 |
| Foto de Brethren Digital Archive |
| Alguns dos arquivistas, bibliotecários e historiadores que fizeram parte do comitê organizador do Brethren Digital Archive: (da esquerda) Alguns membros do comitê do Brethren Digital Archives (da esquerda para a direita): Liz Cutler Gates, Brethren Missionary Herald; Darryl Filbrun, Antigos Irmãos Batistas Alemães, Nova Conferência; Gary Kochheiser, Irmãos da Graça Conservadora; Steve Bayer, Antigos Irmãos Batistas Alemães; Paul Stump, Centro de Herança dos Irmãos; Eric Bradley, Morgan Library, Grace College and Seminary; Larry Heisey, Centro de Herança dos Irmãos. Sentado, Shirley Frick, Monitor da Bíblia. |
Sabemos pouco sobre os primeiros Irmãos. Nós nem sabemos a data real dos primeiros batismos. De fato, poucos documentos sobrevivem do nosso primeiro século. Importantes escritos iniciais, como os do virginiano Benjamin Bowman (1754-1829), não existem mais.
Não é sem razão que os historiadores se referem aos anos de 1776-1851 como “os anos silenciosos”. O “silêncio” termina em 1851 com a publicação do primeiro periódico dos Irmãos, “The Gospel Visitor”, editado por Henry Kurtz, acompanhado em 1856 por James Quinter, que se tornaria o único editor. Eventualmente o “Visitante” absorveria outros periódicos formando o “Mensageiro do Evangelho” em 1883.
Como facções denominacionais que resultariam em dolorosas divisões formadas em torno de editores e periódicos, muitos desejavam a volta ao silêncio. É claro que não havia como voltar atrás. Os periódicos foram a força motriz por trás da expansão denominacional e da missão mundial dos Irmãos. Os editores surgiram como poderosos formadores de cultura e identidade denominacional. Os irmãos cada vez mais se entendiam como parte de uma comunidade internacional, única, mas em missão com outros protestantes, compartilhando Cristo muito além de suas comunidades isoladas.
A escassez de informações havia cessado. Os dias de sobrecarga de informações haviam começado. A pessoa não estava apenas sobrecarregada pelas páginas impressas de periódicos denominacionais de órgãos como a Igreja dos Irmãos, Igreja dos Irmãos, Irmãos Dunker, Batistas Alemães da Velha Ordem e Igreja dos Irmãos da Graça, mas também os novos periódicos de interesse estabelecidos por grupos de defesa dentro denominações como sociedades missionárias, faculdades, seminários e até mesmo distritos.
Ao olharmos para a idade de ouro da página impressa, só podemos nos maravilhar com esse notável florescimento do pensamento e da ação dos Irmãos e perguntar como, se ou de que maneira as personalidades, atos e pensamentos de nosso próprio tempo serão lembrados. e gravado?
Agora, a era de ouro da mídia impressa Brethren ganhou vida maravilhosamente no Brethren Digital Archive, disponível on-line em formato de texto completo gratuitamente em archive.org/details/brethrendigitalarchives. Contém 29 periódicos publicados de 1852-2000 pelos herdeiros espirituais dos batizados no rio Eder.
Financiado em parte por uma doação da Fundação Sloan e pela generosidade de instituições e indivíduos da Brethren, o projeto foi dirigido por bibliotecários, arquivistas e historiadores de faculdades, universidades e centros históricos relacionados à Brethren.
Este recurso incrível pode ser pesquisado por nomes de indivíduos e congregações, e até mesmo por conceitos. Entre os periódicos distintamente da Igreja dos Irmãos estão “O Visitante do Evangelho”, “Irmãos no Trabalho”, “Mensageiro do Evangelho”, “Mensageiro”, “Inglenook” e “Visitante Missionário”.
Esses recursos fornecem um vislumbre da prática passada dos Irmãos, crenças e, ousamos dizer, controvérsias. O arquivo fornece uma rica fonte de história congregacional, regional e até distrital. Pode-se ler escritos devocionais esquecidos, mas ainda profundamente profundos de AC Wieand, Anna Mow e William Beahm, por exemplo, e os editoriais comoventes e pensativos de Desmond Bittinger e Kenneth Morse. Os leitores podem encontrar escritos proféticos antigos de Dan West e Kermit Eby, ou histórias infantis de Lucille Long, ou explorar como os irmãos enfrentaram as crises da Guerra Civil, Primeira Guerra Mundial, Guerra Fria e a cruzada dos Direitos Civis por justiça racial.
Este recurso notável está disponível para todos com uma conexão com a Internet.
— William Kostlevy é diretor da Biblioteca e Arquivos Históricos dos Irmãos na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos em Elgin, Illinois.