224ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Pittsburgh, Pensilvânia — 6 de julho de 2010
Uma audiência “modelo” na noite de 6 de julho, durante a Conferência Anual de 2010, ofereceu uma primeira olhada nas audiências que acontecerão em cada um dos 23 distritos da Igreja dos Irmãos neste outono e inverno.
As audiências distritais fazem parte de um processo de Resposta Especial iniciado na Conferência do ano passado, quando os delegados atuaram em dois itens de negócios relacionados a questões de sexualidade humana: “Uma Declaração de Confissão e Compromisso” do Comitê Permanente de Delegados Distritais, e “ Query: Language on Same Sex Covenant Relationships” trazido pela Beacon Heights Church of the Brethren em Fort Wayne, Indiana, e Northern Indiana District.
A Conferência de 2009 votou pela aceitação dos dois documentos como itens de “resposta especial” a serem tratados usando um processo para questões fortemente controversas. A decisão compromete a denominação a uma conversa intencional em toda a igreja focada na sexualidade humana.
Na audiência desta terça-feira à noite, os membros do Comitê Permanente modelaram e explicaram um formato que será usado para todas as audiências distritais, o “Framework for Conversation” do documento da Conferência Anual “Structural Framework for Lidando com Questões Fortemente Controversas”.
Larry Dentler, membro do Comitê Permanente do Distrito do Sul da Pensilvânia, apresentou o formato de audiência como “o modelo de Atos 15” para tomar decisões. “Ficaria encantado se todos os membros da Igreja dos Irmãos encontrassem seu caminho para uma audiência”, disse ele. “É um processo maravilhoso.” Ele caracterizou os membros da igreja que podem optar por não participar de audiências – aqueles que “cruzam os braços e resmungam” – como perdendo a oportunidade de ter suas vozes ouvidas.
O formato Framework for Conversation pretende ser “transparente em seu processo e amplo em seu convite, promovendo um espírito de abertura, promovendo a comunidade em vez de uniformidade e compreensão em vez de debate”, conforme descrito no documento da Conferência Anual.
Dentler explicou que o formato foi concebido como uma reunião de duas horas para um grupo de cerca de 10 a 12 pessoas. A reunião é liderada por um facilitador do Comitê Permanente, ou outra pessoa convidada a liderar tais audiências em um distrito, que ajuda a orientar a discussão, mas não como participante.
Além do facilitador, um anotador deve fazer parte de cada audiência. Um formulário de resposta padrão será fornecido para o anotador e/ou facilitador fornecer feedback e informações de cada audiência para ajudar o Comitê Permanente a formular recomendações sobre os dois itens de negócios quando voltarem à Conferência Anual no próximo ano.
Cada audiência deve seguir um roteiro que começa com boas-vindas, uma oportunidade para cada pessoa se apresentar, a leitura de 1 Coríntios 12:12-27 e uma oração. A audiência continua com uma revisão do processo de Resposta Especial, regras básicas para a discussão (como ouvir e falar com respeito e garantir que todas as pessoas tenham a oportunidade de participar), a leitura de cada item de negócios e uma pequena série de perguntas sobre cada item de negócio.
Uma das perguntas perguntará especificamente o que os participantes querem que o Comitê Permanente saiba ao fazer sua recomendação para a Conferência Anual de 2011, e o que eles querem que o Comitê Permanente faça sobre os dois itens de negócios.
“Ao final (de uma audiência), cada um de vocês tem a oportunidade de responder à pergunta, o que você quer dizer ao Comitê Permanente?” Enfatizou Dentler.
Uma pergunta de acompanhamento perguntará como os participantes acham que os membros da igreja podem se manter unidos à luz das diferenças entre o corpo.
Enquanto as palavras do facilitador foram roteirizadas na terça-feira à noite, as respostas dos membros do Comitê Permanente na audiência “modelo” não foram roteirizadas. Dentler destacou o notável nível de honestidade e confiança que foi exibido, na frente de um público de mais de 300 pessoas – mais possivelmente um público muito mais amplo via webcast. "Esses irmãos e irmãs estavam sendo vulneráveis antes de você esta noite", disse ele.
O grupo “modelo” – todos membros do Comitê Permanente – expressou pontos de vista muito diferentes quando perguntados sobre o que eles querem que o Comitê Permanente saiba neste processo de Resposta Especial. Vários fizeram declarações em apoio ao artigo de 1983 da denominação sobre sexualidade humana, enquanto pelo menos uma disse abertamente que não pode apoiá-lo. Uma pessoa expressou a necessidade de “se firmar na autoridade da palavra de Deus”, enquanto outra falou de uma filha que é gay, dizendo: “Ela não é uma pecadora, ela nasceu do jeito que Deus queria que ela fosse”. Outros falaram sobre suas preocupações com a unidade e a igreja, que “pelo meio nos mantemos uns aos outros no amor de Cristo”.
A audiência modelo foi encerrada com um breve tempo de perguntas e respostas. Uma pergunta era se as audiências distritais seriam apenas para membros da igreja e se as pessoas deveriam comparecer apenas a uma. Dentler respondeu que as audiências deveriam ser abertas a qualquer participante ativo na vida de uma congregação da Igreja dos Irmãos, e que sim, as pessoas só deveriam comparecer a uma. "Nós não queremos encher as urnas", disse ele.
Outras questões se concentraram no processo, por exemplo, em alguns distritos maiores, como audiências suficientes podem ser oferecidas se os grupos forem limitados a 10 a 12 pessoas, e qual deve ser o momento das audiências, especificamente se alguém deve participar de um estudo bíblico de resposta especial antes participando de uma audiência.
Uma pergunta mais substantiva é se os membros do Comitê Permanente serão capazes de deixar de lado seus próprios sentimentos, pois levam em consideração as respostas recebidas de toda a denominação.
“Não podemos fazer isso sozinhos”, respondeu um membro do Comitê Permanente. “Não podemos fazer isso sem o Espírito Santo.”
Depois que a audiência modelo terminou, a sala rapidamente se dividiu em pequenos grupos de pessoas envolvidas em uma conversa séria. Cada membro do Comitê Permanente foi rapidamente cercado por aqueles que queriam fazer mais perguntas ou expressar preocupações.
Foi a segunda audiência de Resposta Especial a ser oferecida na Conferência Anual de 2010. Uma audiência na noite de sábado, 3 de julho, modelou uma sessão do estudo bíblico que as congregações são incentivadas a usar para preparar os membros para participar das audiências distritais. O comitê de Recursos de Resposta Especial também ofereceu uma sessão de esclarecimento durante a Conferência.
Para recursos para o processo de Resposta Especial, acesse www.cobannualconference.org/special_response_resource.html , onde há links para o estudo bíblico preparado pelo Comitê de Recursos de Respostas Especiais, um cronograma detalhado do processo de Respostas Especiais e o documento da Conferência Anual que está orientando o processo – a “Estrutura Estrutural para Lidar com Questões Fortemente Controversas”.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2010 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; a equipe do site Amy Heckert e Jan Fischer Bachman; e a diretora e editora de notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contato cobnews@brethren.org .
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