223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 28 de junho de 2009
Domingo à tarde, 28 de junho, cerca de 100 jovens do ensino fundamental e médio da Igreja dos Irmãos, juntamente com vários conselheiros adultos, carregaram ônibus e viajaram para o Parque Estadual Border Field, ao sul de San Diego, na fronteira com o México.
No parque, o grupo se encontrou com o pastor Metodista Unido John Fanestil, que compartilhou informações sobre o trabalho que faz com a Foundation for Change, uma agência que trabalha pela reforma da imigração.
No Border State Park, os jovens viram tanto o antigo muro na fronteira nacional, erguido em meados da década de 1990, quanto o novo muro, concluído em fevereiro passado. A velha cerca, formada por painéis de aço soldados, oferece pouca resistência a quem atravessa os EUA. A nova cerca é composta por postes de concreto de 15 pés de altura com arame farpado e painéis de malha de arame posicionados sobre eles, juntamente com sensores de movimento e luzes de segurança.
Os três quilômetros finais da cerca, vistos no parque, custaram mais de US$ 100 milhões para serem concluídos e fazem parte de um sistema de cercas e dispositivos de detecção que se estende por quase 700 quilômetros ao longo da fronteira EUA-México. O custo total do projeto é estimado em mais de US$ 10 bilhões.
A reforma da imigração é uma questão difícil, admitiu Fanestil. É fácil perder de vista as histórias humanas envolvidas e pensar apenas nos traficantes de drogas e outras questões indesejadas relacionadas à imigração. Ele compartilhou a história de um trabalhador indocumentado que conheceu recentemente chamado Martin, que trabalhava seis dias de 10 horas por semana no México para ganhar US$ 115. Quando sua esposa adoeceu, Martin precisou ganhar mais dinheiro para pagar seus medicamentos e se viu diante de uma decisão difícil sobre como poderia cuidar melhor de sua família, então ele cruzou a fronteira e conseguiu ganhar muito e mais em um único dia de trabalho.
A Declaração da Conferência Anual de 1982 “Abordando a Preocupação das Pessoas e Refugiados Indocumentados nos Estados Unidos” foi discutida pela liderança da juventude e cópias da declaração foram disponibilizadas aos jovens para estudo mais aprofundado.
Após o tempo no Border State Park os jovens e adultos foram para South Mission Beach para uma tarde de diversão na praia. À medida que o sol se punha, os coordenadores da Conferência Nacional da Juventude Emily Laprade, Audrey Hollenberg e Matt Witkovsky lideraram um momento de adoração e introduziram o tema para a NYC de 2010, “Mais do que os olhos vêem” (2 Coríntios 4:6-10, 16- 18). Por meio de canções, atuação, contar histórias e compartilhar juntos, os jovens foram incentivados em todas as coisas a olhar mais fundo do que o que vêem na superfície e ver o que mais está lá.
–Rich Troyer serve como pastor de jovens na Middlebury (Ind) Church of the Brethren.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.