 Um vídeo no YouTube conta a história do desaparecimento dos missionários da Igreja dos Irmãos na China, há 75 anos, em 2 de dezembro de 1937. Encontre-o em www.youtube.com/watch?v=V39ZYoHl4A4 . |
Em 2 de dezembro de 1937, Minneva Neher estava servindo como missionária da Igreja dos Irmãos na China, junto com Alva e Mary Harsh. Os tempos eram difíceis no lugar que ela servia; Japão e China estavam em guerra, e havia muitos soldados japoneses na área em que ela morava. As dificuldades estavam por toda parte.
E, no entanto, Minneva não estava sem esperança, pois os tempos difíceis ofereciam amplas oportunidades para pregar o evangelho. Em uma carta para seus pais escrita naquele dia, Minneva escreveu que muitas pessoas na área haviam se mudado para o complexo da missão, acreditando que seria um local de refúgio e segurança em meio à violência da guerra. Ela escreveu: “o fato de estarem aqui está nos dando a oportunidade mais única de pregar o evangelho que tenho visto desde que estive na China, pois muitas dessas pessoas nunca tiveram nada a ver com a missão antes”. Ela e os Harshes lideravam – entre outras coisas – serviços evangelísticos diários.
Sua esperança em Deus diante de circunstâncias difíceis é fonte de otimismo; mas esse não é o fim da história. Mais tarde naquele mesmo dia, ela e os Harshes foram chamados para sair do complexo para prestar assistência a alguém necessitado. Eles nunca mais foram ouvidos novamente.
Uma investigação sobre seu desaparecimento não deu pistas sobre seu paradeiro. Presume-se que eles foram martirizados por sua fé em Jesus Cristo naquele dia. Setenta e cinco anos depois, minha própria congregação da Igreja dos Irmãos começou nossa preparação para o Advento, lembrando a fé desses cooperadores de Cristo.
Esta história de nossa tradição de fé lança luz sobre nossa preparação para o Advento em duas direções. A história lança luz sobre a história de Maria, ajudando-nos a entender os grandes riscos que Deus às vezes nos pede que assumamos em Seu nome. A escolha de Maria de dizer sim a Deus é quase absurda quando você considera o quanto ela teve a perder: um casamento e a fonte de segurança econômica e status social que veio com isso; e até mesmo sua própria vida, pois ela poderia ter sido executada por engravidar fora do casamento. Mas mesmo com esses riscos muito reais, essa jovem encontrou dentro de si a coragem de dizer sim a Deus e, assim, dar à luz nosso Salvador. Tal fé deve provocar algumas perguntas em nossas vidas: Eu teria dito sim a Deus? Acredito que seguir Jesus pode envolver esse nível de sacrifício?
A história dos mártires dos irmãos na China lança luz sobre nossos dias, quando a sociedade parece quase em frenesi para resolver todos os nossos problemas através do poder do consumidor. Exibições de compras de Natal, canções de natal e anúncios de TV aparecem mais cedo a cada ano, e a Black Friday começou um movimento muito notável de volta ao próprio Dia de Ação de Graças. Podemos fazer um segundo conjunto de perguntas sobre nosso próprio discipulado: Com que intenção estamos vivendo nossas vidas? O que podemos estar dispostos a sacrificar para dizer “sim” a Deus? Acreditamos que Deus pediria algo tão grande de nós?
Quando vistos dessas duas direções, nossos preparativos para o Advento assumem um tom diferente. Para o que estamos nos preparando? A vinda – e vinda novamente – de Jesus? A vinda de muitos membros da família, com todos os presentes para comprar e comida para preparar? Em meio a isso, Deus poderia fazer algo mais em nossas vidas? Poderia o Advento, com toda a sua adoração extra, canções e leitura devocional, tornar-se um momento em que algo novo nasce em nossas vidas? Até onde podemos ir para dizer “sim” a Deus?
Estas não são perguntas simples. Talvez o maior presente que podemos dar a nós mesmos neste Advento seja o dom do tempo – tempo para examinar as profundezas de nosso próprio compromisso com Cristo e a igreja.
— Tim Harvey é ex-moderador da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos e pastor da Igreja Central dos Irmãos em Roanoke, Virgínia. Um pequeno vídeo sobre o desaparecimento dos missionários dos Irmãos está em www.youtube.com/watch?v=V39ZYoHl4A4&feature . 2 de dezembro marcou 75 anos desde Minneva Neher de La Verne, Califórnia; Alva Harsh de Eglon, W.Va.; e Mary Hykes Harsh de Cearfoss, Maryland, desapareceram de seu posto em Shou Yang na província de Shansi.