“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”
“Mas se você não for ouvido, leve um ou dois outros junto…” (Mateus 18:18a).
Dois líderes da Igreja dos Irmãos estavam entre cerca de 300 figuras religiosas e políticas internacionais, incluindo o presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad, em um diálogo em Nova York ontem à noite, 25 de setembro. A reunião foi realizada para discutir o papel da religião na resposta aos desafios globais e construir a paz e a compreensão entre as sociedades.
Os líderes dos Brethren que compareceram foram Stan Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Brethren, e Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office. A Igreja dos Irmãos foi solicitada a acompanhar os líderes menonitas e funcionários do Comitê Central Menonita (MCC) à reunião, como uma das três Igrejas Históricas da Paz.
A reunião foi uma de uma série contínua de reuniões que ocorrem por iniciativa do Comitê Central Menonita (MCC). Em uma reunião com o presidente Ahmadinejad há um ano, em 26 de setembro de 2007, três Irmãos estavam entre cerca de 140 líderes cristãos: o moderador da Conferência Anual James Beckwith, o representante da Igreja dos Irmãos na ONU Doris Abdullah e Jones. Reuniões anteriores ocorreram quando um pequeno grupo de líderes religiosos se encontrou com o presidente Ahmadinejad durante uma visita anterior aos EUA e quando uma delegação de líderes religiosos dos EUA viajou ao Irã em fevereiro de 2007.
O tema do diálogo de ontem foi “Não nos criou um só Deus? O significado das contribuições religiosas para a paz.” Uma série de palestrantes compartilhou perspectivas judaicas, muçulmanas e cristãs sobre como lidar com a pobreza, injustiça, degradação ambiental e guerra. Os oradores incluíram o presidente Ahmadinejad, Kjell Bondevik, ex-primeiro-ministro da Noruega, e Miguel d'Escoto Brockmann, presidente da Assembleia Geral das Nações Unidas.
O diálogo, que se seguiu a uma refeição, foi patrocinado pela MCC, American Friends Service Committee, o Quaker United Nations Office, Religions for Peace e o Conselho Mundial de Igrejas-Escritório de Ligação das Nações Unidas, em consulta com a Missão Permanente da República Islâmica do Irã à ONU.
Arli Klassen, diretor executivo da MCC, fez um discurso de boas-vindas em nome das organizações patrocinadoras. Ela acendeu uma lamparina a óleo como símbolo de fé e convidou os participantes a refletir sobre a pacificação a partir de suas próprias perspectivas de fé. “Como cristão, acredito que estamos seguindo o exemplo de Jesus Cristo e seus ensinamentos enquanto comemos juntos e mantemos esse diálogo apesar de nossas muitas diferenças”, disse Klassen.
Klassen observou várias áreas de alta tensão nas relações entre o Irã, os EUA e outras nações. Dirigindo-se ao presidente Ahmadinejad, Klassen levantou preocupações sobre suas declarações sobre o Holocausto e Israel, o programa nuclear do Irã e a liberdade religiosa no Irã. “Pedimos que você encontre uma maneira dentro de seu próprio país para permitir a diversidade religiosa e permitir que as pessoas façam suas próprias escolhas sobre qual religião seguirão”, disse Klassen.
Rabi Lynn Gottlieb, líder do movimento de Renovação Judaica, falou sobre as tradições judaicas de pacificação e não-violência, e se baseou em seu trabalho para a reconciliação entre muçulmanos e judeus e palestinos e israelenses. Ela também falou sobre a importância de lamentar as mortes de todas as vítimas da guerra, incluindo os milhões de pessoas mortas no Holocausto, na Segunda Guerra Mundial e nas guerras no Irã e no Iraque. “Por causa do Holocausto, aprendi com os rabinos que me ordenaram e me guiaram, a ser ativo na prevenção de mais sofrimento de todos os seres humanos como um apelo religioso primário à ação”, disse Gottlieb.
Nihad Awad, diretor executivo do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, falou sobre os princípios islâmicos para aliviar a pobreza, cuidar do meio ambiente e trabalhar pela paz e justiça. Ele encorajou seu público inter-religioso a cooperar mais estreitamente com esses objetivos. “Não nos criou Deus?” disse Awad. "Sim, e ele quer que trabalhemos juntos."
Embora Klassen, Bondevik e outros tenham levantado preocupações sobre as liberdades religiosas e os direitos humanos no Irã, o presidente Ahmadinejad não abordou essas questões diretamente. Ele falou longamente sobre questões teológicas, como monoteísmo, justiça e semelhanças entre as religiões. “Todos os profetas divinos falaram de uma verdade”, disse o presidente. “A religião do Islã é a mesma oferecida por Moisés.”
