“Ele derramou água em uma bacia e começou a lavar os pés dos discípulos” (João 13:5a).
NOTÍCIAS
1) On Earth Peace relata preocupação financeira no meio do ano.
2) O Seminário Betânia realiza o segundo Fórum Presidencial anual.
3) O programa de fome doméstica recebe financiamento para atender aos pedidos de subsídios.
4) A Cooperativa de Crédito da Igreja dos Irmãos oferece serviços bancários online.
5) Brethren Press responde à decisão sobre chumbo em produtos infantis.
6) Brethren bits: Resposta a enchentes, notícias de jovens/jovens adultos, mais.
CARATERÍSTICAS
7) Uma reflexão: Oito pessoas foram batizadas….
8) A igreja de Erwin demonstra como manter sua fé.
9) A Cruz.
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1) On Earth Peace relata preocupação financeira no meio do ano.
On Earth Peace em um boletim recente relatou preocupações sobre suas finanças. Atualmente, a organização está no ponto médio de seu ano fiscal.
“Na metade do nosso ano fiscal, nossa receita está cerca de US$ 9,500 acima das despesas”, relatou o diretor executivo Bob Gross em comentários de acompanhamento por e-mail. “No entanto, na maioria dos anos, a diferença entre receita e despesa é consideravelmente maior nesse meio-termo. Sabemos que a receita geralmente é menor no segundo semestre e as despesas costumam ser maiores. Então estamos preocupados.”
No relatório do boletim, Gross escreveu que “a atual crise econômica e o vínculo financeiro que coloca em nossa organização estão ameaçando ministérios essenciais de construção da paz e reconciliação”. Ele pediu oração após a redução da equipe denominacional e o redesenho de alguns programas da Igreja dos Irmãos, e incentivou a participação no processo de escuta que foi anunciado após o fechamento do escritório de Washington, observando que a participação ajudará a igreja a tomar decisões sobre o futuro do seu testemunho de paz.
“A desaceleração econômica que estamos enfrentando é global e local”, escreveu Gross no boletim. “Alguns de nós estão sentindo seus efeitos pessoalmente; quase todos nós conhecemos pessoas que foram fortemente afetadas…. É importante que oremos por aqueles que foram mais afetados por esses cortes na equipe e no programa, incluindo aqueles que assumiram a responsabilidade de tomar decisões dolorosas”.
“Pela primeira vez em vários anos, a receita da On Earth Peace em 2008 não acompanhou as despesas”, relatou Gross. Ele disse que a organização extraiu de suas reservas limitadas para compensar a diferença, que chega a cerca de 7% do orçamento On Earth Peace para 2008. As projeções atuais mostram uma lacuna ainda maior entre receitas e despesas este ano para On Earth Peace, ele disse.
Gross anunciou que, para preservar seu pequeno fundo de reserva, On Earth Peace estabeleceu um limite estrito para qualquer retirada de reservas este ano. Funcionará em formas de controlar as despesas, mas ele observou que “nossa maneira normal de trabalhar já é muito frugal. Nossos salários são modestos, muitos voluntários ajudam nossa pequena equipe no trabalho e mantemos nossas viagens e outras despesas muito baixas.” Seu relatório também observou a eficiência do programa On Earth Peace, a partir de um relatório financeiro auditado de 2008 mostrando apenas 11% das contribuições gastas em captação de recursos e administração combinadas, enquanto 89% foram diretamente para os ministérios do programa.
2) O Seminário Betânia realiza o segundo Fórum Presidencial anual.
O Seminário Teológico Bethany sediou seu segundo Fórum Presidencial anual de 29 a 30 de março com o tema “Tecendo a Tenda da Sabedoria: As Artes da Paz”. Concentrando-se nas escrituras da Sabedoria de Salomão 7:23-81, a sabedoria foi invocada e examinada em todo o fórum. Reunidos para tecer poesia, pintura, música e espírito, os participantes experimentaram diversas formas de arte ao longo dos dois dias completos do evento.
Os destaques do fórum incluíram três sessões plenárias lideradas por artistas que incorporam a pacificação através de seu trabalho. Marge Piercy, poeta e romancista, compartilhou reflexões sobre a arte afetando a consciência um pouco de cada vez. Ela leu vários de seus próprios poemas, incluindo “The Art of Blessing the Day” e “To Be of Use”, refletindo a realidade de um mundo sem paz e a esperança de uma transformação pacífica.
