A Conferência Anual de 2011 atuou em dois itens de negócios relacionados a questões de sexualidade – “Uma Declaração de Confissão e Compromisso” e “Consulta: Linguagem sobre Relacionamentos de Aliança entre Pessoas do Mesmo Sexo” – foram objeto de um Processo de Resposta Especial de dois anos em todo o a denominação.
 O moderador Robert E. Alley preside o negócio de Resposta Especial. Fotos nesta página por Regina Holmes e Glenn Riegel |
 James Myer faz a emenda que foi adicionada com sucesso à recomendação do Comitê Permanente sobre Resposta Especial. |
 Muitas pessoas falaram aos microfones do chão. Mostrado aqui, Paul Mundey, pastor da Frederick (Md.) Church of the Brethren. |
 A Etapa 4 dos negócios da Resposta Especial, realizada na terça-feira, 5 de julho, foi marcada por muitos pontos de ordem, perguntas de esclarecimento e perguntas sobre a forma como o processo de negócios da Resposta Especial suspendeu as Regras de Ordem de Robert. |
 Os delegados ouviram atentamente durante muitas horas de negócios da Resposta Especial, começando na sessão de negócios de domingo à noite e continuando na sessão de segunda-feira à tarde e nas sessões de terça-feira de manhã e à tarde. |
A Conferência aprovou a seguinte recomendação do Comitê Permanente de delegados distritais e uma emenda que acrescentou uma frase a essa recomendação:
“À luz do processo de Resposta Especial, conforme delineado pelo documento de 2009 'Uma Estrutura Estrutural para Lidar com Questões Fortemente Controversas', o Comitê Permanente recomenda à Conferência Anual de 2011 que 'Uma Declaração de Confissão e Compromisso' e 'Pergunta: Linguagem em relações de aliança entre pessoas do mesmo sexo' sejam devolvidos. Recomenda-se ainda que a Conferência Anual de 2011 reafirme toda a 'Declaração sobre Sexualidade Humana de uma Perspectiva Cristã' de 1983 e que continuemos conversas mais profundas sobre a sexualidade humana fora do processo de consulta.”
A decisão final aprovou a recomendação de devolver ambos os assuntos aos órgãos de envio e incluiu a emenda feita por James Myer, um líder da Irmandade do Reavivamento.
A recomendação do Comitê Permanente para devolver os dois itens de negócios foi colocada no plenário na manhã de terça-feira, 5 de julho, na Etapa 4 das cinco etapas de Resposta Especial com as quais os dois itens de negócios foram processados. Myer foi o primeiro ao microfone com sua emenda, a única que foi adotada pelo corpo de delegados.
Muitas outras emendas e moções foram feitas à medida que a sessão se estendeu até o horário comercial da tarde, mas todas foram rejeitadas em um processo no qual os delegados foram solicitados a votar se deveriam ou não processar cada moção antes que a discussão fosse permitida. Inúmeros pontos de ordem foram chamados dos microfones, assim como perguntas de esclarecimento e questionamentos sobre como o negócio da Resposta Especial era conduzido.
Processo de resposta especial
O processo de tomada de decisão em cinco etapas para itens de negócios altamente controversos faz parte do Processo de Resposta Especial desencadeado pela decisão da Conferência Anual de 2009 de tratar os dois itens de negócios usando o “Marco Estrutural para Lidar com Questões Fortemente Controversas. ” Esta é a primeira vez que o processo de cinco etapas foi usado em uma Conferência Anual.
As etapas 1 e 2 do processo durante a sessão de negócios da noite de 3 de julho incluíram uma introdução do moderador da Conferência Anual Robert E. Alley, que presidiu. O Comitê de Recepção de Formulários então apresentou seu relatório resumindo os resultados das audiências realizadas nos 23 distritos da igreja no ano passado. Os membros do Comitê Permanente apresentaram seu relatório e recomendação. Cada relato foi seguido de tempo para perguntas de esclarecimento. (Encontre o relatório e a recomendação do Comitê Permanente e um link para o relatório do Comitê de Recepção de Formulários em www.brethren.org/news/2011/newsline-special-standing-committee-report-recommendations-special-response.html.)
A etapa 3 foi realizada na sessão de negócios da tarde do dia seguinte, em uma “abordagem sanduíche” que começou com um momento para declarações de afirmação, depois declarações de preocupação ou mudanças necessárias e, em seguida, mais declarações de agradecimento.
A etapa 4 ocorreu hoje, começando na sessão de negócios da manhã. O moderador revisou o processo e a suspensão temporária das Regras de Ordem de Robert. Os discursos do plenário foram limitados a um minuto. A recomendação do Comitê Permanente foi seguida por um momento em que foram feitas emendas e moções. Embora o Passo 4 não especifique o tempo para discussão da recomendação como um todo, o moderador deu essa oportunidade antes de fazer a votação final.
Na Etapa 5, que se seguiu à votação, o moderador fez uma declaração de encerramento, agradeceu àqueles que contribuíram para o processo e liderou o corpo em oração.
A oração foi realizada ao longo das cinco etapas do processo. O moderador também lembrou aos delegados das muitas pessoas na igreja em geral que compartilham a preocupação com o assunto da Resposta Especial. “Enquanto oramos, estejamos cientes de todas as orações das pessoas aqui e em lugares distantes que nos cercam em nossa Conferência”, disse ele ao corpo delegado. “Deixe essas orações conectarem você ao Eterno, ao Santo, ao Todo-Poderoso e ao Cristo.”
