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| Foto de Glenn Riegel |
| O moderador Bob Krouse conversa com uma das mesas de delegados. Havia 100 mesas de delegados no plenário da Conferência para as sessões de trabalho de 2013. Muitos itens de negócios incluíram tempo para conversas à mesa, o que permitiu a discussão em pequenos grupos, além de tempo ao microfone para preocupações e perguntas a serem feitas. |
Uma proposta preparada pela Junta de Missão e Ministério para responder a uma pergunta sobre representação equitativa na junta foi devolvida à Junta de Missão e Ministério para trabalho posterior.
A Junta de Missão e Ministério foi orientada pela Conferência Anual de 2012 para responder à consulta. No entanto, as emendas propostas pelo conselho aos estatutos da Igreja dos Irmãos não receberam votos suficientes. Como a proposta teria mudado a política, uma maioria de dois terços era necessária para aprovação.
Depois que a moção falhou, os oficiais da Conferência Anual determinaram que a decisão da Conferência de 2012 de encaminhar as preocupações da consulta à Junta de Missão e Ministério ainda permanece e que a junta deveria fazer mais trabalho e trazer uma resposta diferente às preocupações da Junta de Ministérios e Missões. consulta à Conferência Anual de 2014. Os dirigentes proporcionaram uma oportunidade para os delegados apresentarem recomendações ao conselho para o seu trabalho futuro.
A proposta trazida pelo conselho, que não recebeu apoio suficiente do corpo delegado, teria mudado a forma como os membros do conselho são escolhidos para refletir a grande variação no número de membros entre as cinco áreas geográficas da denominação. As mudanças estatutárias propostas eram para aumentar de 10 para 11 o número de membros do conselho eleitos pela Conferência Anual; diminuir de 5 para 4 os membros gerais eleitos pela diretoria e confirmados pela Conferência; mudar de 2 para 3 o número de membros eleitos pela Conferência de cada uma das três áreas mais populosas da denominação (Áreas 1, 2, 3); diminuir de 2 para 1 o número de membros eleitos pela Conferência de cada uma das duas áreas menos populosas (Áreas 4 e 5); encarregar o comitê de nomeação do Comitê Permanente de garantir uma rotação justa e equitativa dos membros do conselho entre os distritos.
Durante a discussão, os delegados pediram e receberam tempo para os grupos de mesa discutirem o assunto juntos. Nos microfones, os comentários se concentraram na questão de saber se a representação equitativa era necessária ou se a diversidade de experiências poderia exigir mais consideração. Várias pessoas falaram de ou em nome de distritos ocidentais menos populosos que podem se sentir privados de direitos, enquanto outros levantaram preocupações sobre alguns dos distritos orientais mais populosos não terem representação por longos períodos de tempo e terem que competir por vagas escassas no conselho.
O secretário geral Stanley Noffsinger compartilhou informações úteis, dizendo que o Comitê de Indicação do Comitê Permanente já foi instruído a prestar atenção em quais distritos de cada área estão representados no conselho e a procurar candidatos de outros distritos nessas áreas para divulgar o oportunidade de servir a todos os distritos ao longo do tempo.
Um palestrante sugeriu que o número de membros do conselho fosse aumentado em vez de retirar os cargos de membro do conselho das Áreas 4 e 5. O presidente do conselho, Ben Barlow, explicou as razões financeiras por trás da limitação do total de membros do conselho, citando um custo anual de realização de reuniões do conselho que já é cerca de $ 60,000.
A votação da proposta foi de 369 a 345, apenas uma pequena maioria. Isso significa que a Junta de Missão e Ministério deve retornar à Conferência Anual de 2014 com outra proposta em resposta à consulta.
Em outra decisão relacionada à Junta de Missões e Ministérios, a Conferência aprovou uma proposta para aumentar o número de membros no Comitê Executivo da Junta de Missões e Ministérios. Desde a transição para a nova estrutura da Church of the Brethren Inc. em 2008, o conselho tem operado com um comitê executivo de quatro membros eleitos conforme exigido nos estatutos. No entanto, o conselho sentiu a necessidade de aumentar esse número para cinco, principalmente para uma melhor comunicação entre o comitê executivo e o conselho completo. Uma mudança no estatuto era necessária para que isso acontecesse, e foi aprovada por mais do que a maioria de dois terços necessária.
— Frances Townsend é pastora da Igreja dos Irmãos de Onekama (Mich.) e membro da Equipe de Notícias da Conferência Anual.