John Paul Lederach, professor de International Peacebuilding do Joan B. Kroc Institute for Peace Studies da Universidade de Notre Dame, destacou a “arte da observação” e como a observação cuidadosa e a escuta são expressas por meio de palavras ponderadas de poesia e expressão artística.
O pintor Douglas Kinsey exibiu várias pinturas retratando lugares onde a justiça está ausente. Ele compartilhou seu trabalho criativo como uma forma de trazer justiça ao expor a injustiça. Todos os três palestrantes do plenário estimularam perguntas ponderadas e conversas frutíferas.
Fora das sessões plenárias havia cultos de adoração imaginativos, oficinas criativas e grupos de conversação reflexivos que envolveram uma variedade de artes em busca da paz. O Coro A Cappella do Manchester College, com o convidado especial James Hersch, ofereceu música, e vários estudantes de seminários e universitários tiveram a oportunidade de compartilhar seus próprios trabalhos criativos em um painel de discussão.
“Há nela um espírito que é inteligente, santo, único, múltiplo, sutil, móvel, claro…” (Sabedoria de Salomão 7:23). A sabedoria certamente esteve presente e envolveu o Fórum Presidencial, pois o Seminário Teológico Betânia abriu espaço para as artes falarem das coisas que fazem a paz.
— Monica Rice é aluna do Bethany Theological Seminary.
3) O programa de fome doméstica recebe financiamento para atender aos pedidos de subsídios.
O programa de Subsídios Equivalentes à Fome Doméstica da Igreja dos Irmãos recebeu US$ 30,000 adicionais do Global Food Crisis Fund, bem como aproximadamente US$ 30,000 em doações recebidas em resposta a um apelo direto de angariação de fundos para o programa. O programa ofereceu subsídios equivalentes de até US$ 500 para igualar as contribuições das congregações para despensas de alimentos locais e cozinhas de sopa durante o primeiro trimestre de 2009.
O programa foi concebido como uma resposta especial de 10 semanas à crise alimentar em todo o país neste inverno, co-patrocinado pelo Global Food Crisis Fund e Emergency Disaster Fund da igreja, juntamente com o departamento de administração.
O novo financiamento representa dinheiro suficiente para igualar os 158 pedidos restantes das congregações. As congregações que enviaram inscrições até o prazo de 15 de março terão seus valores de bolsas equiparados pelo programa. Os subsídios correspondentes ajudarão bancos de alimentos locais e despensas de alimentos em comunidades nos Estados Unidos.
Congregações e programas denominacionais juntos forneceram um total de mais de US$ 330,000 em assistência a 318 despensas de alimentos.
“Em resumo, por meio do Programa de Subsídios Equivalentes Domésticos, 354 congregações arrecadaram US$ 186,446 para bancos de alimentos locais”, relatou Howard Royer, gerente do Global Food Crisis Fund. O Global Food Crisis Fund forneceu um total de US$ 80,000, e o Emergency Disaster Fund forneceu um total de US$ 37,500.
“Nós nos regozijamos não apenas com essa resposta monetária, mas também com a maneira significativa como as congregações e indivíduos da Irmandade estão engajados em ministérios locais de compaixão”, disse Royer.
4) A Cooperativa de Crédito da Igreja dos Irmãos oferece serviços bancários online.
Os membros da União de Crédito da Igreja dos Irmãos agora podem visualizar suas contas a qualquer hora do dia, em qualquer lugar do mundo. Em 1º de abril, a cooperativa de crédito lançou serviços bancários online, incluindo acesso à conta e pagamento de contas, por meio do site www.cobcu.org. O Brethren Benefit Trust atua como administrador terceirizado para a Church of the Brethren Credit Union desde abril de 2004.
“Estamos entusiasmados em oferecer acesso online aos titulares de contas de Credit Union. Agora, todos os membros da Cooperativa de Crédito podem acompanhar suas contas a partir de qualquer conexão com a Internet”, disse Steve Bob, diretor da União de Crédito da Igreja dos Irmãos. “Nestes tempos, é importante que nossos membros possam gerenciar suas contas a qualquer momento, não apenas dentro do nosso horário de expediente. Esperamos que esses serviços encorajem nossos membros a continuarem sendo bons administradores de seus recursos financeiros”, disse Bob.
