“Citações citáveis” da 5ª Assembleia Mundial de Irmãos dão um gostinho dos três dias de apresentações, painéis, sermões e muito mais:
“Os irmãos têm sido pessoas espirituais, mesmo que sejam lentos para escrever sobre práticas espirituais.”
— Jeff Bach, diretor do Young Center for Anabatist and Pietist Studies no Elizabethtown (Pa.) College.
“O que no mundo é espiritualidade, afinal? Nenhuma outra palavra foi objeto de tantos mal-entendidos e argumentos inúteis.”
— William Kostlevy, diretor da Biblioteca e Arquivos Históricos dos Irmãos na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos.
“Como uma joia preciosa (a espiritualidade) tem muitas facetas…. Os irmãos (do século 19) não faziam distinção entre doutrina e espiritualidade ou doutrina e prática… tudo isso compartilhava um único propósito: crescer em Jesus.”
— Dale R. Stoffer, presbítero da Brethren Church e professor de Teologia Histórica e ex-reitor acadêmico do Ashland Theological Seminary.
“Nós tendemos a fazer de Jesus a imagem de nós mesmos.”
— Brian Moore, ancião da Brethren Church, pastor de longa data e duas vezes moderador nacional da Brethren Church, em sua apresentação sobre “O lugar de Jesus na espiritualidade dos irmãos”. Ele acrescentou que “seguir Jesus era de primeira importância (para os primeiros irmãos), independentemente do custo…. O discipulado radical básico era então a marca registrada dos Irmãos. Essa característica tem sido a âncora de nossa persuasão.”
“É um ato difícil seguir a Jesus.”
— Brenda Colijn, anciã da Igreja dos Irmãos e professora de Interpretação Bíblica e Teologia no Seminário Teológico de Ashland, cuja apresentação sobre “Palavra e Espírito na Espiritualidade dos Irmãos” seguiu a de Brian Moore. Colijn falou sobre a maneira como, para os irmãos, “tanto a Palavra exterior quanto a Palavra interior (Espírito) testificam da Palavra Viva de Deus”.
“A comunidade não era casual ou aleatória, mas intencional.”
— Jared Burkholder da Fellowship of Grace Brethren Churches, professor associado de História no Grace College em Winona Lake, Indiana. Ele falou sobre “Comunidade, Família e Indivíduo na Espiritualidade dos Irmãos”.
“Vivemos talvez na era mais crucial da história desde a crucificação e ressurreição de Jesus…. Nosso trabalho é enorme. Este não é um momento para girar nossos polegares. Este é um momento de rezar.”
— Roger Peugh, um missionário de longa data na Alemanha, agora ensina missões no Grace College and Seminary, uma escola da Fellowship of Grace Brethren Church. Ele pregou sobre a importância da oração para o culto de quinta-feira à noite.
“Existe algo exclusivamente americano em exigir escolhas ilimitadas, e isso também vale para a religião.”
— Aaron Jerviss, candidato a doutorado em história na Universidade do Tennessee, com interesse especial na história das igrejas da paz. Ele fez apresentações sobre os escritos espirituais e poesia de Alexander Mack Jr., filho do fundador do movimento Brethren, que escolheu deixar a igreja e se juntar à comunidade Ephrata por uma década antes de voltar para a congregação de Germantown. Jerviss sugeriu que Mack tinha tanto direito de ir às “compras da igreja” quanto qualquer outra pessoa.
“Há alguns anos, as cosmologias nos diziam que o universo está encolhendo. Agora eles nos dizem que está se expandindo. Parece-me que você poderia dizer o mesmo sobre as práticas de adoração na Igreja dos Irmãos”.
— Michael Hostetter, pastor da Salem Church of the Brethren, traçando as mudanças em sua igreja local. Considerando que 30 anos antes de seu nascimento todas as canções eram cantadas a capella, na época em que ele nasceu a igreja tinha um órgão, piano e coro que cantava antífonas e respostas durante o culto. “Somos informados e nutridos pela comunidade cristã mais ampla”, observou ele, relatando a adoção da observância de épocas como a Quaresma.
“Desde o início, as ordenanças têm estado no centro da espiritualidade dos irmãos…. As ordenanças combinam o espiritual com a ação concreta.”
— Denise Kettering-Lane, professora assistente de Brethren Studies no Bethany Theological Seminary e ministra licenciada da Church of the Brethren. Sua apresentação sobre as ordenanças dos Irmãos relatou a busca dos Irmãos pela maneira correta de realizar as ordenanças com base em uma combinação de discipulado e obediência centrada em Cristo e biblicamente orientada. Ordenanças como a festa do amor e o lava-pés têm uma função de ensino, observou ela, e se tornam, por meio da experiência do sofrimento pessoal, um memorial para Jesus.
