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| Foto de Jay Wittmeyer |
| Um símbolo de esperança para a Nigéria: flores brilhantes brotam na terra queimada. Esta foto foi tirada pelo diretor executivo de Missão e Serviço Global, Jay Wittmeyer, durante sua recente viagem à Nigéria. |
Mais irmãos nigerianos morreram em ataques violentos às igrejas de Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN – a Igreja dos Irmãos na Nigéria). A igreja LCC Samunaka nos arredores da cidade de Mubi foi atacada duas vezes em quatro dias, primeiro em 1º de fevereiro e novamente em 4 de fevereiro. Pelo menos 15 pessoas foram mortas nos ataques, incluindo oito membros da congregação, enquanto um membro da igreja sofreu ferimentos de bala, disse um relatório da EYN.
Durante os ataques, o prédio da igreja Samunaka e o escritório do pastor foram incendiados, junto com algumas casas pertencentes a cristãos. Duas igrejas EYN em outras áreas foram incendiadas em ataques no mesmo fim de semana: LCC Huwim no distrito de Mussa foi incendiada em 2 de fevereiro, e LCC Bita no distrito oeste de Gavva foi incendiada em 3 de fevereiro, disse o relatório da EYN.
Esses ataques mais recentes a Brethren ocorreram em um mês em que o norte da Nigéria experimentou vários ataques bem divulgados do grupo militante islâmico Boko Haram: o assassinato de três médicos norte-coreanos e nove enfermeiras que administravam a vacina contra a poliomielite e uma tentativa de assassinato em o emir de Kano, um proeminente líder muçulmano.
Dois visitantes da igreja dos EUA estavam em Mubi no dia do primeiro ataque à igreja de Samunaka, mas retornaram à sede da EYN a apenas alguns quilômetros de distância antes da ocorrência da violência. Os dois estavam em um “mini campo de trabalho” representando a igreja dos EUA: Jay Wittmeyer, diretor executivo de Missão e Serviço Global, e Fern Dews de North Canton, Ohio, e East Nimishillen Church of the Brethren. Eles voltaram em segurança para os EUA em 7 de fevereiro.
Os dois entregaram cartões e cartas de apoio à EYN, expressando oração e encorajamento de irmãos americanos para irmãos nigerianos diante da violência contínua. A Igreja dos Irmãos também transferiu para a EYN doações no valor de $ 30,268.25, para um fundo que ajuda a cuidar de igrejas e membros afetados pela violência.
Wittmeyer se reuniu com os líderes da EYN durante a viagem do campo de trabalho e também com os obreiros da missão Church of the Brethren que são destacados para a EYN: Carol Smith, que leciona na escola secundária da EYN, e Carl e Roxane Hill, que trabalham no Kulp Bible College. Ambas as instituições estão no campus da sede da EYN.
Além daqueles perdidos em ataques violentos contra suas igrejas, a EYN sofreu outras perdas recentemente. O diretor do Programa de Paz da EYN morreu de doença, relata Wittmeyer, e um filho do ex-presidente da EYN, Filibus Gwama, morreu em um acidente de carro. Um ônibus que transportava mulheres da EYN para casa daquele funeral também sofreu um acidente grave, causando ferimentos entre as mulheres, mas nenhuma morte, disse Wittmeyer.
Wittmeyer chamou os irmãos nos Estados Unidos para continuar orando pelos irmãos nigerianos.