Cinquenta anos depois, a Christian Churches Together (CCT) emitiu uma resposta à “Carta da Prisão de Birmingham” de Martin Luther King Jr. O documento foi assinado por representantes das comunhões de membros do CCT e apresentado à filha mais nova de King, Bernice King, em um simpósio de 14 a 15 de abril em Birmingham, Alabama.
A famosa carta de King, em 16 de abril de 1963, foi escrita em resposta a uma carta aberta de um grupo de oito clérigos – um padre católico, seis protestantes e um rabino – instando-o a exercer moderação e pôr fim às manifestações não-violentas.
Até onde se sabe, o documento CCT é a primeira resposta à “Carta da Prisão de Birmingham”. A CCT emitiu uma breve declaração há dois anos em Birmingham e se comprometeu a produzir esta resposta detalhada por ocasião do 50º aniversário. O comunicado completo está publicado em www.brethren.org/birminghamletter .
No documento, o CCT chama as igrejas-membro ao arrependimento e confessa a história de racismo dentro de suas instituições. “Aqueles de nós que lideram igrejas predominantemente brancas confessam aos nossos colegas do CCT de outras etnias que preferimos ignorar as maneiras pelas quais desempenhamos o papel dos 'moderados brancos' que mais decepcionaram o Dr. King.” Uma parte significativa do documento é um apêndice com confissões separadas das famílias de fé que constituem a CCT.
O documento elabora os principais temas da carta de King e os desafios que a igreja enfrenta hoje. Também expressa compromissos para o futuro. “Proclamamos que, embora nosso contexto hoje seja diferente, o chamado é o mesmo de 1963 – para que os seguidores de Cristo permaneçam juntos, trabalhem juntos e lutem juntos pela justiça”.
O simpósio contou com discursos do clero e de vários líderes importantes dos direitos civis que trabalharam com King.
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| Foto de Wendy McFadden |
| Dorothy Cotton, uma das palestrantes do simpósio Christian Churches Together em Birmingham, Alabama, no 50º aniversário da famosa carta de Martin Luther King Jr.. |
Educador Dorothy Algodão, que foi uma das mulheres mais bem classificadas na Conferência de Liderança Cristã do Sul, alertou contra o movimento dos direitos civis como “Dr. movimento do rei.” “Quando dizemos isso, pensamos que temos que ter algum grande líder, nos enfraquecemos.” Isso é o que está faltando hoje, ela disse. “Se você vir algo que não está certo, talvez seja necessário iniciar uma ação sozinho.”
Congressista John Lewis contou como um mês antes ele havia recebido um pedido formal de desculpas do chefe de polícia de Montgomery por não protegê-lo e a outros Cavaleiros da Liberdade em 1961 – evidência do “poder do amor, o poder dos ensinamentos de Jesus”. Ele desafiou a igreja “a fazer barulho, a se meter em bons problemas”.
ministro batista Madeira de Virgílio enfatizou a face econômica do racismo hoje e lembrou aos ouvintes que King se concentrou tanto na “amada economia” quanto na “amada comunidade”.
Em seus comentários, Berenice King disse que apreciou a ênfase na carta de Birmingham de seu pai, que ela sentiu transmitir muito sobre quem ele era. “Ele foi descrito como um grande líder dos direitos civis”, observou ela, “mas acima de tudo ele era um ministro e um homem de Deus”.
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| Foto de Wendy McFadden |
| Nancy Heishman (à esquerda) estuda uma das esculturas no Kelly Ingram Park, seguindo uma caminhada de oração para os participantes do CCT. O parque, que foi palco de manifestações em Birmingham, usa placas e esculturas para relatar os ataques de 1963 contra crianças, usando mangueiras de bombeiros e cães policiais. |
A Igreja dos Irmãos foi representada por Stan Noffsinger, secretário geral; Nancy S. Heishman, moderadora eleita; e Wendy McFadden, membro do comitê de direção do CCT e presidente da família protestante histórica do CCT. Também esteve presente Bill Scheurer, diretor executivo da On Earth Peace.
Igrejas Cristãs Juntos nos EUA é a mais ampla irmandade de comunhões cristãs do país, representando igrejas afro-americanas, católicas, evangélicas/protestantes, protestantes históricas e ortodoxas, bem como várias organizações nacionais.
— Wendy McFadden é editora da Brethren Press.