Michael Kinnamon (à direita) secretário geral do Conselho Nacional de Igrejas dos EUA conversa com o líder político cubano e membro do Politburo Esteban Lazo (à esquerda) durante uma delegação ecumênica de líderes religiosos dos EUA a Cuba. A delegação incluiu a representante da Igreja dos Irmãos, Becky Ball-Miller, membro do Conselho de Missão e Ministério de Goshen, Indiana.
Becky Ball-Miller, membro do Conselho de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos e CEO da Troyer Foods, Inc., uma empresa de propriedade de funcionários em Goshen, Indiana, escreveu a seguinte reflexão depois de retornar de uma delegação ecumênica a Cuba :
Faz pouco mais de uma semana que voltei de Cuba como parte de uma delegação com o Conselho Nacional de Igrejas (NCC) reunido com o Conselho Cubano de Igrejas. Eu não “escrevi” meus pensamentos no papel antes disso por dois motivos; primeiro, a vida tende a ser muito cheia quando entramos no Advento e voltamos das viagens, e segundo, e principalmente, porque tenho uma miríade de pensamentos, sentimentos e respostas ao meu tempo longe.
Viajei para Cuba em 1979 para uma aula em janeiro no Manchester College. Fiquei curioso para ver o quanto me lembrava daquela viagem e como minhas respostas podem ter mudado – tanto por causa da mudança em Cuba quanto especialmente por causa da mudança em minhas suposições e expectativas de vida. Em 1979, eu me descrevi como um “estudante universitário pobre” e hoje posso ser descrito por alguns como um empresário rico e bem-sucedido que é abençoado com oportunidades de servir à minha comunidade de fé.
Fiquei intrigado com a similaridade das minhas reflexões sobre o povo cubano e nossa relação com Cuba. Como refletiu um colega, o povo cubano costuma dizer que pode ser pobre, mas não está desesperado. É evidente que eles se sentem “cuidados”. Eles defendem fortemente e verbalizam frequentemente sua crença no direito fundamental de todos os cubanos à saúde, educação, alimentação e abrigo. O membro do Politburo cubano Esteban Lazo compartilhou que se ele tem duas batatas e seu vizinho não tem nenhuma, então ele deve dividir a dele com o vizinho. É difícil não ter imagens da igreja primitiva inundando minha mente.
Enquanto trabalhávamos com o Conselho de Igrejas de Cuba para desenvolver uma declaração conjunta sobre nossas relações com Cuba, enquanto ouvíamos o povo cubano e o representante do governo, enquanto passávamos tempo em oração e reflexão, parecia claro para mim que o embargo dos EUA parece muito parecido com bullying e guardar rancor. Quando eles compartilharam as terríveis condições econômicas vividas em Cuba após a queda do muro em 1991 (que eles equipararam à nossa grande depressão), não pude deixar de pensar que perdemos uma oportunidade perfeita de estender a mão e ser o bom vizinho, exercitando e pedindo perdão e entrando em um relacionamento novo e vivificante.
O que isso significa agora? O que aprendi com minha experiência? Como vou viver de forma diferente? Fiquei intrigado ao ver como minhas respostas foram semelhantes às de 1979. Minha sensação é que muitos cubanos têm um forte senso de identidade cristã e talvez “façam” a igreja melhor do que muitos americanos. Fiquei intrigado com o nível de cuidado fundamental um pelo outro em meio ao que definiríamos como pobreza e talvez até opressão. Fiquei curioso com a declaração de um consultor econômico que encontramos de que eles não são uma nação socialista, mas uma nação fundada em princípios socialistas. Outro colega compartilhou que muitos dos paroquianos descreveram Castro como um pai rigoroso que cuidava de seus filhos e eles precisavam fazer o que ele dizia.
Talvez, enquanto você lê este livro, muitas emoções e pensamentos confusos girem em sua mente, assim como na minha. Ficou claro para mim que não há lugar para julgamento e uma tremenda oportunidade de aprender e melhorar a condição humana – para todos nós. Certamente tocou minha mente e espírito com um novo nível de interesse em como podemos aumentar a ajuda humanitária a Cuba e outras pessoas necessitadas.
Minhas lições de vida dessa experiência ainda estão se formando. No entanto, disso eu sei: tenho sido muito mais sensibilizado tanto para o “diferente” quanto para o “igual” entre nós. Antes de mais nada, quero focar na necessidade de oferecer cuidado vital, para o(s) meu(s) próximo(s) próximo(s) e distante(s), para a terra de Deus, para as criaturas de Deus (sim, não pude deixar de notar os cães e gatos e até refletir sobre a diferença de cuidado com nossos bichinhos) e até comigo mesmo. Tem sido muito significativo me afastar da “norma” – minha agitação habitual – e ser lembrado da conexão espiritual que o barulho em minha vida muitas vezes pode abafar. Acredito que esta experiência continuará a desenvolver a mim, meu relacionamento com os outros e meu relacionamento com Deus e por isso agradeço muito.
Que possamos olhar para cada dia deste tempo de Advento – e sempre – como um novo presente e uma oportunidade de compartilhar a vida do Reino.