Líderes de pequenas igrejas aconselhados a conhecer a si mesmo, conhecer sua igreja, participar da missão de Deus

Durante todo o evento Fortalecendo Sua Pequena Congregação, líderes de pequenas igrejas receberam essencialmente a mesma orientação de vários palestrantes e líderes de workshops: conheça a si mesmo, conheça sua congregação, busque o propósito de Deus para você e sua igreja.

Uma ideia dos pastores de duas pequenas congregações em Indiana – Kay Gaier da Wabash Church of the Brethren e Brenda Hostetler Meyer da Benton Mennonite Church – a conferência de um dia de 13 de abril incluiu adoração, uma palestra de Margaret Marcuson, um painel de discussão com pastores e líderes leigos de pequenas igrejas, e vários workshops à tarde.

A conferência foi organizada em grande parte pelos Ministérios de Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos, com a liderança do diretor executivo Jonathan Shively e funcionários. Outros parceiros contribuintes ou endossantes incluíram a Igreja do Distrito Norte de Indiana dos Irmãos e o Distrito Sul/Central de Indiana, a Conferência Menonita Indiana-Michigan e a Conferência do Distrito Central da Igreja Menonita dos EUA, o Seminário Bíblico Anabatista Menonita, o Seminário Teológico Bethany e a Academia dos Irmãos para o Ministério Liderança O dia foi realizado no Camp Alexander Mack perto de Milford, Indiana.

Crescimento profissional e apoio mútuo

Projetado para pastores e líderes leigos de igrejas com menos de 100, o evento ofereceu crescimento e treinamento profissional. Também foi uma oportunidade para apoio mútuo e encorajamento – e até mesmo liderança de torcida – para líderes de igrejas pequenas que muitas vezes se sentem sozinhos e isolados, e podem ficar desencorajados em uma sociedade que iguala sucesso com tamanho.

Gaier e Meyer concentraram a adoração em textos bíblicos que falam da missão de Deus e chamam a comunidades de fé grandes e pequenas. Uma série de leituras da Bíblia começou com Deuteronômio 7:7-8a: “Não foi porque você era mais numeroso do que qualquer outro povo que o Senhor colocou seu coração em você e o escolheu, pois você era o menor de todos os povos. Foi porque o Senhor te amou…”

Eu, propósito e pessoas

Há três coisas que um pequeno líder de igreja precisa fazer, disse a palestrante Margaret Marcuson, consultora e treinadora de pequenas congregações e autora de vários livros sobre ministério e liderança. “Conheça a si mesmo, seu propósito e seu povo”, disse ela. Ela passou a se concentrar nesses três conceitos, dedicando tempo para discussões em pequenos grupos e feedback direto dos participantes enquanto falava sobre os desafios e oportunidades para o ministério em pequenas congregações. Muitas vezes ela falava por experiência pessoal, tendo ela própria servido como pastora de uma pequena igreja.

“Este é um processo espiritual que requer oração”, disse ela ao grupo enquanto fazia uma série de perguntas destinadas a ajudar os participantes a refletir sobre suas próprias vidas e como eles se relacionam com suas congregações e as pessoas em suas igrejas. Perguntas sobre si mesmo e propósito ou chamado, como “Qual era o seu papel em sua família?” e “Para que Deus te criou?” levou a perguntas sobre liderança na igreja, como “Você pode amar as pessoas e liderá-las sem impor sua vontade?” e “Quais são as coisas na história da sua igreja que você realmente gosta de celebrar?”

Marcuson também liderou um workshop sobre dinheiro e ministério e ofereceu uma sessão aberta de coaching. Delegações de duas igrejas se ofereceram para serem treinadas por Marcuson, com outras convidadas a sentar e aprender como funciona tal treinamento e como os resultados de tal treinamento podem ser úteis para pequenas igrejas.

 

Os Ministérios da Vida Congregacional fizeram grande parte da organização do Fortalecimento de Sua Pequena Congregação, e a equipe de LMC ofereceu liderança, incluindo oficinas. O diretor executivo Jonathan Shively liderou um workshop sobre “Adoração em sua própria voz”. A diretora do Ministério Diácono, Donna Kline, ofereceu um workshop sobre a equipe de cuidado pastoral.

 

 

 

Envolva-se no discernimento

As oficinas deram treinamento e orientação mais direcionados em uma variedade de áreas de ministério para pequenas igrejas. A equipe dos Ministérios da Vida Congregacional ofereceu um workshop sobre “A Equipe de Cuidados Pastorais” liderado pela diretora do Ministério Diácono Donna Kline, e um workshop sobre “Adoração em Sua Própria Voz” liderado pelo diretor executivo Jonathan Shively.

Vários workshops repetiram orientações semelhantes ao discurso principal. David B. Miller, do corpo docente do Seminário Bíblico Anabatista Menonita na área de desenvolvimento de liderança missionária, liderou um workshop sobre “Discernindo o Futuro de Nossa Congregação”. Ele começou aconselhando os líderes da igreja a analisar os hábitos que as congregações aprenderam no passado e parecem estar em perigo de levar para o futuro, mesmo que esses comportamentos não sejam mais aplicáveis ​​ao ambiente social.

O workshop de Marcuson sobre como as finanças se relacionam com o ministério de pequenas igrejas desafiou os líderes a trabalhar no discernimento de metas de longo prazo para suas igrejas – até mesmo definindo orçamentos de décadas para cumprir sonhos que podem não se concretizar por muitos anos. Pergunte a si mesmo o que você quer para sua igreja, depois pergunte o que os outros querem, enquanto você faz seu planejamento, ela disse em seu workshop.

Charlene J. Smith, ministra de Evangelismo e Vitalidade no escritório nacional da Igreja Unida de Cristo (UCC), aconselhou os participantes de seu workshop a entender suas próprias mentalidades para ajudar suas igrejas a se adaptarem a um mundo em rápida mudança. Concentrando-se em como o evangelismo se parece em uma pequena igreja, ela o equiparou com “uma mentalidade para a missão” e enfatizou que o sucesso do evangelismo não tem nada a ver com o tamanho de uma congregação. Sua apresentação em PowerPoint proclamou: “A grandeza de sua igreja é determinada pelo sucesso e força de seus ministérios missionários, NÃO pelo número de seus membros”.

Smith acrescentou outro aspecto do conhecimento à lista que os participantes já ouviram de outras pessoas: conheça as especificidades das questões do dia em sua comunidade, ela aconselhou. A partir disso, as congregações devem ser capacitadas para discernir e desenvolver ações por si mesmas, a fim de se tornarem “em sintonia com o hoje” e não com o passado. Um pastor não pode dizer às pessoas o que fazer, disse Smith sem rodeios. Em vez disso, os líderes de igrejas pequenas devem “ser policiais positivos” e enfatizar os dons da congregação. “Temos que ter uma mentalidade de abundância e bênçãos”, disse ela. “Celebre quem você é e o que está prestes a fazer.

“E então, depois de celebrar, defina uma data de início” para orar sobre o ministério para o qual Deus está chamando sua igreja, disse Smith. “Vamos orar para que Deus nos diga e nos guie na jornada… na fé de que Cristo irá adiante de nós.”

Para mais informações sobre Ministérios de Vida Congregacional, acesse www.brethren.org/congregationallife . Encontre um link para um álbum de fotos de Fortalecendo Sua Pequena Congregação em www.brethren.org/album .