcoeiro, Skinner exibiu pássaros – cada um não solto na natureza por causa de ferimentos ou outras deficiências, deu informações sobre cada espécie e respondeu a perguntas de um público interessado. O show durou meia hora enquanto a multidão continuava, e terminou com uma oportunidade para os voluntários ajudarem a voar um dos pássaros poderosos e marcantes. Skinner é diretor executivo da Balsam Mountain Trust, que administra o braço de pesquisa e educação ambiental da Balsam Mountain Preserve. Ele foi o apresentador indicado ao Emmy de “Georgia Outdoors” na Georgia Public Television e é um experiente ecologista de campo, naturalista, fotógrafo da natureza, educador ambiental, taxidermista e músico.
Outros destaques da semana NOAC
A notoriamente engraçada NOAC News Team com o coordenador da NOAC, Kim Ebersole
Homenagem Memorial: Todos os anos, o Brethren Benefit Trust produz um tributo memorial que homenageia os membros do plano de pensão dos irmãos e seus cônjuges, bem como os líderes denominacionais que faleceram no ano anterior. A apresentação especial do NOAC homenageou os falecidos de junho de 2011 a junho de 2013.
Compartilhando nossa cura: Na parte de trás do Stuart Auditorium, quadros de avisos estavam disponíveis todos os dias para ajudar os participantes a refletir sobre o tema da cura daquele dia. Um quadro de avisos incluía informações sobre programas denominacionais sobre o tema diário. O segundo quadro de avisos forneceu espaço para compartilhar pensamentos pessoais sobre o tema. Os temas foram: Como você cura... você mesmo (terça-feira) ... sua comunidade (quarta-feira) ... nosso mundo (quinta-feira).
Trekkin' for Peace: Um grupo de cerca de 100 NOACers caminhou ou correu um caminho de 2.5 milhas ao redor do Lago Junaluska na manhã de quinta-feira antes do café da manhã. A taxa de inscrição de $ 10 e presentes adicionais beneficiaram a Equipe de Viagem pela Paz da Juventude da Igreja dos Irmãos. Trekkin' for Peace foi patrocinado pelo Brethren Benefit Trust e pelo Youth and Young Adult Ministries.
Viagens de ônibus à tarde: Ônibus lotados da NOAC visitaram uma variedade de locais durante as viagens de campo à tarde, incluindo o Biltmore Estate, o castelo francês de 250 quartos de George Vanderbilt; o Balsam Mountain Nature Center; e a aldeia indígena Cherokee Oconaluftee.
Que sabedoria você adquiriu com os anos?
Para o boletim “NOAC Notes” de cada dia, várias pessoas responderam a uma “Pergunta do dia”. A pergunta de quinta-feira foi feita a nonagenários de 90 anos ou mais: Que sabedoria você adquiriu com os anos? Aqui estão algumas respostas:
“Viva na presença amorosa de Deus.” — Lucile Vaughn, Bridgewater, Virgínia.
Para mais notícias e fotos do NOAC 2013, acesse www.brethren.org/news/2013/noac-2013 .
— A reportagem do NOAC 2013 foi realizada pela equipe de comunicação do NOAC de Frank Ramirez, repórter; Eddie Edmonds, guru da tecnologia; Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora e fotógrafa; com a ajuda dos fotógrafos da equipe do BBT, Nevin Dulabaum e Patrice Nightingale.