 Uma aula sobre história e tradições dos irmãos na Escola de Teologia de Gujarat, um seminário da Igreja do Norte da Índia (CNI) no estado de Gujarat, Índia. Jeanne e Herb Smith (de pé atrás) ministraram o curso no início de 2011 em nome das Parcerias de Missão Global da Igreja dos Irmãos. Foto cortesia dos Smiths |
Herb e Jeanne Smith recentemente deram um curso de história e tradições dos irmãos na Escola de Teologia de Gujarat, um seminário da Igreja do Norte da Índia (CNI). Afiliados ao McPherson (Kan.) College, os Smiths levam estudantes e ex-alunos em viagens internacionais todo mês de janeiro. Eles também ensinaram em universidades no Japão e na Índia durante os períodos sabáticos. Esta segunda experiência na Índia, no entanto, de todas as suas viagens e ensinamentos foi a mais impactante. Segue o relatório deles:
A Índia agride os sentidos, intriga o intelecto e inspira o espírito. Nesta terra de encantadora diversidade, a Igreja dos Irmãos iniciou sua missão em 1895. Mais de 90 escolas foram fundadas ao longo da costa centro-oeste em uma área de mais de 7,000 milhas quadradas.
Como esperávamos voar para Ahmadabad para ensinar na Escola de Teologia de Gujarat, estávamos naturalmente apreensivos. Nós dois durante nossa formação educacional tivemos apresentações de professores convidados de outras culturas, geralmente não em sincronia com os alunos. A apreensão aumentou quando, ao chegarmos, descobrimos que nosso ensino seria traduzido linha por linha do inglês para um dialeto de Gujarat.
Para nossa surpresa, as sessões sobre a história e as tradições da Igreja dos Irmãos foram muito bem recebidas tanto pelos alunos do seminário quanto pelos professores presentes.
A Escola de Teologia é o seminário de pós-graduação da CNI. Em 1970, em meio a uma considerável controvérsia, a Igreja dos Irmãos juntou-se a este consórcio composto por seis denominações. A escola está localizada na cidade semi-árida de Ahmadabad, onde Mahatma Gandhi teve seu ashram e iniciou a longa caminhada de sua épica marcha do sal.
Como a maioria dos seminaristas e professores vinha de outras origens denominacionais, a história e as tradições dos Irmãos eram quase inteiramente novas para eles. O motivo do serviço e a postura pacifista foram destacados. Como a CNI adotou tanto os Credos Apostólicos quanto Nicenos, destacamos a ênfase dos Irmãos nos ensinamentos de Cristo, que são totalmente omitidos pelos credos. Além disso, muita ênfase foi colocada na mudança monumental quando o imperador romano do século IV, Constantino, militarizou sua compreensão da fé cristã.
Um dos alunos do seminário compartilhou sobre sua formação e decisão de se juntar à fé cristã e se preparar para o ministério. Sua decisão foi tomada sob ameaça de morte em uma província onde o partido político de direita BJP promove uma marca de fundamentalismo hindu, e o cristianismo não é bem recebido pela população em geral.
Agitou as emoções a visita ao asilo de lepra apoiado pela CNI. Todo mundo já ouviu falar de Madre Teresa, mas poucos foram informados sobre o padre Albert – exceto as pessoas que mendigam em todo o norte da Índia. Coxo desde o nascimento, este santo aplica pessoalmente unguento nas feridas dos hansenianos (lepra) e dirige um orfanato de 76 crianças cujos pais morreram desta doença debilitante. Na Índia, as pessoas com hanseníase geralmente são evitadas por suas famílias e ficam desabrigadas nas ruas. A casa do padre Albert proporciona calor no contexto do amor cristão.
Desde a era pioneira de Mary e Wilbur Stover junto com Bertha Ryan, a Igreja dos Irmãos continua a ter um impacto na vida de muitos na Índia.
— Para saber mais sobre os relacionamentos da Igreja dos Irmãos na Índia, onde a denominação se relaciona tanto com a Igreja do Norte da Índia quanto com a Igreja dos Irmãos na Índia, acesse www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_places_serve_india .
Acesse www.brethren.org/Newsline para assinar o serviço gratuito de notícias por e-mail da Church of the Brethren Newsline e receber notícias da igreja a cada duas semanas.