Notícias da Igreja e Recursos sobre ImigraçãoUm “Brethren Bit” da edição de 5 de maio de 2010 da Church of the Brethren Newsline: A nova lei de imigração no Arizona está sendo criticada por líderes cristãos, incluindo o Conselho Nacional de Igrejas (NCC) e a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA. Os bispos denunciaram a lei como “draconiana” e pediram ao Congresso que pare o “jogo” político e aprove a reforma da imigração, de acordo com o Religion News Service. Michael Kinnamon, secretário geral do NCC, reiterou a opinião das denominações membros e líderes religiosos do Arizona de que “esta legislação não contribuirá para a reforma do sistema de imigração de nossa nação”. As declarações da Igreja dos Irmãos sobre imigração disponíveis online incluem uma Conferência Anual de 1982 “Declaração Abordando a Preocupação de Pessoas Indocumentadas e Refugiados nos Estados Unidos” em www.cobannualconference.org/
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Um jovem alemão, Florian Koch, que está servindo nos Estados Unidos através do Serviço de Voluntariado dos Irmãos (BVS) foi detido por mais de uma semana pelas autoridades de imigração em abril. Um pedido para estender seu visto foi negado e a BVS estava em processo de apresentar uma moção para reconsiderar a negação do visto, quando Koch foi detido enquanto passava férias na Flórida de ônibus.
O voluntário foi detido em 19 de abril, quando os passageiros do ônibus em que viajava foram examinados por funcionários da imigração. Ele foi detido em um centro de detenção transitória do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) em Pompano Beach, na área metropolitana de Miami.
Em 28 de abril, ele foi libertado sob o status de partida voluntária, depois que a Igreja dos Irmãos contratou um advogado de imigração e pagou sua fiança. Ele agora está legalmente autorizado a permanecer no país por 60 dias para terminar seu tempo nos Estados Unidos.
Durante seu tempo de detenção no ICE, Koch foi brevemente ameaçado de ser transferido para outro centro de detenção em um local não revelado. Ele foi levado para o aeroporto de Miami junto com um grupo de cerca de 150 outros detidos para serem colocados em um voo – provavelmente para Louisiana, apurou a BVS. No final, no entanto, o ICE o manteve na Flórida até sua libertação na última quarta-feira.
Koch tem sido voluntário na Samaritan House em Atlanta, Geórgia, uma organização que atende homens e mulheres sem-teto por meio de programas de emprego e um restaurante chamado Café 458. Ele veio para a BVS através da EIRENE, uma organização voluntária alemã que regularmente coloca de 12 a 15 voluntários cada ano através da BVS e tem uma forte ligação histórica com a Igreja dos Irmãos, que foi uma de suas três organizações fundadoras em 1957, juntamente com os Menonitas e a Irmandade Internacional de Reconciliação.
Funcionários da BVS, EIRENE, Casa Samaritana e Igreja dos Irmãos; membros do conselho da Community of Hospitality, a organização que fornece moradia para Koch em Atlanta; e os pais de Koch trabalharam diligentemente para sua libertação.
Ao saber da detenção de Koch, o diretor da BVS, Dan McFadden, voou para Miami, chegando em 23 de abril para trabalhar pessoalmente para obter sua libertação. Ele e os membros do conselho da Comunidade de Hospitalidade trabalharam para localizar e manter um advogado de imigração na área de Miami. Também advogados na Geórgia entraram em contato com membros do Congresso sobre seu caso.
McFadden manteve contato com Koch através de telefonemas diários, encontrou-se com ele quando o centro de detenção permitia visitantes no fim de semana e esteve presente para receber Koch em sua libertação e o acompanhou de volta a Atlanta.
Na Alemanha, o diretor do EIRENE, Ralf Ziegler, e os pais de Koch defenderam sua libertação no consulado dos EUA em Frankfurt e no consulado alemão em Miami. O secretário geral da Igreja dos Irmãos, Stan Noffsinger, alertou os líderes do Conselho Nacional de Igrejas sobre o caso e foi pessoalmente aos escritórios do ICE em Chicago para enviar a fiança.
A BVS e seus voluntários internacionais não experimentaram tais repercussões legais antes em questões de imigração, de acordo com McFadden. Embora nos últimos meses vários outros voluntários internacionais com BVS tenham sido negados extensões de visto, eles continuaram a servir nos Estados Unidos enquanto os recursos estão em processo.
A BVS revisará seus procedimentos para vistos para voluntários internacionais, disse Noffsinger.
“Enquanto Florian tinha uma série de testemunhas e defensores trabalhando em seu nome dentro do sistema, milhares permanecem detidos, muitas vezes sem defensores”, observou Noffsinger. “Qual é o nosso papel como igreja para fazer amizade com o estranho em nosso meio, visitar e acompanhar os presos e buscar ações justas e justas? Este incidente coloca sobre nós o ônus de sermos informados e envolvidos por nossa própria preocupação com nossos irmãos e irmãs, seres humanos”.