Os novos serviços online permitem que os membros das cooperativas de crédito monitorem os saldos de suas contas; transferir fundos entre contas de poupança, conta corrente e contas do Clube; e enviar pagamentos de empréstimos de cooperativas de crédito de qualquer conexão com a Internet, 24 horas por dia. Um sistema de pagamento de contas também foi adicionado aos serviços online da União de Crédito da Igreja dos Irmãos para membros com contas correntes. O pagamento de contas permite que os usuários configurem os beneficiários para lidar com pagamentos como seguro automóvel, televisão a cabo ou contas de serviços públicos, ou até mesmo seu dízimo mensal. Os membros podem transferir dinheiro para qualquer pessoa ou pessoa externa que tenha uma conta corrente e um endereço de e-mail.
O banco on-line está disponível para todos os membros da cooperativa de crédito, independentemente de terem uma conta poupança ou contas correntes e de poupança. O acesso a contas de cooperativas de crédito on-line é um serviço gratuito e os membros podem se inscrever em www.cobcu.org. Para usar o pagamento de contas, os membros devem ter uma conta corrente através da cooperativa de crédito. Membros de cooperativas de crédito que não estão inscritos para contas correntes podem fazê-lo baixando o formulário de Acordo de Conta em www.cobcu.org e enviando-o com um depósito de $25. Novos membros de contas correntes receberão uma caixa de cheques grátis quando abrirem suas contas.
Para informações adicionais, consulte www.cobcu.org ou entre em contato com a Church of the Brethren Credit Union em cobcu@brethren.org ou 888-832-1383.
5) Brethren Press responde à decisão sobre chumbo em produtos infantis.
Brethren Press and Gather 'Round, o currículo produzido em conjunto pela Brethren Press e pela Mennonite Publishing Network, está trabalhando sob um cronograma apertado para atender aos novos requisitos para testes de chumbo e outros produtos químicos em produtos infantis e certificação de produtos infantis, incluindo livros e outros Materiais impressos.
Um recente ato do Congresso estabeleceu um prazo de um ano para evitar a presença de chumbo e ftalato e outros riscos potenciais à saúde em produtos infantis. O Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA) estabeleceu os novos requisitos para testes e certificação de produtos infantis vendidos ou distribuídos nos Estados Unidos. O prazo para cumprimento era originalmente 10 de fevereiro de 2009, mas recentemente foi anunciada uma suspensão de um ano de execução. O ato afeta não apenas editoras, mas bibliotecas e escolas que possuem livros para crianças.
De acordo com a CPSIA, “seremos responsáveis se for descoberto que qualquer produto que vendemos contém chumbo acima do máximo legislado”, disse Anna Speicher, editora da Gather 'Round. “Nós nunca gostaríamos de produzir e vender um produto que representasse um perigo para a saúde de alguém”, disse ela. “No entanto, todas as indicações até agora são de que a indústria gráfica dos EUA não está usando papel ou tintas que contenham níveis de substâncias perigosas em qualquer lugar próximo às quantidades mínimas especificadas por lei”.
O currículo e a Brethren Press buscarão certificação de terceiros de seus produtos para crianças, que são impressos por uma variedade de empresas. “Ficamos animados com as reações dos impressores que parecem estar considerando que é sua responsabilidade fornecer todos os testes e certificações necessários”, disse Speicher. “Além disso, não parece ser o caso de que precisamos testar todos os produtos, mas sim que um programa de testes precisa estar em vigor e o papel e as tintas que usamos precisam ser certificados como suficientemente livres de chumbo.”
A Brethren Press já recebeu certificação em dois de seus títulos infantis mais vendidos, “Faith the Cow” e “Benjamin Brody's Backyard Bag”. Ambos os títulos passaram nos requisitos, relatou Jeff Lennard, diretor de Marketing e Vendas.
A indústria editorial entrou com pedido de isenção do ato sob o argumento de que livros comuns não apresentam nenhum tipo de ameaça à saúde. A solicitação está sendo apresentada por meio da Association of American Publishers, uma organização cujos membros incluem grandes e pequenas editoras de livros infantis no mercado de consumo, organizações sem fins lucrativos e editoras de materiais instrucionais e de avaliação para estudantes em todos os níveis de ensino.
