224ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Pittsburgh, Pensilvânia — 7 de julho de 2010
Pregador: Jonathan Shively, diretor executivo dos Ministérios da Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos
Texto: Matthew 28: 16-20
Bem, que semana! Para muitos de nós foi emocionante. Para algum reconfortante. Para alguns frustrante. Para outros desanimador. Para alguns de nós, esta tem sido uma experiência no topo da montanha. Para outros, um vale descendente e escuro. Alguns de nós sairão encorajados. Alguns saem sentindo-se justificados. Alguns vão embora perplexos. Outros vão sair desanimados. Alguns estão saindo feridos. Muitos simplesmente já foram!
Os irmãos estiveram juntos em Pittsburgh. Fizemos negócios, adoramos, oramos, cantamos, estudamos, comemos, comemoramos, sofremos, brigamos, reconciliamos, rimos, choramos. Demos tudo o que tínhamos, esgotando corpo, mente e emoção. Apesar de uma agenda desumana, temos sido humanos juntos e temos sido igreja.
E daí?!
Então, o que importa estarmos juntos esses dias? Que diferença faz, para mim, para você, para a Igreja dos Irmãos, para o mundo, para Deus?
Então, qual foi o valor agregado, a recompensa obtida, o ganho de investimento realizado ao gastar US$ 5 milhão para reunir esta semana dentro do centro de convenções mais ecológico do mundo?
Então, que contribuição foi feita para a capacidade do mundo de ver sinal e símbolo de outro modo de vida, da história atemporal de Deus e do ministério reconciliador de Jesus?
Quando os onze discípulos restantes encontraram Jesus subindo no topo da montanha, eles estavam sendo obedientes à ordem do mensageiro angelical e Jesus ressuscitado, mas ainda não ascendido, para retornar à Galiléia e encontrá-lo na montanha. Eles o adoraram naquela montanha. E eles duvidaram dele.
Talvez eles estivessem dizendo: “E daí?!”
Jesus, nós vivemos com você, te amamos, te entendemos mal, mas desistimos de tudo por você, seguimos fielmente, mas nem sempre cheios de fé. Você foi ridicularizado, julgado, morto. Morto. Nós entendemos essa parte. Você apareceu depois de seu enterro, vivo, zombando do poder da morte em troca. Aqui você nos chamou para voltar para a Galiléia. Nós te adoramos; continuamos a duvidar de você.
Algum de vocês aqui esta manhã está familiarizado com este paradoxo? Nós adoramos a Jesus. Temos nossas dúvidas. Aqui estamos neste “monte” em nossa reunião anual da Galiléia, vendo Jesus, compartilhando adoração e ainda imaginando.
E daí? O que agora? Então, o que vem a seguir?!
Ao longo do ano passado, fomos provocados, persuadidos, convidados e encorajados a levar Jesus a sério. O lembrete para levar Jesus a sério é muito simples, mas há uma qualidade nisso que parece impossível, que levanta questões para nós sobre nossa capacidade de perceber o que significa a sério seguir Jesus, muito menos como fazê-lo.
Capturado no documentário de surf de 2003 Entre no líquido por Dana Brown, Dale Webster envolve o impossível, persegue o simples e demonstra notável persistência. A busca de Dale começou em 3 de setembro de 1975.
[VIDEOCLIPE]
Para Dale, é assim que é levar algo a sério. É persistente. Na pré-visualização é impossível. E, no entanto, pelo que pude determinar, sua filha estava certa: a sequência continuou bem além dos 25 anos por pelo menos 28.5 anos, mais de 12,000 dias consecutivos e, pelo que sei, ainda pode estar forte.
Embora seguir Jesus para a maioria de nós provavelmente não envolva uma prancha de surfe, e embora a filosofia de vida de Dale não se encaixe bem com a maioria das nossas, seguir Jesus envolve o tipo de persistência feroz que Dale Webster exibe. Alguns podem apenas usar a frase “git 'er done”.
As palavras de Jesus aos discípulos falam a nós, irmãos, como um chamado à ação “faça o que for feito”, uma espécie de lista de tarefas. Afinal, somos muito bons em fazer as coisas. Casas para o Haiti, kits de saúde, despensas comunitárias, projetos de construção, currículo, conferências, retiros, relatórios, reuniões, refeições, mediações: precisa fazer? Chame um Irmãos. Provavelmente estamos à altura da tarefa.
Uma tarefa é algo que definimos claramente, desenvolvemos um plano de realização e depois seguimos até sua conclusão. Há alegria, orgulho e alívio em nomear, perseguir e terminar uma tarefa. Por mais que minha vida seja orientada para a tecnologia, ainda mantenho uma lista de tarefas em papel e aprecio a tinta que flui da caneta enquanto cobre uma tarefa concluída.
