Notícias da Igreja dos Irmãos
Novembro 1, 2010
“E a colheita da justiça é semeada em paz para os que promovem a paz” (Tiago 3:18).
O secretário geral da Igreja dos Irmãos, Stan Noffsinger, foi um dos líderes cristãos que se reuniram com o presidente Barack Obama nesta tarde, 1º de novembro. A Casa Branca convidou a delegação de líderes de denominações ligadas ao Conselho Nacional de Igrejas (NCC) e Igreja Mundial Service (CWS) em comemoração aos 100 anos de ecumenismo nos Estados Unidos.
“Que evento! Não foi apenas uma reunião de bem-estar, foi substancial”, comentou Noffsinger em entrevista por telefone após a reunião. “Tivemos uma visita muito pastoral. Não havia partidarismo. Estávamos lá como pessoas de fé.”
No início da reunião, como forma de reconhecer uma aparente falta de civilidade enquanto o país lida com questões, Wesley S. Granberg-Michaelson da Igreja Reformada na América leu a passagem de Tiago 3:16-18. A convite do Presidente, a reunião terminou com uma oração liderada pelo Bispo Thomas L. Hoyt Jr. da Igreja Episcopal Metodista Cristã.
“Preparamos o cenário com as escrituras e encerramos com a oração.” disse Noffsinger.
Os líderes cristãos agradeceram ao presidente Obama pelo forte envolvimento com a comunidade religiosa e pela aprovação da legislação de reforma da saúde, ao mesmo tempo em que o pressionaram a tomar uma posição firme em favor das pessoas que enfrentam a pobreza e a fome.
O grupo instou o presidente a priorizar uma série de questões, incluindo o fortalecimento da rede de segurança desgastada do país; estender os benefícios de desemprego à medida que a economia continua a vacilar; tirar as pessoas da pobreza com foco na criação de empregos para aqueles em situação de pobreza, treinamento profissional e educação; paz no Oriente Médio; e o relacionamento dos EUA com Cuba, instando o presidente a suspender a proibição de viajar dos EUA para Cuba para que organizações com sede nos EUA, como o Church World Service, possam apoiar igrejas e comunidades de lá.
Reunidos na véspera das eleições de meio de mandato, os líderes cristãos também enfatizaram a necessidade de trabalhar juntos para o bem comum e falaram do poder das igrejas para liderar e derrubar muros de divisão.
“Quase em todas as questões que colocamos na mesa, ele (o presidente) foi direto em suas respostas, muito bem pensado”, disse Noffsinger. “Fiquei muito impressionado com seu cuidado e preocupação com os desempregados, aqueles que precisam de benefícios de saúde, aqueles que enfrentam violência em suas vidas.”
O presidente passou quase um quarto de hora a mais do que o programado com os líderes cristãos, algo que Noffsinger observou que indicava seu interesse na conversa. “Ele ficou conosco por cerca de 42 minutos”, disse Noffsinger.
Noffsinger foi escolhido para participar da delegação como membro do comitê executivo do NCC, e foi um dos dois líderes representando as igrejas da paz junto com Thomas Swain da Sociedade Religiosa de Amigos, Reunião Anual da Filadélfia. O grupo também incluiu o presidente do NCC, Peg Chemberlin, o secretário geral do NCC, Michael Kinnamon, o presidente do CWS, John McCullough, e chefes de comunhão de 14 outras denominações que representam uma variedade de tradições cristãs do NCC.
“À medida que a crise econômica atingiu a classe média, foi ainda mais devastadora para aqueles que já vivem nas margens econômicas da sociedade”, disse Chemberlin em um comunicado do NCC. “Nossas denominações e organizações estão na linha de frente – fornecendo refeições, apoio e assistência àqueles duramente atingidos pela crise econômica – mas sabemos que mais precisa ser feito”.
“Independentemente do resultado das eleições de amanhã, nosso testemunho fiel é necessário agora mais do que nunca”, disse Kinnamon. “Hoje, amanhã e neste próximo Congresso, nosso país precisa se unir e reivindicar nossos valores de justiça e igualdade.”
Noffsinger espera um diálogo contínuo com a equipe da Casa Branca após a reunião de hoje, relatando que o presidente disse ao grupo de líderes da igreja que há várias novas iniciativas nas quais sua equipe deseja trabalhar com a comunidade religiosa.
O presidente também reconheceu a divisão e o rancor do clima político atual, disse Noffsinger, mas expressou seu sentimento de responsabilidade para todas as pessoas do país e falou sobre o papel contínuo da fé em sua própria vida.
As eleições não foram o foco da reunião, enfatizou Noffsinger, mas acrescentou que os líderes cristãos “estão preocupados com o discurso e continuarão orando pelos legisladores e pelo presidente”.
A delegação presenteou o Presidente com uma Bíblia de São João, uma amostra emoldurada de declarações comemorativas dos 100 anos de ecumenismo e uma placa comemorativa da iniciativa “Alimente o Futuro” da CWS.
Em uma recepção após a reunião, organizada pelo Escritório de Iniciativas Baseadas na Fé, os membros da delegação tiveram a oportunidade de conhecer os diretores das 12 áreas de foco desse escritório. “Houve uma conversa significativa”, disse Noffsinger. Ele mesmo teve a chance de falar com funcionários relacionados ao AmeriCorps, sobre histórias de transformação trazidas pelo envolvimento voluntário em comunidades locais, e com funcionários da US AID e do Departamento de Agricultura, sobre as iniciativas da Igreja dos Irmãos contra a fome e o trabalho de o Centro de Atendimento aos Irmãos.
(Este relatório inclui seções de um comunicado do Conselho Nacional de Igrejas. Philip E. Jenks, do NCC, e Kristin Williams, da Faith in Public Life, contribuíram. As fotos da reunião na Casa Branca devem ser disponibilizadas no final desta semana.)
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