 O autor e jornalista Roger Thurow foi o orador principal do encontro regional do Foods Resource Bank organizado pelo Fundo Global de Crise Alimentar da Igreja dos Irmãos em 15 de fevereiro. Thurow falou sobre seu próximo livro sobre o pequeno agricultor africano e como o estado da agricultura e produção de alimentos na África tem potencial para afetar o mundo inteiro. Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
Líderes de projetos crescentes se reuniram em uma reunião do Foods Resource Bank organizada pelo Fundo Global de Crise Alimentar da Igreja dos Irmãos (GFCF) em 15 de fevereiro. A reunião reuniu cerca de 35 agricultores e representantes de igrejas envolvidas em projetos de cultivo no norte de Illinois e sul de Wisconsin.
Os projetos de crescimento do Foods Resource Bank nas comunidades dos EUA fornecem fundos para programas de segurança alimentar e desenvolvimento agrícola e educação realizados em todo o mundo. As congregações de irmãos participam do Foods Resource Bank através do patrocínio do FGCF.
A reunião de 15 de fevereiro na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos foi uma das sete reuniões simultâneas de inverno conduzidas por membros do conselho do Foods Resource Bank em todo o país. Outras reuniões regionais foram realizadas em Akron, Pensilvânia; Archbold, Ohio; St. Louis, Missouri; Decatur, Illinois; Kansas City, Kansas; e San Antonio, Texas.
Os membros do Foods Resource Bank, Gary Cook, da Bread for the World, e Brian Backe, da Catholic Relief Services, juntaram-se ao gerente da GFCF, Howard Royer, no planejamento e realização da celebração de Elgin. A apresentação principal foi de Roger Thurow, coautor de “Enough: Why the World's Poorest Starve in an Age of Plenty” e ex-jornalista do “Wall Street Journal”.
O interesse de Thurow por alimentos e agricultura começou quando ele estava em uma viagem ao Quênia com um grupo de agricultores de Ohio, e viu pela primeira vez agricultores africanos através dos olhos de agricultores americanos, disse ele à reunião. A experiência levou ao seu atual projeto de redação, um livro sobre o pequeno agricultor africano. Thurow está passando um tempo com um grupo de agricultores de subsistência no Quênia, descobrindo como é seu dia-a-dia enquanto eles tentam plantar para alimentar e sustentar suas famílias.
“Como é não poder cultivar comida suficiente para alimentar sua família?” ele perguntou. A maioria dos agricultores que ele segue para o livro são mulheres, porque as mulheres constituem a maioria dos pequenos agricultores na África. A próxima viagem de Thurow ao Quênia será nesta época de plantio, quando ele aguardará com os agricultores a chegada das chuvas.
Os desafios que esses agricultores enfrentam são muitos: pequenos lotes de terra, com média de menos de um a um ou dois acres cada; pouco uso de sementes híbridas; pouca educação sobre como plantar e cuidar de uma colheita; falta de boas instalações de armazenamento; falta de acesso aos mercados; dificuldades com transporte e infraestrutura; e vulnerabilidade ao clima e à seca.
“Indignação e inspiração” foi o “mantra” de seu primeiro livro “Basta”, escrito com o coautor Scott Kilman: “Indignação por termos trazido a fome conosco para o século XXI. A fome é um dos grandes problemas do mundo que podem ser vencidos…. Pode ser a conquista singular de nossa época”, insistiu. “Então, chega!”
“Cativar e motivar” é o mantra de seu livro sobre o agricultor africano. Isso ocorre porque os problemas da África podem afetar potencialmente a situação alimentar em todo o mundo, disse Thurow. Especialistas disseram que até o ano 2050 o mundo deve dobrar sua produção de alimentos para evitar a fome em massa. “De onde virá esse salto quântico?” perguntou Thurow. “A África é o lugar onde esse tipo de melhoria ainda pode acontecer.”
O apoio internacional ao desenvolvimento agrícola em África é crucial, para levar o continente da subsistência à sustentabilidade, disse. Acrescentou um apelo ao governo dos EUA para manter o seu orçamento para o trabalho de desenvolvimento em África através da ajuda dos EUA e da ajuda ao desenvolvimento. “Temos a tecnologia, então o que precisamos é dessa vontade política.”
Citando agricultores quenianos que escolheram um nome que significa “Nós decidimos” para seu grupo, Thurow parabenizou o Foods Resource Bank por estar entre aqueles que decidiram combater a fome. “O que eu decidi é que tenho que ir e equipar as muralhas da frente da luta contra a fome com todos vocês”, disse ele para encerrar. “No século 21, ninguém, principalmente os pequenos agricultores da África, deveria morrer de fome.”
Após sua apresentação, Thurow respondeu a perguntas sobre outras questões, desde qual deveria ser o preço dos alimentos em nosso sistema econômico mundial, até a diversificação de cultivos. Muitas pessoas ficaram depois que a reunião terminou para conversar mais com Thurow e comprar cópias de “Enough”, que está disponível através da Brethren Press (ligue para 800-441-3712).
Para mais informações sobre o Global Food Crisis Fund, acesse www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_give_food_crisis. Para mais informações sobre o Foods Resource Bank, acesse http://www.foodsresourcebank.org/ .
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