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Christian Churches Together (CCT) completou sua reunião anual em 17 de fevereiro em Memphis, Tennessee. Participaram 85 líderes nacionais de igrejas das cinco “famílias de fé” da organização: afro-americanos, católicos, protestantes históricos, evangélicos/pentecostais e cristãos ortodoxos. O grupo de homens e mulheres de várias cores e etnias buscou juntos compreender melhor e se organizar de forma mais eficaz para combater o racismo e a pobreza na América.
O grupo visitou o Museu Nacional dos Direitos Civis, local do martírio de Martin Luther King Jr.; o Slave Haven Museum, uma casa segura da Underground Railroad; e o histórico Mason Temple onde King fez seu último discurso antes de ser assassinado. Eles também ouviram palestrantes como Bernard LaFayette, cofundador da SNCC e Freedom Rider durante o movimento dos Direitos Civis, e Virgil Wood, organizador da Marcha em Washington.
Os líderes dos Irmãos na reunião incluíram o moderador eleito da Conferência Anual Bob Krouse, participando no lugar do moderador Tim Harvey (que atualmente está visitando um novo movimento de Irmãos na Espanha); o secretário-geral Stan Noffsinger; e a editora da Brethren Press, Wendy McFadden.
“Foi realmente um encontro maravilhoso”, disse Krouse em entrevista por telefone. Ele destacou o impacto das visitas consecutivas ao Museu Nacional dos Direitos Civis e ao Museu Slave Haven, em poucas horas sendo lembrado vividamente da longa história do racismo nos EUA e da luta contra ele. Visitar o local onde King foi morto “foi tão poderoso”, disse ele. “Lá estava, a varanda onde ele foi baleado. . . . E ser lembrado do fracasso da igreja em lidar com essas questões, escravidão, ônibus. Foi humilhante, realmente, ver o fracasso da igreja”.
Um dos aprendizados que Krouse tira do encontro é a adequação do que ele caracterizou como um sentimento cristão de “dor no coração e profundo fracasso moral” diante do racismo. A reunião como um todo foi caracterizada por uma mistura de alegria também, disse ele – “alegria por podermos estar lá como igreja”.
O que isso significa para a Igreja dos Irmãos? "Tem sido difícil para nós conseguirmos", respondeu Krouse. “Muitas das questões abordamos como retórica política”, disse ele, acrescentando que os irmãos não abordaram o racismo de maneira prática, como algumas outras denominações vêm tentando fazer. Uma sugestão concreta da reunião do CCT é focar a plantação de igrejas em plantas multiétnicas em áreas urbanas. Outra é reconhecer ativamente como o racismo prejudica as pessoas na cultura dominante, bem como aqueles que estão sendo discriminados.
“Uma das coisas que foi trazida para mim. . . foi que nós do outro lado, também fomos vítimas disso. Nossas vidas têm sido menos ricas por não enfrentarmos a exposição à cultura negra e aos problemas com os quais eles lutaram por causa do racismo.
“Quanto mais isolados estamos – teologicamente, culturalmente, etnicamente – isso realmente limita nossas vidas. As colchas mais bonitas são as ricamente coloridas.”
Segue a declaração emitida por consenso dos participantes do encontro do CCT:
17 de fevereiro de 2012 – Um em Cristo para o bem de todos
Representantes das igrejas e organizações da Christian Churches Together nos Estados Unidos se reuniram em Memphis, de 14 a 17 de fevereiro de 2012, para responder a uma pergunta: Como o Espírito Santo pode usar o testemunho do Dr. Martin Luther King Jr., e sua “Carta da Prisão de Birmingham” para ajudar a Igreja a viver o Evangelho mais plenamente e proclamá-lo mais fielmente?
Em nosso tempo juntos, nossos corações e nossas mentes foram engajados pelo anúncio de Jesus de que: “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para levar boas novas aos pobres. Ele me enviou para proclamar libertação aos cativos e recuperação da vista aos cegos, para libertar os oprimidos, para proclamar o ano da graça do Senhor”.
Companheiros do Dr. King compartilharam conosco sua experiência em primeira mão no movimento dos Direitos Civis e de seu trabalho contínuo. Nós nos reconectamos com a história dos alunos no Freedom Ride. Viajamos até o Slave Haven Museum e confrontamos a memória nacional do tráfico de escravos, os milhões de africanos que perderam a vida ou a liberdade na jornada forçada da África para o Novo Mundo. Visitamos o Lorraine Motel e o Museu Nacional dos Direitos Civis, ficando cara a cara novamente com as coisas que necessitavam do movimento dos Direitos Civis e da Campanha dos Pobres. Reconhecemos nosso chamado para a “feroz urgência do agora” que o Dr. King nomeou.
