Os membros da Igreja dos Irmãos Joyce e John Cassel de Oak Park, Illinois, começaram a trabalhar na Palestina e em Israel com o Programa de Acompanhamento Ecumênico do Conselho Mundial de Igrejas (CMI). Eles partiram em 1º de setembro para uma missão de três meses, de setembro a novembro deste ano.
O Programa de Acompanhamento Ecumênico na Palestina e Israel (EAPPI) traz trabalhadores internacionais para a Cisjordânia “para experimentar a vida sob ocupação”, de acordo com a descrição do programa ( www.eappi.org ). “Acompanhantes ecumênicos fornecem presença protetora a comunidades vulneráveis, monitoram e denunciam abusos de direitos humanos e apoiam palestinos e israelenses trabalhando juntos pela paz.” Quando voltarem para casa, espera-se que os participantes “façam uma campanha por uma resolução justa e pacífica para o conflito israelense/palestino por meio do fim da ocupação, respeito ao direito internacional e implementação das resoluções da ONU”. Os participantes passam por um extenso processo de entrevistas e recebem treinamento e vários dias de orientação da equipe da EAPPI.
Um grupo de 33 pessoas de todo o mundo trabalhará com a EAPPI neste outono, incluindo pessoas da Austrália, África do Sul, Filipinas, Canadá e países europeus, bem como dos EUA. Os Cassels, que estão aposentados, são os únicos americanos na equipe e são dois dos três membros mais velhos. O grupo é formado por pequenas equipes que vivem em várias áreas, e Joyce e John trabalharão em dois locais diferentes na Cisjordânia durante seus três meses de serviço.
Os Cassels estão recebendo apoio da denominação da Igreja dos Irmãos para participar do programa do CMI, incluindo custos de viagem e seguro de viagem. Eles também são apoiados pela On Earth Peace, que está fornecendo suporte para blogs e redes sociais. O coordenador de testemunhas de paz da OEP, Matt Guynn, é a pessoa de apoio denominacional. Além disso, eles têm estado em comunicação com o executivo do Distrito de Illinois e Wisconsin, Kevin Kessler, sobre seu trabalho com a EAPPI.
“Assumimos que aprenderemos muito e esperamos encontrar maneiras de compartilhar nossos aprendizados e experiências – para o benefício da igreja maior nos EUA”, escreveram em uma carta de agradecimento pelo apoio que estão recebendo da igreja.
Após seu retorno do Oriente Médio, os Cassels estão programados para se apresentarem à Igreja da Missão da Igreja dos Irmãos e à reunião de primavera da Junta de Ministérios em março próximo. Durante seu tempo em Israel e na Palestina eles estão blogando sobre seu trabalho, em www.3mesesnapalestina.tumblr.com .