Localizada no centro-norte de Dakota do Sul, a Reserva Indígena Cheyenne River Sioux recentemente se tornou o “ponto quente” mais frio para atividades de socorro a desastres. Uma área economicamente deprimida que sofreu danos por um tornado, a reserva precisava de voluntários para ajudar em uma variedade de tarefas antes que o inverno extremo se instalasse.
Depois de receber um pedido urgente da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) para voluntários, os Ministérios de Desastres dos Irmãos se juntaram a outras organizações nacionais VOAD em uma teleconferência para discutir necessidades, recursos e logística. A chamada revelou a necessidade de voluntários com uma variedade de habilidades específicas, incluindo telhados, encanamento, fiação elétrica, carpintaria, motoristas de CDL e operadores de retroescavadeira.
Após o chamado, o Ministério de Desastres dos Irmãos entrou em contato com vários voluntários para montar uma pequena equipe que pudesse responder em menos de uma semana. Havia muitas incógnitas no projeto, e os voluntários foram convidados a estar preparados para embarcar em uma aventura real e a serem extremamente flexíveis.
Tendo retornado recentemente de reuniões com funcionários da FEMA em Washington, DC, a equipe dos Ministérios de Desastres dos Irmãos observou que as diferentes agências que estavam respondendo precisavam confiar umas nas outras. Embora não tenham sido fornecidos muitos detalhes sobre o projeto, as agências sabiam que podiam confiar umas nas outras para fazer sua parte. A equipe da Brethren observou o trabalho colaborativo e a parceria entre as agências de socorro em desastres evoluindo de maneira impressionante, especialmente a colaboração entre agências governamentais e sem fins lucrativos.
Com assistência de viagem da FEMA, os Ministérios de Desastres dos Irmãos enviaram quatro voluntários para Dakota do Sul. Toda a resposta durou duas semanas e envolveu aproximadamente 20 voluntários de diferentes organizações que colocaram várias unidades de habitação móvel e as prepararam para os próximos meses de inverno.
O voluntário dos irmãos Larry Ditmars relatou: “Vim aqui esperando uma aventura e até agora estou adorando o que encontrei”. Ditmars, que tem uma licença de CDL, trabalhou com trabalhadores locais para transportar unidades móveis de uma área de preparação para lotes no local, onde foram conectadas a serviços públicos e invernadas.
“Nós éramos irmãos. Nós éramos luteranos. Nós éramos menonitas. Nós éramos cristãos reformados. Nós éramos a Hope Crisis. Nós éramos missionários”, comentou ele, acrescentando: “Nós éramos de Kansas, Ohio, Indiana, Iowa, Michigan, Pensilvânia, Virgínia, Flórida, Louisiana, Dakota do Sul e Manitoba. Nós éramos estranhos! Nós éramos o Corpo de Cristo unidos em um Espírito e uma missão.
“As pessoas da tribo Sioux do rio Cheyenne nos viram e ficaram maravilhadas”, disse ele. “Eles nunca imaginaram que um grupo de forasteiros pudesse dar tanto. As mãos carinhosas, curadoras e amorosas de Cristo estavam trabalhando em nós naquele lugar”.
Ao todo, mais de uma dezena de casas foram preparadas para famílias carentes de moradia. Os voluntários foram agradecidos pelo Presidente Tribal, que ofereceu um jantar para eles antes de sua partida. Os voluntários dos irmãos incluíram Jeff Clements, Larry Ditmars, Jack Glover e Steve Spangler.
— Zach Wolgemuth atua como diretor associado do Ministério de Desastres dos Irmãos.