Declaramos inequivocamente que o racismo, a extrema disparidade de riqueza, a injustiça e a pobreza e a violência estão inextricavelmente ligados. Dr. King disse que “os trigêmeos gigantes de racismo, materialismo extremo e militarismo são incapazes de serem conquistados” quando “motivos de lucro e direitos de propriedade são considerados mais importantes que as pessoas”. Conclamamos a igreja a dizer e agir de forma inequívoca para as pessoas. Uma igreja antirracista defende a equidade, busca a justiça e incorpora a não-violência. Nós sabemos disso. Temos experimentado a realidade do reino de Deus em ruptura em nossos relacionamentos uns com os outros. Reunidos pelo Espírito, como filhos de Nosso Pai, em nome de Cristo Jesus, conhecemos a verdade e a confiança na presença um do outro.
Do ponto de vista de uma pessoa de fora observando nossa reunião, podemos parecer parceiros improváveis – cristãos de descendência africana, europeia, hispânica, asiática/pacífica, nativa americana e do Oriente Médio se encontrando em amizade; Evangélicos, pentecostais, católicos, ortodoxos, afro-americanos históricos e protestantes históricos trocando ideias e vivendo em esperança mútua. Pertencemos um ao outro. Ouvimos o “sim” de Deus para nossos relacionamentos e dizemos: “Amém para a glória de Deus”.
Nossa reunião como Igrejas Cristãs Juntos é uma comunhão alegre pela qual agradecemos e oramos é agradável a Deus, pois ao nos reunirmos experimentamos Cristo derrubando os muros que de outra forma nos dividem.
Com o Dr. King, afirmamos: “A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares. Estamos presos em uma rede inescapável de mutualidade, amarrados em uma única roupa de destino. Qualquer coisa que afeta um diretamente, afeta todos indiretamente."
Da nossa unidade em Cristo, dizemos a todos nos Estados Unidos que há espaço para pessoas de qualquer país ou idioma neste país. A cor da pele é um dom de Deus; acolher o outro é um ato de nossa humanidade comum. Os relacionamentos que se tem e as possibilidades que se estendem são como cada um de nós realiza o que Deus promete para todos. Há muitas maneiras pelas quais nossa sociedade limita os tipos de relacionamentos que as pessoas têm e as possibilidades de progresso são dadas às pessoas. Nós, que nos reunimos em Memphis, pedimos à Igreja que resista a esses limites socialmente impostos, engajando-se em novos relacionamentos com aqueles que parecem diferentes e criando possibilidades para as pessoas em situação de pobreza adquirirem equidade e experimentarem segurança econômica.
Nossa humanidade comum e nosso testemunho do Cristo de todos os povos convoca nossas igrejas a agir pelo bem de todos, defender a equidade para os pobres, buscar a justiça e praticar o amor e a não violência que Jesus ensina. Portanto, recomendamos às nossas igrejas e organizações que:
1. Examinar sua participação nas estruturas e escolhas pessoais que ignoram a realidade da pobreza e perpetuam os efeitos do racismo.
2. Abrace uma ou mais das iniciativas da Declaração da CCT sobre a Pobreza como uma prioridade de toda a Igreja que busca a eliminação da pobreza nesta nação.
3. Faça parceria com outra igreja que represente ser uma “parceira improvável” em nosso trabalho contra a pobreza, para que nosso testemunho comum seja para o Deus que nos reconcilia em Cristo.
4. Proclamar publicamente, à sua maneira e em alianças de ação conjunta, que as novas formas de comportamento racista e não cristão para com o imigrante, o pobre e o não cristão são abomináveis a Deus e uma negação da graça que Deus em Cristo Jesus oferece a todos.
5. Procurar maneiras de colaborar em seus ministérios anti-racismo e transculturais e compartilhar seus recursos e experiências neste trabalho uns com os outros e, conforme apropriado, com parceiros multirreligiosos.
6. Sejam mutuamente responsáveis uns pelos outros por meio de relatórios regulares de suas ações sobre essas recomendações por meio de um fórum identificado por Igrejas Cristãs Juntos.
7. Finalmente, trabalhando em colaboração através da Christian Churches Together, desenvolver um testemunho público apropriado e presença em Birmingham em 16 de abril de 2013, para comemorar o 50º aniversário da “Carta da Prisão de Birmingham” e relatar publicamente o que a igreja está fazendo para superar o pecado do racismo e garantir a “justiça econômica para todos”.
(Richard L. Hamm, diretor executivo da Christian Churches Together nos EUA, contribuiu para este relatório. Para mais informações, entre em contato com dhamm@ddi.org ou 317-490-1968.)