Newsline Especial: Atendendo ao Chamado de Deus 28 de janeiro de 2009
“…a minha paz vos dou” (João 14:27b).
RELATÓRIOS DE 'ATENÇÃO AO CHAMADO DE DEUS: UMA REUNIÃO EM PAZ'
1) Atender ao Chamado de Deus une as igrejas da paz para um esforço comum.
2) É lançada uma nova iniciativa baseada na fé sobre a violência armada.
3) Uma reflexão sobre a disciplina espiritual de trazer à luz a violência.
4) O líder do NCC diz à reunião da igreja de paz: 'A paz é a mensagem da igreja.'
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1) Atender ao Chamado de Deus une as igrejas da paz para um esforço comum.
“Atendendo ao Chamado de Deus: Um Encontro pela Paz” patrocinado pelas três Igrejas Históricas da Paz – Igreja dos Irmãos, Quakers e Menonitas – na Filadélfia, de 13 a 17 de janeiro, reuniu pessoas de fé para um esforço comum de pacificação. A reunião viu o lançamento de uma nova iniciativa baseada na fé contra a violência armada nas cidades dos Estados Unidos (veja as histórias abaixo) e produziu uma “epístola” conjunta, bem como mais de 20 declarações de foco para cooperação futura.
O evento foi realizado ao lado de uma série realizada pelas igrejas da paz em diferentes continentes, desta vez nos Estados Unidos. Reuniões anteriores da igreja da paz foram realizadas na Europa, África e Ásia. Em 2010 será realizada uma reunião das igrejas da paz nas Américas. As igrejas da paz também estarão representadas em uma reunião do Conselho Mundial de Igrejas sinalizando o encerramento da Década para Superar a Violência, na Jamaica em 2011.
“O significado do evento foi para as igrejas da paz americanas participarem do esforço global para realizar consultas sobre questões de pacificação no século 21”, disse Stan Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos. “Durante esse período em que os EUA foram vistos como agressores pelo resto do mundo, era mais importante para nós reunir as Igrejas Históricas da Paz com outras pessoas que acreditam que há outra maneira de viver.”
Situado no distrito histórico da Filadélfia, Heeding God's Call se reuniu a poucos quarteirões do Independence Hall, do Liberty Bell e de outros locais famosos do período revolucionário da história americana.
A reunião se reuniu na Arch Street Meeting House, uma histórica casa de reuniões Quaker, para adoração diária e plenárias. O grupo incluiu delegações das igrejas da paz, juntamente com participantes convidados de outras tradições cristãs e organizações sem fins lucrativos relacionadas à igreja, bem como observadores das religiões judaica e muçulmana. Foi relatado que um total de 23 tradições de fé estavam representadas entre os 380 participantes.
No “banco de frente” no estilo Quaker de adoração estavam os líderes dos três grupos de convocação: Thomas Swain, secretário presidente do Encontro Anual da Sociedade Religiosa de Amigos da Filadélfia; Susan Mark Landis, defensora da paz da Igreja Menonita dos EUA; e Noffsinger como secretário geral da Igreja dos Irmãos.
Outras reuniões trouxeram participantes ao Centro de Constituição e ao Centro de Visitantes da Filadélfia. Em uma noite, um “World Café” – rodadas de discussões em pequenos grupos para desenvolver áreas de foco para o encontro – foi realizado no andar superior do Constitution Center, enquanto cool jazz era tocado pelo Anderson Cooper Project, e sobremesas eram servidas.
Muitos oradores e pregadores diferentes abordaram o tema: “Fortalecendo nosso testemunho e trabalho pela paz no mundo, inspirando esperança, levantando vozes, agindo”. Na plenária de abertura, os palestrantes incluíram o secretário geral do Conselho Nacional de Igrejas (NCC), Michael Kinnamon, que trouxe saudações do movimento ecumênico mais amplo, e James A. Forbes Jr., ministro emérito da Riverside Church em Nova York, que fez o discurso de abertura .