6) Brethren bits: Resposta a enchentes, notícias de jovens/jovens adultos, mais.
— Children's Disaster Services, um ministério da Igreja dos Irmãos que atende crianças e famílias após desastres, monitorou a necessidade de cuidados infantis em resposta às enchentes em Dakota do Norte e Minnesota. Depois que uma equipe de voluntários de cuidados infantis chegou a Fargo em 30 de março, mas não encontrou necessidade imediata de seus serviços, os voluntários acabaram ajudando a Cruz Vermelha Americana em outras tarefas. Judy Bezon, diretora do Children's Disaster Services, comentou: “Fiel à forma, eles encontraram outra maneira de ajudar”.
— O programa de recursos materiais da Igreja dos Irmãos coordenou várias remessas respondendo a situações nos noticiários recentemente. O programa enviou 30 caixas de remédios no valor de US$ 101,095.50 para Gaza, Israel, em nome da IMA World Health e International Orthodox Christian Charities. Um telefonema na tarde de sexta-feira resultou no rearranjo de dois carregamentos de baldes de limpeza originalmente destinados ao Arkansas, a serem enviados para ajudar nas inundações em Dakota do Norte. Além disso, um carregamento de cobertores, kits escolares e kits de higiene foi entregue em Dakota do Norte em resposta à situação das enchentes. As remessas de Dakota do Norte foram organizadas por meio da QW Express, uma empresa de transporte de propriedade de um membro da Igreja dos Irmãos na Virgínia, informou a diretora de recursos materiais Loretta Wolf.
— A Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos em Elgin, Illinois, comemorou seu 50º aniversário hoje. Faz hoje 8 anos, em 1959 de abril de 50, uma cerimônia de dedicação para os Escritórios Gerais na capela. O prédio era novo e os funcionários tinham acabado de se mudar do antigo prédio da State Street em Elgin. A celebração do 13º aniversário das Sedes Gerais está prevista para XNUMX de maio.
— O Domingo Nacional da Juventude da Igreja dos Irmãos está agendado para 3 de maio. As congregações são encorajadas a convidar os jovens a participar da liderança do culto dominical sobre o tema “Permanecendo em solo santo” de Êxodo 3:5. Acesse www.brethren.org/site/PageServer?pagename=grow_youth_ministry_resources para encontrar esquetes, estudos bíblicos, congestionamentos de escrituras, histórias infantis, folhetos e outros recursos de adoração.
— As inscrições para a Conferência Nacional Junior High continuam abertas após 15 de abril, no entanto, o custo aumentará para $ 150 após essa data, a partir do custo de inscrição antecipada de $ 125. “Ainda há vagas e adoraríamos que você participasse da Conferência Nacional do Ensino Médio na James Madison University em Harrisonburg, Virgínia, de 19 a 21 de junho”, disse um convite do Ministério de Jovens e Jovens Adultos da Igreja dos Irmãos. Acesse www.brethren.org/jrhiconf para registro online. Os participantes que vivem a oeste do rio Mississippi podem solicitar uma bolsa de viagem de US$ 150, entre em contato com 800-323-8039 ramal. 281 para detalhes.
— As inscrições para a Conferência de Jovens Adultos também estão abertas, com a taxa de inscrição subindo para US$ 100 após 15 de abril. A conferência é para jovens de 18 a 35 anos e será realizada em Camp Swatara em Bethel, Pensilvânia, de 23 a 25 de maio. Acesse www.brethren.org/yac09 para se registrar online. Para dúvidas ou mais informações ligue para 800-323-8039 ramal. 281.
— O McPherson (Kan.) College, de 17 a 19 de abril, oferecerá uma Conferência Regional de Jovens para os distritos da Igreja dos Irmãos de Missouri e Arkansas, Northern Plains, Southern Plains e Western Plains. O tema é “Os céus declaram a glória de Deus”. A liderança será fornecida por Rex Miller e Curt Rowland do Camp Alexander Mack em Milford, Indiana. Jen Jehnsen conduzirá o culto. O custo é de US$ 46 por pessoa. Entre em contato com Tom Hurst, Diretor de Ministérios do Campus, em hurstt@mcpherson.edu ou 620-242-0503.
