223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 28 de junho de 2009
A Caminhada da Paz e o Testemunho da Paz acontecem todos os anos na Conferência Anual de uma forma ou de outra, mas o evento deste ano foi diferente. Primeiro, porque San Diego é uma cidade de carro, não de caminhada, Bob Gross, diretor executivo da On Earth Peace, disse aos participantes que eles seriam mais eficazes exibindo cartazes em vez de distribuir panfletos.
Gross acrescentou que a maior diferença era que Phil e Louise Reiman não estariam aqui. Suas vidas, que terminaram repentinamente em um acidente de carro na época do Natal, foram celebradas no evento deste ano. “Este será um momento para lembrá-los”, disse Gross.
Uma multidão de mais de 70 pessoas participou após uma sessão de negócios lotada. Madalyn Metzger, membro do conselho On Earth Peace, disse: “Esta é uma maneira de honrar a vida de Phil e Louise. Eles se sentiam tão fortemente sobre a paz.”
Tina Rieman, filha de Phil e Louise, destacou que seus pais não estavam apenas preocupados com a paz em casa e a paz no mundo, “Eles também estavam preocupados com a paz pessoal. A paz começa dentro de nós.” Ela convidou todos os presentes a trabalhar pela reconciliação em suas vidas pessoais.
O filho deles, Ken Rieman, também falou. Ele lembrou como era importante para seus pais que eles vivessem abaixo do nível de pobreza para que não precisassem pagar impostos para sustentar a guerra. “Suas vidas são refletidas no slogan da Conferência Anual: 'O velho se foi, o novo chegou'”.
Ele temia vir à Conferência Anual este ano. “Esta é minha 30ª Conferência Anual, mas minha primeira sem meus pais”, disse ele. “Achei que seria difícil, mas tem sido emocionante ver tantos me dizendo o que significam para eles. Eu não estava ansioso por isso, mas fui fortalecido por suas palavras.”
Rieman acrescentou que a principal motivação de seus pais para a pacificação veio de sua profunda empatia pelos outros, que foi realmente fortalecida por seu envolvimento tanto nos movimentos dos direitos civis quanto nos movimentos anti-guerra.
Ele concluiu dizendo que não queria que seus pais fossem colocados em um pedestal porque os outros poderiam achar que era muito difícil seguir o exemplo deles. Em vez disso, ele convocou todos a viver vidas dedicadas à paz.
–Frank Ramirez é pastor de Everett (Pa.) Church of the Brethren.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; fotógrafos Glenn Riegel, Ken Wenger, Keith Hollenberg, Justin Hollenber, Kay Guyer; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.