Vincent Harding, presidente do “Projeto Veteranos da Esperança: Um Centro para o Estudo da Religião e da Renovação Democrática” da Iliff School of Theology e um notável ativista e autor dos Direitos Civis, fez reflexões diárias. Os oradores da plenária incluíram Ched Myers, um estudioso bíblico e diretor do Bartimeu Cooperative Ministries, que ofereceu uma análise bíblica de Jesus Cristo como um ativista não violento; e Alexie Torres Fleming, fundadora do Youth Ministries for Peace and Justice no South Bronx, NY, que contou sua história de envolvimento na organização de bairros contra a violência relacionada às drogas.
Os pregadores incluíam Colin Saxton, superintendente da Northwest Yearly Meeting of Friends Church, com sede em Newberg, Oregon; Matthew V. Johnson Sr., diretor executivo nacional da Every Church a Peace Church e pastor da Igreja do Bom Pastor em Atlanta, Geórgia; Gayle Harris, bispo sufragâneo da Diocese da Igreja Episcopal de Massachusetts; e Donna Jones, que trabalha com jovens do centro da cidade na Cookman United Methodist Church, na Filadélfia.
Um painel sobre a “Base de Fé de Nossos Testemunhos de Paz” contou com palestrantes das três Igrejas Históricas da Paz. Os palestrantes dos irmãos foram Belita Mitchell, uma ex-moderadora da Conferência Anual e pastora da Primeira Igreja dos Irmãos em Harrisburg, Pensilvânia; Mimi Copp, membro da Igreja dos Irmãos que vive em uma comunidade cristã intencional na Filadélfia; e Jordan Blevins, diretor assistente do Programa de Eco-Justiça do NCC. Um segundo painel de discussão sobre “Falar a verdade ao poder” foi dado por funcionários da igreja e sem fins lucrativos que trabalham em Washington, DC, incluindo Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office.
Além do culto e das sessões plenárias, os participantes se reuniram em pequenos grupos para discussão, fizeram refeições juntos e foram convidados a apoiar e participar de testemunhos diários contra a violência armada.
A reunião encerrou em 17 de janeiro com um dia de adoração, educação e ação em santuários e casas de reunião em toda a cidade, com foco na violência armada que causa centenas de mortes por ano na Filadélfia. Os participantes viajaram para uma das nove comunidades religiosas anfitriãs – sete igrejas, uma sinagoga e um centro estudantil – onde os programas matinais foram planejados e conduzidos por várias congregações conjuntamente em cada santuário. Um total de 40 comunidades religiosas parceiras da Filadélfia participaram, incluindo congregações cristãs, muçulmanas e judaicas.
Naquela tarde, um culto inter-religioso foi realizado na Igreja do Espírito Santo, antes de uma marcha para o Centro de Armas de Colosimo. Os organizadores disseram que os eventos do dia foram planejados “para enfrentar a tragédia evitável da violência armada em nossas comunidades” e que a loja foi identificada como foco da campanha como “um fornecedor líder de armas de crime”. A marcha incluiu centenas de pessoas de acordo com o Brethren Witness/Washington Office, e marcou o fim da reunião.
Uma “epístola” ou carta escrita a partir da reunião fazia um convite a “todas as pessoas em todos os lugares” para atender ao chamado para a pacificação. O comitê da epístola incluiu James Beckwith, pastor da Igreja dos Irmãos de Annville (Pa.) e ex-moderador da Conferência Anual. “Acreditamos que este é realmente um momento em que a paz pode acontecer”, dizia a carta em parte. “Desperte conosco para esta nova oportunidade de agir como o Corpo de Cristo unido, junto com amigos da paz em todos os lugares, em um mundo que precisa desesperadamente de justiça e paz.” (Vá para www.peacegathering2009.org/Epistle-New-Beginning para o texto completo.)