Apresentação pelo Comitê de Recepção de Formulários
O Comitê de Recepção de Formulários, um subcomitê do Comitê Permanente, trouxe seu relatório de 12 páginas resumindo as audiências de Respostas Especiais que foram realizadas em toda a denominação.
O comitê formado pelo presidente Jeff Carter, Ken Frantz e Shirley Wampler, apresentou o que eles caracterizaram como uma análise qualitativa e não quantitativa das respostas recebidas durante o processo. “Queríamos modelar a transparência” no fornecimento das informações, disse Carter.
As respostas foram relatadas ao comitê por meio de formulários padronizados preenchidos pelos anotadores e facilitadores das audiências, que foram organizados pelos membros do Comitê Permanente em cada distrito. Outras pessoas responderam por meio de uma opção de resposta on-line e do envio de cartas, e-mails e outras comunicações. O comitê disse que deu maior peso às respostas recebidas por meio de audiências.
O comitê lidou com mais de 1,200 páginas de material, relatou Carter, representando 6,638 pessoas que participaram de 121 audiências, que incluíram 388 reuniões de pequenos grupos.
“Essas audiências foram caracterizadas pelo respeito”, disse Frantz ao relatar a metodologia do comitê ao analisar as respostas em quatro áreas: elementos estruturais como a forma como as audiências foram realizadas, temas comuns e declarações como o teor da conversa, elementos contextuais como herança e entendimento dos Irmãos, e declarações de sabedoria.
“Nós gostamos de números”, disse Carter, “mas este é um estudo qualitativo, o que significa que é muito difícil contar votos quando você está conversando”.
Ele e os outros membros do comitê apresentaram uma análise de que cerca de dois terços da Igreja dos Irmãos apóiam a “Declaração de Confissão e Compromisso”, com cerca de um terço a rejeitando; e que cerca de dois terços desejam retornar a “Consulta: Linguagem sobre Relacionamentos de Aliança entre Pessoas do Mesmo Sexo”, com cerca de um terço querendo aceitá-la.
Essa descoberta foi qualificada por vários outros, inclusive que as razões para as atitudes das pessoas em relação aos dois itens de negócios variavam consideravelmente; que “a maioria da denominação está no meio”, como disse Carter; que mais da metade dos grupos de ouvintes não eram unânimes; que muitas audiências se concentraram na declaração de 1983 sobre a sexualidade humana; que há cansaço geral com a conversa; e esse grande amor pela igreja foi expresso.
“A ameaça e o medo da divisão são palpáveis”, disse Frantz. “Muitos de vocês advertiram contra uma votação que criaria essa divisão.” Mais tarde, durante o período de perguntas, ele acrescentou: “Há um desejo muito forte e constante de permanecer em unidade um com o outro. Ficou muito claro”.
O próprio Processo de Resposta Especial foi “uma conversa vivificante e cheia de pensamentos”, disse Carter.
Após os relatórios, o Comitê de Recepção de Formulários e o Comitê Permanente receberam muitas afirmações por seu trabalho. Algumas perguntas de esclarecimento incidiram principalmente sobre a análise de dois terços, um terço, e houve pedidos de dados adicionais, como mais informações sobre as idades das pessoas que participam das audiências.
Decisão de 'retornar'
Em resposta a uma pergunta sobre o que significa “devolver” um item de negócios, o secretário da Conferência, Fred Swartz, respondeu que recomendar a devolução é uma das sete respostas possíveis para o Comitê Permanente dar a um item de novo negócio.
Devolver um item pode indicar várias coisas, disse ele, entre elas que o Comitê Permanente sente que a preocupação já foi respondida, ou que a preocupação pode não ser apropriada, ou que a preocupação levou a outra maneira de responder além de um simples sim ou não. Neste caso, ele disse aos delegados, o Comitê Permanente sente que a preocupação foi respondida de outra maneira.
Devolver um item de negócio não é sinônimo de rejeição, enfatizou, acrescentando que o relatório do Comitê de Recepção de Formulários indica que tanto a consulta quanto a declaração cumpriram uma função valiosa.
Bob Kettering e Cathy Huffman foram os membros do Comitê Permanente que apresentaram a recomendação. Kettering explicou que o comitê está aconselhando as congregações e distritos a continuar a discussão e a se abster de encaminhar perguntas sobre sexualidade para a Conferência Anual. “Neste momento pode haver maneiras melhores e mais saudáveis… de buscar a mente de Cristo”, disse ele.
Huffman respondeu a uma pergunta sobre se o relatório do Comitê Permanente, que defende a tolerância, significa que não deve haver uma resposta punitiva às congregações envolvidas em discussões sobre sexualidade.
O relatório do Comitê Permanente afirma o relacionamento um com o outro, ela respondeu. “Como congregações, respeitamos nossas diferenças”, disse ela, dando exemplos de congregações que diferem em mulheres na liderança pastoral ou na participação de membros nas forças armadas. Ela acrescentou que as congregações têm liberdade para seguir o Espírito e convidar qualquer pessoa a fazer parte delas sem medo de censura.
A cobertura da Conferência Anual de 2011 é da equipe de notícias de Jan Fischer-Bachman, Mandy Garcia, Karen Garrett, Amy Heckert, Regina Holmes, Frank Ramirez, Glenn Riegel, Frances Townsend e da editora e diretora de notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Wendy McFadden atua como diretora executiva da Brethren Press. Entre em contato com cobnews@brethren.org.