Foto de Joel Brumbaugh-Cayford
Tanto as palavras quanto as ações eram evidentes e óbvias no 43º Serviço Anual de Irmãos no Dunker Meetinghouse, o marco e a peça central do campo de batalha da Guerra Civil no Parque Nacional de Antietam. O serviço é realizado todos os anos no domingo mais próximo da batalha, que ocorreu há 151 anos, em 17 de setembro de 1862.
Este ano, o culto centrou-se nas palavras que foram ditas por muitos naquele dia fatídico de 1862, que também foi o tema do sermão proferido por Gene Hagenberger, executivo distrital da Igreja do Distrito Mid-Atlantic dos Irmãos.
Antes que qualquer palavra fosse dita, no entanto, vários dos adoradores correram para ajudar uma mulher que acidentalmente jogou seu carro em uma vala do lado de fora da capela. Com Eddie Edmonds, pastor da Moler Avenue Church of the Brethren em Martinsburg, W.Va., e com a ajuda de vários outros fortes, o carro foi retirado da vala e depois levado de volta à estrada.
Em sua mensagem, Hagenberger lembrou as palavras ditas na dedicação da capela reconstruída em 1862, que pareciam minimizar a dureza do conflito. Por exemplo, Hagenberger relatou a descrença de um soldado que sobreviveu à carnificina do campo de milho em Antietam, quando seu comandante ordenou que as tropas se levantassem e atacassem.
Foto por Regina Holmes
Também foi lembrada a história de Oliver Wendell Holmes – que serviu por 30 anos como juiz da Suprema Corte – e sua experiência na batalha. Deitado ferido no campo, Holmes foi perguntado por seu capelão se ele era cristão. Respondendo que sim, Holmes foi informado: “Bem, tudo bem, então”, e foi deixado para sofrer por algum tempo.
Havia mais histórias, sobre jovens e meninos que foram mortos, e até mesmo sobre um cão leal que foi visto por soldados em retirada montando guarda sobre o corpo caído de seu mestre. O cão logo caiu a uma bala e os dois foram enterrados juntos.
Hagenberger sugeriu que às vezes o silêncio é suficiente quando as ações falam mais alto do que qualquer palavra. Ele encorajou todos os presentes, seja em palavras ou ações, a testemunhar o compromisso dos Irmãos com a paz e o serviço.
No sermão e nas orações levantadas no culto, foram levantadas petições pela paz na Síria e em outros lugares problemáticos ao redor do mundo.
Ed Poling, pastor da Igreja dos Irmãos de Hagerstown (Md.), escreveu e executou uma música sobre os Irmãos e a batalha, como tem feito há vários anos. Na balada deste ano, Poling descreveu o córrego pacífico que flui pelos campos próximos, representando as águas do batismo e da cura, e prenunciando o reino de paz de Deus, conforme descrito no livro do Apocalipse.
Os cantores de Back Porch da congregação de Hagerstown também cantaram um número. Hinos de nota de forma do Hinário dos Irmãos de 1901 foram cantados pela congregação, que contava com mais de 100 pessoas.
— Frank Ramirez é pastor da Igreja dos Irmãos de Everett (Pa.) e foi um dos pastores dos Irmãos que ajudaram a liderar o culto deste ano na Dunker Meetinghouse em Antietam.