— Os próximos cursos oferecidos pelo Susquehanna Valley Ministry Center incluem duas aulas a serem ministradas pelo estudioso do Antigo Testamento Robert Neff: “Psalms: The Inner Life of Lament and Praise” de 23 a 26 de abril na Stone Church of the Brethren em Huntingdon, Pa. ; e “Ler Livros Bíblicos em Contexto: Um Estudo dos Pergaminhos Festivos” em 19 de maio no Elizabethtown (Pa.) College. Entre em contato com o Centro Ministerial Susquehanna Valley pelo telefone 717-361-1450 ou svmc@etown.edu ou acesse www.etown.edu/svmc.
— Bethel Ministries, patrocinado pela Mountain View Church of the Brethren em Boise, Idaho, foi tema de um artigo no “Idaho Statesman”. Bethel Ministries é um programa que ajuda a reabilitar homens condenados por crimes violentos ou crimes sexuais à medida que voltam à sociedade depois de cumprir pena na prisão. O programa administra quatro casas de bairro com capacidade para 34 homens, trabalhando em estreita colaboração com oficiais de liberdade condicional e programas como Alcoólicos Anônimos ou Soluções SANE (Sex Abuse Now Ended). Rob Lee, que é o diretor executivo do Bethel Ministries, atualmente serve a congregação como diretor de adoração. O “Idaho Statesman” destacou Lee como executando “um programa rigoroso e disciplinado de seis meses para homens”, comprometido em “criar uma comunidade mais segura guiando os criminosos mais odiados da sociedade para uma vida limpa e espiritualmente baseada…. Ele é direto e claro sobre seu programa e suas regras rígidas. Cada homem deve entregar sua vida a Jesus Cristo antes de entrar nos Ministérios de Betel.” O pastor de Mountain View, David McKellip, relatou que no ano passado a igreja convocou vários graduados de Bethel para servir em seu conselho de administração.
— O comitê financeiro do Oregon e do Distrito de Washington escreveu uma carta às congregações pedindo ideias para ajudar a obter financiamento suficiente para o distrito. A comissão foi nomeada quando o orçamento distrital foi aprovado na Conferência Distrital do ano passado em setembro. “Continuamos operando com déficit”, dizia a carta em parte. “Nós realmente queremos que nosso distrito prospere. Então... se você tiver uma ideia, sugestão ou comentário, nós o convidamos a enviar seus pensamentos para nós e, assim, fazer parte deste importante 'trabalho em andamento'.” Exemplos de ideias incluíam uma oferta especial “Igreja do Mês” e um “Projeto 10º Homem” baseado na história dos 10 leprosos, dos quais apenas um voltou para agradecer a Jesus.
— O Conselho de Administração da Fahrney-Keedy Home and Village anunciou a nomeação de dois novos membros do conselho: Keith Bryan, de Westminster, Md., presidente e consultor de angariação de fundos da Sundance Consulting Services; e Joseph Dahms de Glade Valley Church of the Brethren em Walkersville, Md., professor de economia no Hood College em Frederick, Md., desde 1978. Fahrney-Keedy é uma comunidade de aposentadoria de cuidados continuados da Igreja dos Irmãos perto de Boonsboro, Md.
— O evento anual Christian Peace Witness for Iraq está programado para 29 a 30 de abril em Washington, DC Os organizadores planejam reunir milhares de pães em frente à Casa Branca na noite de 29 de abril como um símbolo de arrependimento e vida nova. Cada pão será acompanhado por uma contribuição monetária, o pão será compartilhado com os famintos e doações financeiras apoiarão o povo do Iraque. Outros eventos incluem uma convocação de abertura e um culto noturno em 29 de abril, e um testemunho de encerramento nos degraus do edifício do Capitólio na manhã de 30 de abril, programado para coincidir com o 100º dia de uma nova administração e novo Congresso. Os palestrantes em destaque incluem Tony Campolo, Daniel Berrigan e outros. Vá para www.christianpeacewitness.org para mais informações ou para se registrar.
— O Programa de Eco-Justiça do Conselho Nacional de Igrejas oferece recursos para tornar o culto do Domingo do Dia da Terra “reverente e relevante”. As igrejas são incentivadas a celebrar o Domingo do Dia da Terra em 19 ou 26 de abril. Os recursos incluem o recurso do Domingo do Dia da Terra de 2009 do Programa Eco-Justiça, “Celebrando e Cuidando da Criação de Deus” (vá para www.nccecojustice.org/resources.html#earthdaysundayresources para download); orações, hinos e liturgia sobre mudanças climáticas (acesse www.nccecojustice.org/faithfulclimateresources.html para encontrá-los online); e uma cópia gratuita do vídeo “A Criação de Deus e o Aquecimento Global” sobre a conexão entre as ações humanas e o impacto na Criação de Deus (acesse www.nccecojustice.org/freevideo.htmlou entre em contato com info@nccecojustice.org para encomendar).
