Foto de Phil Grout
Quando a pequena Igreja dos Irmãos da Nova Aliança em Gotha, Flórida, se reúne para observar a Festa do Amor, seus números aumentam e a comunhão é enriquecida pela inclusão de membros da congregação Chain of Love.
Ambas as congregações se reúnem na capela do Acampamento Ithiel. A escola dominical da Nova Aliança e os cultos de adoração são realizados nas manhãs de domingo. Quando os membros saem da capela depois do meio-dia, eles cumprimentam os membros da Corrente do Amor que estão chegando para o culto da tarde.
Nos últimos anos, a congregação da Nova Aliança convidou a congregação afro-americana Chain of Love para se juntar a eles na Festa do Amor. A princípio, foi uma experiência nova para o povo da Corrente do Amor incluir o lava-pés e uma refeição simples como parte da observância da comunhão. Tem sido uma experiência positiva para todos fazer parte do culto inter-racial e multigeracional.
O serviço Love Feast é liderado pelo pastor Stephen Horrell ou um dos outros ministros ordenados na congregação da Nova Aliança. O pastor Larry McCurdy, pastor da Chain of Love, lidera parte do culto. Os membros de ambas as congregações são convidados a ler as escrituras. O canto durante a parte do lava-pés do serviço inclui música do fundo religioso de ambos os grupos.
A líder da Festa do Amor em 4 de novembro foi Nancy Knepper, uma ministra ordenada que é moderadora da congregação da Nova Aliança. Ela lembrou aos que estavam reunidos que existem vários significados das palavras “pés” e “banquete”.
A rica comunhão da Festa do Amor fez dela uma experiência memorável. A comunhão continuou depois que o culto terminou, quando os membros de ambas as congregações retiraram as mesas e as dobraram para que as cadeiras da capela pudessem ser colocadas no arranjo familiar a ambos os grupos.
— Berwyn L. Oltman é ministro ordenado e ex-executivo distrital do Distrito Atlântico Sudeste.