Também foram criadas mais de 20 declarações de foco identificando prioridades para o trabalho em andamento. Os tópicos variaram de tornar-se uma Igreja da Paz Viva, construir uma comunidade que apoie a vida cristã radical, reconhecer e superar o racismo e trabalhar em desacordos sobre a sexualidade humana. Alguns grupos focais destacaram situações políticas atuais, incluindo a violência em Gaza, as guerras dos EUA no Afeganistão e no Iraque, preocupações com a imigração e a questão da tortura.
Os representantes da Igreja dos Irmãos que ajudaram a planejar e organizar o encontro incluíram Stan Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos, e Bob Gross, diretor executivo da On Earth Peace, que serviu no comitê consultivo. O comitê de direção incluiu Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office, e os membros do conselho da On Earth Peace, Don Mitchell e Jordan Blevins.
“Não estamos sozinhos”, disse Noffsinger, refletindo após a reunião sobre o que as igrejas da paz aprenderam com a reunião. “Podemos abordar as formas de fazer a paz através de diferentes expressões… mas não estamos sozinhos. Não devemos hesitar em buscar a paz e persegui-la.”
Um diário fotográfico de Atendendo ao Chamado de Deus está disponível em www.brethren.org (clique em “News” para encontrar o link para diários fotográficos). Acesse www.peacegathering2009.org para gravações de áudio das principais apresentações. Para mais informações, entre em contato com Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office, em pjones_gb@brethren.org.
2) É lançada uma nova iniciativa baseada na fé sobre a violência armada.
Ao longo da semana de Atendendo ao Chamado de Deus, testemunhas diárias contra a violência armada foram realizadas no Centro de Armas de Colosimo, na Filadélfia. A testemunha incluiu protestos não violentos, desobediência civil e a prisão de 12 pessoas durante uma série de tardes.
A reunião foi encerrada em 17 de janeiro com um dia de eventos focados na violência armada, anunciado como o início de uma nova iniciativa religiosa contra a violência armada nas cidades americanas, começando pela Filadélfia. Os eventos incluíram um serviço inter-religioso seguido de uma marcha e comício no Centro de Armas de Colosimo.
“Acreditamos que Deus está nos chamando para enviar um sinal dramático em nome dos jovens que mais sofrem com essa epidemia de violência”, disse Andy Peifer, presidente do Public Witness Planning Group. Em um e-mail explicando a nova iniciativa, ele escreveu: “Muitos perderam a esperança em nós, perderam a esperança de que temos a vontade ou a visão de FAZER ALGO sobre isso…. Deus está nos chamando para algo maior do que pensávamos!”
“Todos nós sabemos que muitas pessoas estão morrendo”, disse Bryan Miller, diretor executivo do Ceasefire New Jersey, no serviço inter-religioso.
De acordo com um relatório da Associated Press (datado de meados de 2008) na Filadélfia, 343 pessoas foram mortas por armas de fogo em 2006 e 330 foram mortas por armas de fogo em 2007. Os números começaram a diminuir em 2008, segundo o relatório da AP.
Miller explicou que as armas da Pensilvânia também estão chegando aos estados vizinhos, e que as armas compradas na Filadélfia são muitas vezes as que estão matando pessoas em Nova Jersey.
A Colosimo's é “uma das piores lojas de armas dos EUA”, acrescentou Miller. Ele destacou a ênfase da nova iniciativa em solicitar que lojas de armas como a Colosimo assinem um código de conduta voluntário de 10 pontos intitulado “Parceria do Varejista de Armas de Fogo Responsável”, desenvolvido pelo grupo “Prefeitos Contra Armas Ilegais”. O grupo inclui o prefeito da Filadélfia, Michael Nutter.
O Walmart é o maior varejista de armas a assinar o código. “Se o Walmart pode fazer isso, qualquer loja de armas na Pensilvânia e qualquer estado pode fazê-lo”, disse Miller. “Colosimo's é apenas um ponto de partida.” Ele encorajou as pessoas presentes de outros lugares do país a irem às lojas de armas locais para pedir que adotassem o mesmo código de conduta.