— Um Culto de Sexta-feira Santa está sendo realizado no Centro de Armas do Colosimo, na Filadélfia, como uma continuação do encontro “Atendendo ao Chamado de Deus” que ocorreu em janeiro, realizado pelas Igrejas Históricas da Paz. Na reunião, uma nova campanha baseada na fé contra a violência armada nas cidades dos Estados Unidos foi lançada e testemunhas foram detidas no centro de armas. O centro “foi nomeado um dos 10 piores traficantes de armas do país devido ao número de revólveres que vende rastreados a crimes”, disse um anúncio do evento. “Atendendo ao chamado de Deus pediu ao Sr. Colosimo que assinasse um Código de Conduta de 10 pontos (acordado pelo Wal-Mart) destinado a impedir que armas de fogo fossem vendidas a compradores de palha que abastecem o mercado criminoso. O Sr. Colosimo se recusou a assinar. O Culto da Sexta-feira Santa em 10 de abril incluirá oração pelas vítimas, famílias e amigos das pessoas afetadas pela violência armada. Para mais informações, contate gvp@peacegathering2009.org ou 267-519-5302.
— A Equipe Cristã de Pacificadores no Iraque, que inclui Peggy Gish, membro da Igreja dos Irmãos, anunciou uma nova ênfase no acompanhamento de aldeias curdas na fronteira norte do Iraque que estão ameaçadas por bombardeios e ataques da Turquia, Iraque e Irã. “O governo dos EUA permitiu que aviões militares turcos sobrevoassem o espaço aéreo iraquiano e deu 'inteligência' militar à Turquia para bombardear aldeias curdas ao longo da fronteira norte do Iraque com a Turquia e o Irã, causando a destruição de centenas de aldeias e o deslocamento de aldeões”, escreveu Gish em um lançamento recente para CPT. A equipe do CPT Iraque mudou-se para Dohuk, no noroeste do Iraque. Acesse www.cpt.org/work/iraq para encontrar os relatórios de Gish online.
— A edição de abril do “Brethren Voices” apresenta o Shenandoah Song and Story Fest sob o título “Streams of Mercy, Never Ceasing”. “Brethren Voices” é um programa mensal de televisão de acesso público patrocinado pela Peace Church of the Brethren em Portland, Oregon, e produzido por Ed Groff. Na edição de abril, Ken Kline Smeltzer, fundador do “Song and Story Fest”, apresenta o programa e apresenta as atividades de um dia no acampamento familiar anual do Song and Story Fest co-patrocinado pela On Earth Peace. O programa também inclui a história de Jim Lehman sobre os jovens que levaram a moção à Conferência Anual de 1948 para estabelecer o Serviço Voluntário dos Irmãos. Mais informações sobre “Brethren Voices” podem ser obtidas com Groff em Groffprod1@msn.com.
— A autora do livro Brethren, Peggy Reiff Miller, de Milford, Indiana, está em turnê nesta primavera para homenagear os “vaqueiros do mar” que cuidavam do gado em barcos de gado para a Europa e a China após a Segunda Guerra Mundial. As viagens faziam parte dos esforços de reconstrução do Projeto Heifer, então um programa da Igreja dos Irmãos, e da Administração de Assistência e Reabilitação da ONU, com o Comitê de Serviço dos Irmãos como agência de recrutamento para os vaqueiros. Miller tem reunido histórias e artefatos para uma história fotográfica documental, “A Tribute to the Seagoing Cowboys”. Ela apresentará programas em Dayton (Va.) Church of the Brethren em 13 de abril; Lititz (Pa.) Igreja dos Irmãos em 14 de abril; o Salão de Assembléias da Vila dos Irmãos em Lancaster, Pensilvânia, em 15 de abril; o Mennonite Heritage Center em Harleysville, Pensilvânia, em 19 de abril; Igreja Menonita Zion em Archbold, Ohio, em 29 de maio; East Chippewa Church of the Brethren em Orrville, Ohio, em 31 de maio; Igreja Menonita do Bethel College em North Newton, Kansas, em 9 de junho; e West Des Moines (Iowa) United Methodist Church em 11 de junho. Informações adicionais estão disponíveis em www.seagoingcowboys.com ou 574-658-4147.
