Esta entrevista com Jeff Carter, o novo presidente do Seminário Teológico Bethany em Richmond, Indiana, foi fornecida à Newsline por Frank Ramirez, pastor da Igreja dos Irmãos de Everett (Pa.) Ramirez entrevistou Carter enquanto ambos participavam da Conferência Nacional de Adultos Idosos em Lake Junaluska, Carolina do Norte, no início de setembro.
Duas coisas. Jeff Carter, presidente do Bethany Theological Seminary, está focado em duas coisas. “Quero que Betânia seja seu primeiro pensamento na educação teológica”, disse Carter, “e quero que Betânia seja seu primeiro pensamento como um recurso da igreja”.
Como você consegue um pastor de jovens tocando violão e cantando: “Jesus é a Rocha e ele removeu meus pecados?” a uma figura reconhecida na igreja ecumênica, à frente de uma instituição de mais de um século com uma história venerável e um futuro cambiante?
“Este pode não ser o caminho tradicional” para a presidência do seminário, disse Carter com uma risada, narrando sua jornada de 20 anos de pastor associado em 1993, através de 18 anos de trabalho pastoral na Igreja dos Irmãos de Manassas (Va.) , ao seu mandato como representante da Igreja dos Irmãos no Conselho Mundial de Igrejas. Mas seu caminho educacional pode tê-lo preparado de forma única para o cargo.
“Fui para Betânia e seis escolas adicionais”, explicou ele. “Provavelmente fui um dos primeiros alunos a fazer educação não tradicional à distância. Eu viajava para Betânia, mas também queria um diploma ecumênico, de modo que, quando me formasse em Betânia, a igreja maior também estaria por trás de minha educação”.
Carter considera sua capacidade de equilibrar ministério em tempo integral e educação em tempo integral um dos dons que ele traz para a liderança do seminário. “Equilibrei minha vida familiar, minha vida na igreja, minha vida escolar e consegui financiar tudo com um senso de integridade e excelência.”
Ele está ansioso pelos desafios que enfrenta. “Neste momento de nossa história [Bethany está] enfrentando alguns desafios prementes, o que também significa que temos algumas de nossas maiores oportunidades. Se estivermos dispostos a pensar de forma criativa, imaginativa e manter nosso senso de fé e esperança, o futuro é ilimitado.”
As principais tarefas que estão por vir para a escola incluem chamar, equipar e capacitar pessoas para o ministério em uma variedade de ambientes, disse Carter, acrescentando “valorizar o rigor acadêmico e as experiências práticas e apenas explorar com professores e funcionários o que Deus está fazendo no mundo”. mundo e como podemos fazer parte dele. Estamos preparando pessoas para compartilhar o evangelho e estender o reino. Isso pode ser para o ministério pastoral tradicional, ministério da igreja, ministério de tempo integral, ministério de meio período, capelania – o treinamento teológico pode ser usado de várias maneiras. Se você é um advogado com treinamento teológico, pode servir à igreja e ser um mediador”.
“Acho que todos deveriam ter alguma educação teológica”, disse Carter. Um de seus trabalhos, afirmou, é tirar qualquer dúvida de que é possível obter uma educação teológica. “Fornecemos ajuda financeira generosa e podemos ajudar com moradia para nossos alunos residentes. Nosso aprendizado on-line tem sido de ponta desde o início. Distribuímos educação, por isso podemos ser encontrados em muitos distritos.”
Para o indivíduo que busca educação teológica, as questões são semelhantes àquelas enfrentadas pela igreja como um todo, disse Carter. “Onde estão as oportunidades? Onde está a aventura?” Esse senso de aventura e oportunidade é algo que Carter e sua família trazem para sua nova casa em Richmond, Indiana, e para sua nova posição no seminário, e é algo que ele espera incutir em todos os que estão pensando em vir para Bethany.
“Se tem uma coisa que eu tiraria, seria a dúvida. Se você sente o chamado, vá em frente. Deixe-nos ajudá-lo. Venha para a grande aventura.”
— Frank Ramirez é pastor da Everett (Pa.) Church of the Brethren e fazia parte da equipe de comunicação voluntária na Conferência Nacional de Adultos Idosos.