A preparação para a nova iniciativa contra a violência armada levou muitos meses, de acordo com Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office, que foi um dos 12 presos por desobediência civil na loja de armas. A preparação incluiu conversas pessoais com o proprietário do Centro de Armas do Colosimo e conversas com a polícia da Filadélfia, disse Jones. Os organizadores também recrutaram 40 comunidades religiosas na Filadélfia para apoiar a campanha, incluindo congregações muçulmanas, judaicas e cristãs.
Os organizadores esperam que um código de conduta para lojas de armas reduza o fluxo de armas para as ruas, reduzindo as “compras de palha” ou a compra legal por atacado de armas por pessoas que as revendem para traficantes de armas ilegais. Os organizadores também esperam que a campanha se espalhe para outras cidades do país.
Durante as testemunhas da semana no Centro de Armas de Colosimo, grupos de pessoas seguraram cartazes e faixas, envolveram os transeuntes em conversas e incentivaram os motoristas a buzinar em apoio. As prisões por desobediência civil ocorreram nos dias 14 e 16 de janeiro. Jones e Mimi Copp, membro da Igreja dos Irmãos, estavam no primeiro grupo de cinco pessoas presas em 14 de janeiro por não deixarem a loja depois que o proprietário se recusou novamente a assinar o código. De conduta. Mais dois grupos foram presos em 16 de janeiro, um grupo de três homens sentados na entrada da frente da loja e outro grupo de quatro homens sentados na calçada em frente aos policiais que guardavam a porta.
“Quando o dono da loja de armas se recusou repetidamente a assinar o Código de Conduta, nosso grupo optou por ocupar a loja até que ele concordasse em assinar”, disse Jones (veja sua reflexão abaixo). “Fomos posteriormente presos com acusações variadas. A data do tribunal foi marcada para 4 de março.”
A oração e as escrituras faziam parte do testemunho de cada dia. As 12 pessoas que praticaram a desobediência civil se prepararam com oração e receberam amplo apoio, incluindo ajuda com dinheiro para fiança e caronas de volta para a reunião Atendendo ao Chamado de Deus da prisão – algumas no meio da noite. Cada um deles passou entre 12 e 24 horas sob custódia policial, disse Jones.
Um incidente durante a segunda rodada de desobediência civil colocou em foco os trágicos efeitos pessoais da violência armada na Filadélfia. Um morador local que havia parado para perguntar sobre a testemunha chegou quando o grupo de três homens se ajoelhou na porta da loja. Enquanto ela observava, um capitão da polícia chegou e deu aos homens uma série de advertências verbais de que seriam presos se não se mexessem.
No que se tornou um coro silencioso aos avisos da polícia, a mulher começou a recitar números: “Cinco pessoas morrem por semana”, disse ela. Como a capitã da polícia advertiu repetidamente sobre a gravidade das leis de bloqueio de uma saída de incêndio, ela repetiu: “Cinco pessoas morrem por semana…. Cinco pessoas são baleadas por semana…. Trezentas pessoas são baleadas por ano…”
Enquanto a polícia esperava a chegada de uma van para que pudessem fazer as prisões, a mulher explicou sua tragédia pessoal: ela conhecia alguém que morreu após ser baleado 11 vezes. Ele era um jovem, um amigo, ela disse.
(Vá para http://www.cst-phl.com/default.asp?sourceid=&smenu=1&twindow=&mad=&sdetail=505&wpage=1&skeyword=&sidate=&ccat=&ccatm=&restate=&restatus=&reoption=&retype=&repmin=&repmax =&rebed=&rebath=&subname=&pform=&sc=2666&hn=cst-phl&he=.com para uma reportagem do "Catholic Standard and Times", um jornal da Arquidiocese Católica Romana da Filadélfia, que inclui mais informações sobre a iniciativa e comunicações entre os líderes religiosos e o Centro de Armas do Colosimo.)
— Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos.
3) Uma reflexão sobre a disciplina espiritual de trazer à luz a violência.
Enquanto cinco homens e mulheres algemados se enfileiravam ao longo de um muro de concreto frio, um deles se virou para os outros e perguntou: “Ajudem-me a discernir as disciplinas espirituais do que estamos fazendo?”
Durante meses vinham tomando forma planos para uma ação de testemunho não-violento para trazer à luz a violência depravada das armas que são usadas para acabar com vidas. Não importa a causa ou motivo – intencionalmente, acidentalmente, ou mesmo sem malícia ou com raiva desviante – a violência armada explode diariamente na Filadélfia e em outros locais em nossa nação.
As estatísticas confirmam as lágrimas e clamores de mães que perdem filhos e filhas e comunidades que perdem a segurança e a confiança na vida. Em 2005, o ano mais recente para o qual há dados disponíveis, 55% das mortes por armas de fogo nos EUA foram suicídios. Não houve nada de especial em 2005, já que os suicídios foram a morte número um por arma de fogo em 20 dos últimos 25 anos. Quarenta por cento das mortes relacionadas a armas foram assassinatos, 3% foram acidentes e 2% foram assassinatos legais, inclusive quando a polícia atirou em criminosos e aqueles de intenção indeterminada.
Armas são armas violentas e seu uso deve ser abordado. Indivíduos, comunidade, estado e igreja devem ser parceiros ativos neste empreendimento.
Em 14 de janeiro, cinco participantes da reunião de paz da Filadélfia, “Atendendo ao Chamado de Deus”, optaram por se posicionar contra a violência armada usando a desobediência civil. No final da semana, outras sete pessoas participaram deste testemunho chamando a atenção para a necessidade de aqueles que vendem tais armas serem diligentes na tentativa de manter as armas fora das ruas.
Para as 12 pessoas que foram presas, e muitas outras pessoas que as apoiaram, esse ato de desobediência civil foi uma declaração para a cidade de Filadélfia e o estado da Pensilvânia: leis mais rigorosas e tentativas colaborativas para reduzir a disponibilidade de armas de mão e armas automáticas devem ser uma questão prioritária.
Mimi Copp, membro da Igreja dos Irmãos que mora na Filadélfia, e eu estávamos entre os 12 que foram presos. Estávamos entre as cinco primeiras pessoas que praticaram a desobediência civil em uma loja de armas da Filadélfia que é conhecida por vender armas que acabam sendo usadas para violência.
Nosso grupo passou várias semanas tentando negociar com o dono da loja para concordar com um código de conduta para lojas de armas. O código se esforça para fornecer àqueles que vendem armas uma base sólida para manter armas de mão fora das mãos de pessoas que possam usá-las com violência. Quando o dono da loja de armas se recusou repetidamente a assinar o código de conduta, nosso grupo optou por ocupar a loja até que ele concordasse em assinar. Fomos posteriormente presos com acusações variadas, incluindo transgressão desafiadora, conduta desordeira e conspiração. A data do julgamento foi marcada para 4 de março.
No final, depois de 12 a 24 horas em uma prisão da Filadélfia, cada participante concordou que a oração, a meditação e um verdadeiro senso de chamado para acabar com a violência em nossas ruas eram as disciplinas espirituais que direcionavam nossas ações e apoiavam nosso testemunho.
— Phil Jones é diretor do Brethren Witness/Washington Office.
4) O líder do NCC diz à reunião da igreja de paz: 'A paz é a mensagem da igreja.'