— Daniel Lafayette “Lafie” Wolfe, membro da Harmony Church of the Brethren em Myersville, Maryland, comemorou seu 104º aniversário em 14 de março. “Louvamos a Deus por sua boa mente e saúde”, disse o pastor Tracy Wiser.
7) Uma reflexão: Oito pessoas foram batizadas….
Oito pessoas foram batizadas no rio Eder em 1708. Outras oito, todas vestidas de branco, foram batizadas em um rio caribenho em uma recente manhã de domingo, 15 de março. Ainda de pé no rio, o pastor Ariel Rosario observou a conexão histórica e espiritual entre estes oito e os oito irmãos originais.
A conexão me levou a imaginar Alexander Mack parado conosco naquela margem lamacenta do rio na República Dominicana, um olhar perplexo em seus olhos e um sorriso imensamente satisfeito em seu rosto enquanto dizia: isso em tal lugar.”
A música na margem do rio soaria familiar para a maioria dos irmãos. Os antigos hinos gospel eram cantados em espanhol e com bateria, é claro. A conexão espiritual seria óbvia. O compromisso batismal muito importante, sábio e testado pelo tempo de seguir a Jesus estava sendo reafirmado novamente no batismo desses novos crentes.
A partir daí, as conexões podem parecer se desfazer. O grupo batismal voltou para sua pequena igreja alugada em frente à loja, onde não se podia deixar de se deslumbrar com a nova camada de tinta caribenha de mostarda-abóbora. Mais chocante foi um deslize por parte dos jovens pintores que incorretamente e em negrito escreveram o nome da igreja como “Iglesia Pentecostal de los Hermanos la Vid Verdera” (Igreja Pentecostal da Vinha Verdadeira dos Irmãos). “Pentecostal” não faz parte do nome da igreja e não pertence a ela. Ou não? Esta congregação em particular é sem dúvida uma das mais influenciadas pelo pentecostalismo. Isso também o torna um dos grupos mais animados, barulhentos e animados entre os Irmãos da RD – e eles lavam os pés uns dos outros!
Recém-recebida na denominação como uma congregação e com apenas três anos de idade, esta nova e vibrante igreja cobre 100 por cento das despesas de seu ministério com suas próprias ofertas. A assistência média está crescendo para 200. Esses membros que levantam as mãos, dançam, balançam e gritam louvores no Espírito também estão organizando um projeto comunitário “adote uma rua” para resolver o problema do lixo em seu bairro.
A influência do pentecostalismo é difundida na cultura latina. Alguns podem pensar que os movimentos Irmãos e Pentecostais são como óleo e água, impossíveis de misturar, mas outros respeitosamente discordam. Anos atrás, quando começamos a trabalhar no ministério transcultural, recebemos orientação útil de alguns sábios irmãos porto-riquenhos. Eles nos alertaram sobre o tipo de pentecostalismo que é excessivamente emocional, legalista, mesquinho e francamente divisivo. Mas há dentro do núcleo do movimento um espírito socialmente progressista, de mente aberta e alegre.
Nós nos perguntamos se a influência pentecostal entre os irmãos hispânicos pode convidar aqueles de outras origens étnicas a encontrar maneiras de se reconectar com o lado pietista de nossa herança de fé. Há pelo menos uma referência que sugere que os primeiros Irmãos que surgiram do movimento pietista podem ter sido um pouco barulhentos na adoração. “Em 1750, um líder pietista identificado como JBS visitou Germantown, Pensilvânia, e descreveu quatro casas de reuniões ali. Sobre os Irmãos, ele escreve: 'Suas reuniões são zelosas e suas pregações e orações muitas vezes ocorrem com grande clamor, como se seu Deus fosse difícil de ouvir. Um hino persegue outro como se lhes faltasse silêncio (interior)...” (“The Brethren in Colonial America”, Donald Durnbaugh, p. 124).