Assim, em uma sociedade orientada para tarefas e metas mensuráveis, é fácil ouvir o mandato de Jesus, o que popularmente é chamado de “Grande Comissão”, como uma lista de tarefas. Vai. Faça discípulos de todas as nações. Batizar em nome do Pai, Filho e Espírito Santo. Ensine obediência às instruções de Jesus. E lembre-se.
Certamente há uma expectativa de realização presente nestas palavras finais de Jesus. Jesus não quer apenas que os onze restantes fiquem sentados e chafurdando na nostalgia dos bons velhos tempos em que Jesus estava com eles, ou que vivam dos louros entre aqueles que encontraram um Jesus pós-morte.
Jesus quer que nós vamos, como BVSers, plantadores de igrejas e missionários, para o mundo. Ele espera que introduzamos novos participantes na comunidade reinante de Deus por meio do batismo, como os irmãos do rio Eder ou os “dias de imersão” da sua igreja local. Jesus está preocupado que nossas ações surjam de respostas aprendidas às condições e situações da vida cotidiana, e que sejam consistentes com seu ensino de amar a Deus completamente e ao outro com igual paixão, como nossa defesa pública, serviço, pacificação e hortas comunitárias. .
Mas as listas de “a fazer” também podem nos causar problemas. Eles são necessariamente limitantes. Uma lista de “a fazer” que diz “escrever um livro” ou “fazer alguns telefonemas” não é particularmente útil. Que tipo de livro? Telefonemas para quem? Terminar o capítulo 2 sobre discipulado ou “chamar Lidia, Monique e Raphael” é muito mais específico e muito mais útil. Melhor ainda é adicionar a data “completo até” ao item. Há necessariamente uma qualidade reducionista em nossas listas de tarefas, tanto em termos de especificar qual é a tarefa em si quanto o cronograma em que ela será realizada.
Infelizmente, aplicar esse tipo de reducionismo às palavras de Jesus diminui o ponto. Se nos convencermos de que Jesus simplesmente quer que completemos as tarefas (ir, discipular, batizar, ensinar, obedecer, lembrar), então é possível que nos concentremos tão estreitamente que acabemos perdendo o ponto principal. Olhamos para as árvores sem ver a floresta.
As palavras finais de Jesus em Mateus são muito mais do que uma lista de tarefas. Eles de fato definem uma missão, a missão de Deus no mundo, e esclarecem o papel dos discípulos nessa missão.
A OBRA dos discípulos é sempre secundária à PRESENÇA do próprio Jesus. A EFICÁCIA dos discípulos é sempre secundária ao PODER de Deus. A RESPONSABILIDADE dos discípulos é sempre secundária à AUTORIDADE de Jesus.
Colocado de forma mais sucinta, os discípulos (e nós) somos indiscutivelmente chamados a viver como seguidores de Jesus, parceiros dinâmicos na missão de Deus, comprometidos com nossas famílias, amigos, vizinhos, inimigos, todas as nações, toda a criação.
MAS, não somos Jesus!
Quando reduzimos a missão de Deus a uma lista de tarefas, inconscientemente deslocamos Jesus de sua posição de autoridade. Criamos nossa alternativa a Jesus, uma lista de “check-off” em vez de um relacionamento.
Essa lista tem muitas formas diferentes. Pode parecer um assentimento: faça com que alguém concorde que Jesus é o Senhor e Salvador de sua vida; um passo importante no discipulado, mas não um item de “check-off” para Jesus. Essa lista pode parecer comportamentos: fazer com que alguém aja de determinada maneira; um componente importante do discipulado, mas não um item de “check-off” para Jesus. Essa lista pode parecer práticas: levar alguém ao tanque batismal, ao culto dominical ou à festa do amor; importantes pedras de toque no discipulado, mas não um item de “check-off” para Jesus. Essa lista pode parecer sacrifícios: faça alguém desistir de algo significativo por causa de Jesus; renúncia importante para o discipulado, mas não um item de “check-off” para Jesus.
Em uma cultura que cobiça o poder, é possível que reduzamos Jesus a uma lista de tarefas porque o real significado de Jesus, “Deus conosco”, “vida vencendo a morte”, “autoridade cósmica e atemporal”, está além de nosso controle. Não detemos o poder; Deus faz. Felizmente, a escolha de Deus de usar esse poder é para o benefício do próprio povo de Deus, da própria criação de Deus.