“É uma tensão que acontece entre nós, como damos forma ao movimento do Espírito…. A forma sem espírito torna-se morta, mas o espírito sem forma é como um fogo sem limites”.
— Robert Alley, ex-moderador da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos e aposentado do ministério de longo prazo na Igreja dos Irmãos de Bridgewater (Va.). Ele pregou o sermão de encerramento da assembléia, chamando a congregação para pensar sobre suas respostas à pergunta: “E agora?” depois que a reunião termina e os participantes voltam para casa. “Como peregrinos, viajamos em direção a Cristo”, não importa nosso destino terreno, Alley assegurou aos Irmãos.
“Que hora será quando todos os filhos de Deus se sentarem para jantar.”
— Keith Bailey do Dunkard Brethren, explicando como sua comunidade gasta um tempo significativo na preparação espiritual e na realização da festa de amor, lava-pés e comunhão.
“Lembro-me de que, no final de uma dessas reuniões, uma cédula foi feita e a Irmandade da Graça Irmãos foi apontada como a menor Irmãos. Nós ganhamos isso.”
— Jim Custer, da Fellowship of Grace Brethren Churches, falando sobre as ordenanças tradicionais e como alguns em sua comunidade se afastaram delas em favor de uma ênfase no evangelismo e nas missões mundiais.
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| Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Uma mesa posta para a refeição do banquete do amor, no Brethren Heritage Center em Brookville, Ohio. |
“A Festa do Amor é uma celebração cristã. Não é apenas uma coisa dos Irmãos.”
— Paul Stutzman, ministro da Igreja dos Irmãos e aluno da Academia dos Irmãos para Liderança Ministerial, que realizou uma pesquisa de práticas entre os distritos da Igreja dos Irmãos.
“As Autoridades Gerais nunca tentaram ser exclusivamente Autoridades Gerais. Eles tentaram ser autenticamente cristãos... Ser autenticamente irmãos é ser radicalmente obediente a Jesus”.
— Bill Johnson da Igreja dos Irmãos.
“Acho que há uma fome real de testemunho autêntico dos irmãos, especialmente no que diz respeito à comunidade… e à obediência a Jesus.”
— Jay Wittmyer, diretor executivo de Missão Global e Serviço para a Igreja dos Irmãos, durante um painel sobre espiritualidade como testemunha para o mundo.
“Temos lutado com essa questão de entrar em todo o mundo e estar em todo o mundo.”
— Curt Wagoner, Antigos Irmãos Batistas Alemães-Nova Conferência
“Todos nós temos a responsabilidade e o dever de testemunhar de Jesus Cristo.”
— Ike Graham, Conservador Grace Brethren Churches International
“Garantimos que todos no EYN levem a Grande Comissão a sério.”
— Musa Mambula de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – a Igreja dos Irmãos na Nigéria), durante um painel de discussão sobre missões mundiais. Ele listou os muitos estágios pelos quais os novos convertidos passam antes de serem totalmente integrados a uma congregação da EYN, acrescentando que é importante que os irmãos nigerianos entendam e respeitem a cultura muçulmana mais ampla e trabalhem com os líderes locais para tornar o evangelismo eficaz. Questionado sobre como os nigerianos adoram festejar, ele descreveu a versão EYN como uma festa em que todos compartilham e na qual todos são bem-vindos, se não puderem trazer um prato para a mesa.
“A Bíblia nos diz quem é Jesus, o que ele fez e o que ele espera de nós…. Acreditamos que o Espírito Santo ainda está trabalhando”.
— Dan Ulrich, professor de Estudos do Novo Testamento no Seminário Teológico Betânia e ministro ordenado na Igreja dos Irmãos.
“Foi na Bíblia que conheci o Senhor Jesus Cristo e louvo a Deus por ele ter me dado a graça de buscar sua verdade.”
— Curt Waggoner da Antiga Conferência dos Irmãos Batistas Alemães-Nova.
“Cada vez que dividimos e reformamos, cerca de três dias depois nos deparamos com o mesmo problema.”
— Um participante da assembléia descrevendo os cismas dentro do movimento dos Irmãos, e como as mesmas questões parecem ocorrer novamente nos novos corpos criados pelas divisões que aconteceram ao longo da história dos Irmãos.