Os americanos que vêm à RD muitas vezes se encontram, como imaginei Alexander Mack naquele dia, na margem do rio, perplexos e imensamente satisfeitos ao ver o que Deus está fazendo aqui. É uma alegria ver irmãos e irmãs dominicanos encontrando cada vez mais conexões espirituais e históricas com o movimento Brethren e, ao mesmo tempo, desenvolvendo maneiras únicas de viver os valores espirituais centrais de nossa herança e fé.
Os Irmãos dos Estados Unidos também redescobrem frequentemente sua própria fome de um relacionamento íntimo com Deus e uma fé alegre no coração. Quantos de nós desejam ter nossos corações “estranhamente aquecidos” pela presença do Espírito, como Wesley experimentou? Quantos de nós acham um pouco embaraçoso e ao mesmo tempo maravilhosamente libertador bater palmas e talvez até balançar os quadris, ainda que tão pouco, em adoração alegre?
É um desafio tanto valorizar o tesouro do que nos foi familiar e significativo quanto ser esticado pelo melhor do que vemos nos outros. Os pastores Ariel e Elena Rosario são, à sua maneira, irmãos “tingidos na lã”. Eles expressam um sentimento de profunda conexão espiritual e relacional com os Irmãos nos EUA e em todo o mundo. Essas conexões e diferenças desafiam, perturbam e enriquecem a todos nós à medida que buscamos seguir Jesus juntos.
— Irvin Heishman serve como co-coordenador da missão da Igreja dos Irmãos na República Dominicana, junto com sua esposa, Nancy Heishman.
8) A igreja de Erwin demonstra como manter sua fé.
Quando um incêndio devastador atingiu o coração da Primeira Igreja dos Irmãos de Erwin em junho passado, seria compreensível se os membros da congregação tivessem tropeçado e perdido a fé.
Mas eles não o fizeram. Na verdade, eles enfrentaram suas provações e tribulações e fortaleceram sua determinação. Em 15 de março, os membros iniciaram a construção de um novo prédio para substituir o destruído quando um raio atingiu o campanário naquele dia fatídico.
Os membros há muito dizem que o edifício não é a igreja – o que significa que a “igreja” consiste nas pessoas que adoram. É óbvio, então, que as pessoas que compõem a Primeira Igreja dos Irmãos mantiveram sua fé viva e, por sua vez, foram um exemplo para toda a nossa comunidade.
A adversidade pode nos derrubar, mas é verdade – como esta congregação nos mostrou – que você pode encontrar renovação e força em tempos difíceis. A mão de Deus, ao que parece, tem sido forte e firme.
— Mark A. Stevens é editor do jornal “Erwin Record”. Este editorial apareceu no jornal em 24 de março e é reimpresso aqui com permissão. Vá para http://www.erwinrecord.net/Detail.php?Cat=VIEWPOINT&ID=58750 para encontrar a peça online.
9) A Cruz.
A grande cruz de madeira que fica em frente à casa de voluntários do Ministério de Desastres dos Irmãos em Arabi, Louisiana, tem uma história por trás, de acordo com a consultora do projeto Mary Mueller.
Era um presente de um homem que tinha sido bastante rico. Ele tinha dois barcos grandes. Ambos foram destruídos pelo furacão Katrina, mas ele havia pegado pedaços deles e feito cruzes. As partes de trás das cruzes eram ásperas e gastas, como o barco danificado, mas as frentes eram lixadas, acabadas e uma bela madeira de nogueira.
Seu comentário foi: “O Senhor dá e o Senhor toma”. Maria explica aos voluntários que, como este homem, eles estão transformando o mal (madeira) em algo bonito (uma cruz) reconstruindo a cidade e a vida das pessoas que ali vivem.
— Kelly Richter é voluntária do Ministério de Desastres dos Irmãos do Distrito Sul de Ohio. Esta reflexão é reimpressa do boletim informativo “Pontes” dos Ministérios de Desastres dos Irmãos.
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A Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal. 260. Ed Groff, Bekah Houff, Jeff Lennard, David McKellip, Glen Sargent, Tracy Wiser, Jane Yount contribuíram para este relatório. Newsline aparece todas as quartas-feiras, com outras edições especiais enviadas conforme necessário. A próxima edição programada regularmente está marcada para 22 de abril. As histórias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como a fonte. Para mais notícias e recursos do Brethren, assine a revista “Messenger”, ligue para 800-323-8039 ramal. 247.