Este mês, os 23 distritos da Igreja dos Irmãos estão encerrando uma série de audiências que convidaram os membros da igreja a contribuir com o processo de Resposta Especial da denominação. Esse processo para questões fortemente controversas foi iniciado quando dois itens de negócios relacionados à sexualidade humana chegaram à Conferência Anual de 2009 (ver www.brethren.org/ac e clique em Resposta Especial para obter mais informações básicas).
Um total de 115 audiências foram agendadas em toda a denominação, de acordo com uma lista realizada pelo Escritório da Conferência. Em uma recente entrevista por telefone, o moderador da Conferência Anual, Robert Alley, expressou gratidão por todos aqueles que ajudaram a tornar as audiências possíveis.
Alley caracterizou o formato da audiência como incluindo uma pergunta significativa: O que você gostaria de dizer ao Comitê Permanente sobre os dois itens de negócios? “A principal importância para manter as pessoas centradas é que estamos lidando com a consulta e Declaração de Confissão e Compromisso”, disse ele, “não com toda a gama da sexualidade humana”.
As audiências foram organizadas e/ou conduzidas por membros do Comitê Permanente, o comitê de representantes distritais da Conferência. Em muitos distritos, vários facilitadores e anotadores adicionais foram recrutados para ajudar a conduzir as audiências.
Embora cada audiência devesse estar de acordo com um formato recomendado, o número de audiências e o agendamento de audiências variaram muito em diferentes distritos. Os distritos começaram a realizar as audiências em agosto passado, com a maioria já tendo concluído seu cronograma de audiências. Em apenas alguns distritos, no entanto, as audiências continuam até fevereiro. O Atlantic Southeast District conclui suas audiências esta semana, e Western Plains e Missouri/Arkansas estão programados para realizar suas audiências finais em 27 de fevereiro.
Algumas audiências reuniram um grande número de pessoas, enquanto outras foram realizadas para pequenos grupos. Western Plains relatou em um boletim recente do distrito, por exemplo, que uma audiência em Haxtun, Colorado, “envolveu apenas 14 pessoas com uma faixa etária de 13 a 88 anos”. De acordo com a lista no Escritório da Conferência, Idaho e o distrito de Western Montana realizaram apenas uma audiência em uma reunião do conselho distrital em 1º de novembro. havia sido concluído – que “um total de 638 pessoas representando 43 congregações participaram até agora”.
Os agrupamentos de pessoas nas audiências também variaram. Vários distritos realizaram audiências regionais. No Distrito Norte de Ohio, um total de 13 audiências foram realizadas, com seis identificadas especificamente para pastores. No distrito de Western Plains, um convite aberto no boletim do distrito incentivou cada congregação ou grupo interessado a agendar sua própria audiência ou coordenar uma com outro grupo.
Os formulários de relatório de cada audiência estão sendo coletados pelo Comitê de Recepção de Formulários do Comitê Permanente, que reunirá as informações em um relatório para todo o Comitê Permanente. O Comitê de Recepção de Formulários é composto por três membros do Comitê Permanente: o convocador Jeff Carter, Shirley Wampler e Ken Frantz.
O moderador Alley observou que os membros do Comitê de Recepção de Formulários foram solicitados a não falar sobre seu trabalho. Além disso, os materiais originais que saem das audiências não serão tornados públicos, disse ele.
A Comissão de Recepção de Formulários tem até ao final do mês de Maio para completar o seu relatório a toda a Comissão Permanente. A decisão sobre se ou quando tornar esse relatório público será tomada pelo Comitê Permanente quando se reunir antes da Conferência Anual em Grand Rapids, Michigan, de 28 de junho a 2 de julho, disse Alley.
“Queremos ter cuidado para não criar expectativas que não possamos cumprir”, disse o moderador. “Mas também não pretende ser um processo secreto”, acrescentou. “O agendamento deve ser útil para o processo, não para manter as pessoas de fora.”
Para mais informações sobre o processo de Resposta Especial da denominação e para documentos de fundo, acesse www.cobannualconference.org e siga o link para "Resposta especial".
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