O presidente Ahmadinejad falou em termos amplos sobre “desafios enfrentados pela comunidade humana”, incluindo pobreza, declínio da moralidade e falta de religião na vida pública. Ele lamentou os custos humanitários das guerras no Afeganistão, Iraque e Líbano e falou extensivamente sobre as dificuldades sofridas pelos palestinos. Ele criticou nações como os Estados Unidos por manterem armas nucleares e não se desviou de suas declarações anteriores de que o programa nuclear do Irã é para fins pacíficos.
“Fomos convidados dos menonitas”, enfatizou Noffsinger em entrevista por telefone hoje, após uma reunião de esclarecimento para a delegação menonita. “Foi delicioso sentar com cerca de 20 pessoas de igrejas membros da ICM e sua equipe.” No interrogatório desta manhã, Noffsinger informou que o grupo queria ouvir as respostas dos irmãos ao evento. É esse mesmo senso de colaboração que os menonitas estão usando em suas tentativas contínuas de diálogo com o povo do Irã, acrescentou. “É bom e saudável”, disse Noffsinger.
Algumas centenas de manifestantes se manifestaram do outro lado da rua durante a reunião com Ahmadinejad, disse Noffsinger. Os manifestantes, ele sentiu, estavam identificando as igrejas da paz como “irrelevantes para a cultura americana. Isso tem sido abrasivo e difícil de ouvir”, disse ele.
Durante o encontro com Ahmadinejad, os líderes religiosos americanos falaram “sobre armamentos nucleares e o Holocausto”, disse Noffsinger. Essas preocupações “foram todas levantadas e claramente articuladas várias vezes. Foi um discurso muito aberto.”
Outras denominações que são membros do Conselho Mundial de Igrejas receberam críticas ao patrocínio do CMI ao encontro, disse Noffsinger, e ele próprio recebeu perguntas sobre por que os Irmãos participaram. Essas perguntas “perderam o ponto”, disse ele. “O diálogo é o que realmente importa.”
Para a pergunta, você vai? Noffsinger disse que respondeu: “É claro que estaremos lá”.
“Estar nessa mesa, é isso que significa ser uma igreja da paz”, disse ele. “Sempre somos chamados pelo mandamento de Jesus de amar o próximo como a nós mesmos. A igreja também tem documentos de posição sobre armas nucleares, guerra, relações internacionais. Temos uma declaração sobre pacificação e tomaremos todas as vias de resolução não-violenta. Estas são as razões pelas quais vamos para a mesa, é por isso que arriscamos. Nossa fé nos compele.”
A Igreja dos Irmãos tem consistentemente se engajado em conversas e construção de relacionamentos com povos identificados como inimigos políticos, em obediência à ordem de Jesus de “amar seus inimigos” (Mt. 5:44, Lc. 6:27). Por exemplo, durante a Guerra Fria, a Igreja dos Irmãos recebeu delegações de representantes russos da Igreja Ortodoxa Russa, numa época em que essas visitas também foram recebidas por grupos hostis de manifestantes.
“Haverá outros lugares ao redor do mundo onde seremos chamados a estar no meio disso, e é onde devemos estar”, como Irmãos, disse Noffsinger. “É onde sempre estivemos.”
“Foi com um delicado equilíbrio de fé e confiança que participei”, disse Jones hoje ao relatar a reunião. Ele observou que esta é a quarta tentativa de conversa aberta e honesta com o presidente Ahmadinejad. “Vi um grande progresso em nossa compreensão?” ele perguntou. “Certamente que não, leva tempo para desenvolver aquele lugar seguro onde o diálogo real pode ocorrer. Mas verdades foram ditas e mentiras foram desafiadas.”
“Devemos conhecer, cumprimentar e amar todas as nossas irmãs e irmãos, não apenas aqueles com quem nos sentimos confortáveis”, disse Jones. “Muitos dentro de nossa tradição, cristãos e irmãos, desafiaram esta tentativa de diálogo amoroso. Nem sempre escolhemos nossos inimigos, nem sempre escolhemos aqueles que amamos. Com fé e confiança, simplesmente vivemos o maior mandamento de todos, com o melhor de nossa capacidade”.
Para obter mais informações, entre em contato com a Brethren Witness/Washington Office em pjones_gb@brethren.org ou 800-785-3246.
(Seções deste relatório vieram de um comunicado de imprensa do Comitê Central Menonita.)
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