Lembra-se de Jacó, também chamado de “Israel?” Em Berseba, a caminho do Egito, Deus interrompeu sua noite para declarar: “Eu sou Deus, o Deus de seu pai; não temas descer ao Egito, porque ali farei de ti uma grande nação. Eu mesmo descerei com você para o Egito, e também te farei subir novamente”. (Gênesis 46:3-4) Jacó certamente é obrigado a agir, mas Deus é O ATOR, aquele com poder e autoridade.
Lembra-se de Moisés, chamado para tirar Israel do Egito? "Eu estarei com você; e este vos será o sinal de que fui eu que vos enviei: quando tiverdes tirado o povo do Egito, neste monte adorareis a Deus”. (Êxodo 3:12) Deus enviou Moisés. Deus foi com Moisés. Moisés agiu, às vezes com relutância, mas Deus era O ATOR, aquele com poder e autoridade.
Lembra-se de Josué que finalmente conduziu Israel à terra da promessa? Deus lhe declarou: “Assim como fui com Moisés, serei contigo; Eu não irei falhar ou abandonar você." (Josué 1:5) Ação? Josué e os israelitas. Ator principal? Deus.
O texto de hoje é sobre Jesus, Deus em forma humana. A descrição de Mateus deste evento começa com uma genealogia que culmina nesta promessa: “Ela (Maria) dará à luz um filho, e você deve dar-lhe o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados. Tudo isso aconteceu para se cumprir o que havia sido dito pelo Senhor por meio do profeta: 'Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e lhe porão o nome de Emanuel', que significa: 'Deus está conosco'” (Mateus). 1:21-22)
E onde e quando Deus está conosco? “Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles”, promete Jesus em Mateus 18:20.
O que nos leva à “grande comissão”. Observe como começa e termina, não com tarefas, mas com missão. “Pois me foi dada toda autoridade no céu e na terra . . . . E lembre-se, estou sempre com você, até o fim dos tempos.”
O poder e a presença de Jesus não podem ser confinados a uma lista de tarefas, nem podem ser limitados a uma declaração de doutrina, nem podem ser moderados ao nosso nível de conforto. Ser discípulos de Jesus, levar Jesus a sério, é submeter nosso próprio poder ao poder de Jesus nos termos de Jesus, não nos meus termos ou nos seus termos. Não nos tornamos impotentes; mas todo o nosso poder nos é secundado por Jesus.
No texto de Mateus 28 hoje, os discípulos ainda estão tentando descobrir o que se espera deles como seguidores de Jesus. Existem as tarefas que são articuladas: ir, discipular, batizar, ensinar, obedecer, lembrar. Mas há também uma expectativa maior, de qualidade, de duração, até o fim dos tempos. Embora as tarefas envolvidas em levar Jesus a sério sejam significativas (afinal, os discípulos têm algo a FAZER!), a questão maior do discipulado em jogo é nossa capacidade de conceder o escopo da missão que está além de nossa capacidade de tarefa e para lembrar onde está a autoridade suprema. O discipulado sério é definido por nosso relacionamento vivo e duradouro com Jesus. Período. Em última análise. Para todo sempre.
Como você vai levar Jesus a sério? Você continuará a se concentrar em sua lista de verificação de obediência? Ou você vai se concentrar no relacionamento dinâmico e transformador que ele quer ter com você? Você vai ouvir este simples convite como algo impossível de viver, ou mesmo viver, ou você se abrirá ao abraço do Deus amoroso, manifestado em Jesus, um amor que transforma o impossível em virtude de ser tão simples? Você consideraria a possibilidade de que levar Jesus a sério pode significar que deixamos de nos levar tão a sério?
Vá deste lugar hoje para o mundo. Faça discípulos, seguidores apaixonados de Jesus. Batize outros na comunidade da autoridade de Jesus e do poder de Deus. Ensine a história de quem é Jesus, como ele é um líder, o que ele ensinou e como ele permanece entre seu povo.
Mas em tudo isso, nunca se esqueça de que o mandato para a missão que recebemos nas palavras finais de Jesus em Mateus é um mandato para o longo prazo. É uma garantia de que, apesar de quão bem ou mal cumprimos nossas listas de tarefas, o elemento mais importante de levar Jesus a sério não é algo que podemos verificar, mas sim algo com o qual podemos contar: Emmanuel: Deus está conosco!
———————————————–
A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2010 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; a equipe do site Amy Heckert e Jan Fischer Bachman; e a diretora e editora de notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contato cobnews@brethren.org .
Acesse www.brethren.org/Newsline para assinar o serviço gratuito de notícias por e-mail da Church of the Brethren Newsline e receber notícias da igreja a cada duas semanas.