O secretário geral do Conselho Nacional de Igrejas (NCC), Michael Kinnamon, trouxe saudações em 13 de janeiro para a sessão de abertura do “Atendendo ao Chamado de Deus”. O Encontro Anual da Filadélfia da Sociedade Religiosa de Amigos e da Igreja dos Irmãos, ambas comunhões membros do NCC, uniram-se à Igreja Menonita dos EUA para reunir um grupo ecumênico com o objetivo de pacificar. Em suas observações, Kinnamon disse que a pacificação é o papel não apenas das igrejas históricas da paz, mas da igreja ecumênica:
“Graça e paz para vocês em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. E saudações das 35 comunhões membros do Conselho Nacional de Igrejas. Com a violência na ordem do dia em lugares como Gaza, Afeganistão, Congo, Somália, Darfur, Paquistão e Sri Lanka, é imperativo que os seguidores de Cristo proclamem uma visão diferente da vida na comunidade humana – e é por isso que estou muito grato a Thomas e aos outros organizadores desta conferência histórica. Que Deus conceda que nosso tempo juntos seja um testemunho visível e vital do dom de Deus de Shalom.
“Nesta breve acolhida, quero enfatizar um ponto: o movimento ecumênico, do qual o CNC é um instrumento, é essencialmente um movimento de paz. Parte da questão é sociológica: as divisões cristãs (que o ecumenismo procura superar) muitas vezes exacerbam os conflitos políticos e impedem a efetivação da paz. A guerra é um mal muito grande para ser respondido denominacionalmente.
“O ponto real, no entanto, é mais teológico. O dom da reconciliação de Deus é para o mundo; mas a igreja recebeu esta mensagem de reconciliação – e a igreja entrega a mensagem não apenas pelo que diz ou, mesmo, pelo que faz, mas pelo que é, pela maneira como vivemos uns com os outros. O chamado da igreja deve ser um projeto de demonstração do dom da paz de Deus, e o fato de os cristãos serem tão obviamente fragmentados e cooptados pelos poderes do mundo é o que impulsiona o movimento ecumênico.
“As conferências ecumênicas declararam tudo isso inequivocamente nos últimos 100 anos, talvez nunca mais do que na primeira Assembléia do Conselho Mundial de Igrejas em 1948. 'A guerra', disseram os delegados, 'é contrária à vontade de Deus. ' Isso foi repetido em várias conferências ecumênicas e vou repetir aqui: A guerra é contrária à vontade de Deus. É verdade que muitos cristãos ainda veem a guerra como último recurso. Mas agora há um amplo consenso de que a guerra é 'inerentemente má' (WCC) – o que significa que os cristãos nunca devem identificar a violência humana com os propósitos de Deus. Ao contrário dos líderes políticos e dos antigos filmes de Hollywood, nunca é redentor.
“Você vê por que é tão importante lembrar disso no início de nossa conferência. A pacificação radical é geralmente associada a um segmento da comunidade cristã: as Igrejas Históricas da Paz. 'Outro protesto pela paz? Devem ser os quacres, menonitas e irmãos. O que estou enfatizando, no entanto, é que a pacificação radical, cara e insistente não é simplesmente seu testemunho. Paz é a mensagem da igreja ecumênica!
“Isso não deve ser tomado como certo. Na história da igreja, aqueles que enfatizavam a pacificação muitas vezes temiam que a unidade enfraquecesse o fio profético de sua proclamação, enquanto aqueles que enfatizavam a unidade muitas vezes temiam que a pacificação fosse divisiva. É por isso que as igrejas históricas da paz foram, às vezes, sectárias, enquanto as igrejas mais inclinadas à colaboração geralmente deixaram assuntos de guerra e paz para a consciência individual.
“Mas o movimento ecumênico moderno rejeitou essa dicotomia – e espero que também o façamos. Somos cristãos: destinatários do dom da paz. Somos cristãos: chamados a ser embaixadores da reconciliação pelo modo como vivemos uns com os outros. Que seja assim, mesmo aqui, mesmo agora.”
— Este relatório foi retirado de um comunicado de imprensa do Conselho Nacional de Igrejas dos EUA.
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