Por Gimbiya Kettering
Os 50 participantes do “Grande Simpósio de Multidão” de 25 a 27 de outubro no distrito de Virlina variaram de pastores aposentados a jovens adultos. Eles viajaram da Califórnia, e apenas alguns quilômetros descendo a montanha do centro de conferências. Eles falavam hausa, alemão, espanhol e inglês.
Parece possível, então, dizer que o simpósio reuniu pessoas verdadeiramente representativas das muitas tribos, povos e línguas da Igreja dos Irmãos. Eles eram diversos, mas unificados no desejo de tornar realidade uma visão baseada na Bíblia de uma igreja intercultural. (Encontre um link para um álbum de fotos do The Great Multitude Symposium em www.brethren.org/album .)
A visão foi articulada e afirmada no documento “Separe No More” adotado pela Conferência Anual de 2007 da Igreja dos Irmãos. O artigo fornece uma estrutura fundamental que é ao mesmo tempo bíblica e comunitária.
Para começar, Barbara Daté liderou uma sessão que ajudou os participantes do simpósio a se conhecerem e compartilharem suas raízes culturais.
A moderadora da Conferência Anual, Nancy Sollenberger Heishman, lembrou aos participantes que os documentos da Conferência Anual começam com perguntas das congregações e depois retornam às congregações para serem implementados – o que significa que todos têm um papel para alcançar o objetivo de ser uma denominação com ministérios interculturais vibrantes.
Dennis Webb e Jonathan Shively conduziram uma sessão criativa sobre o significado da palavra “intercultural” e como ser mais eficaz no relacionamento entre culturas.
Então, com o papel “Não separe mais” na frente deles, os participantes se envolveram em conversas em pequenos grupos sobre como implementar a visão. Cada grupo relatou urgência e entusiasmo por se tornar mais ativo nos ministérios interculturais em todos os níveis da igreja.
A empolgação e as novas perspectivas foram transferidas para um painel de discussão sobre congregações hispânicas que contou com Daniel D'Oleo, Lidia Gonzales, Gilbert Romero e Carol Yeazell. O dia terminou com uma tradição de encontros interculturais anteriores – um concerto da Bittersweet Gospel Band.
Depois de um farto brunch ao estilo sulista, os cultos de domingo de manhã foram realizados na Primeira Igreja dos Irmãos de Roanoke (Va.). Um tempo de adoração bilíngue foi co-organizado pelas congregações Roanoke First e Roanoke Renacer.
Daniel D'Oleo de Roanoke Renacer e Dava Hensley de Roanoke First, juntamente com o ministro executivo do Distrito de Virlina, David Shumate, trabalharam em estreita colaboração com a equipe dos Ministérios da Vida Congregacional para tornar a conferência possível.
 |
| Foto de Mandy Garcia |
| O Comitê Consultivo de Ministérios Interculturais, outubro de 2013: (da esquerda) Robert Jackson, Barbara Date, Dennis Webb e Gilbert Romero. Thomas Dowdy foi homenageado à revelia. |
Prêmio de Apocalipse 7:9 anunciado
Quando Barbara Daté, Thomas Dowdy (à revelia), Robert Jackson, Gilbert Romero e Dennis Webb foram chamados à frente da sala, eles pensaram que seria uma apresentação rotineira do Comitê Consultivo dos Ministérios Interculturais. Em vez disso, para sua surpresa, eles foram homenageados com o Prêmio Apocalipse 7:9.
Desde 2008, o Prêmio Apocalipse 7:9 reconhece indivíduos que têm sido defensores apaixonados de ministérios interculturais na Igreja dos Irmãos. Poucas pessoas estiveram mais envolvidas do que este comitê, cujo envolvimento cumulativo pode ser contado em termos de décadas. Os homenageados foram rápidos em nomear ex-membros do comitê que não estavam presentes e em chamar outros presentes que trabalharam com eles no passado e ajudaram a trazer o movimento para onde está hoje.
— Gimbiya Kettering é coordenador de ministérios interculturais da Igreja dos Irmãos. Encontre um link para um álbum de fotos do The Great Multitude Symposium de Mandy Garcia em www.brethren.org/album .